Князь

Впрочем, долой лирику и пространные размышления. Кучная толпа заполняла тупичок в подворотне, и места становилось маловато. Мне, по крайней мере, везёт, меня толкать не рискуют. Девочки, вернувшись в земной обычный облик, вышли и дали чуть больше пространства для манёвра. Я, не постесняюсь выражения, хозяйским взглядом осмотрел своих подчиненных, выбирая им маскировку.

Песочник в первую же секунду осыпался на землю и затерялся – вот с кем меньше всего проблем. Рейтар по роже был закалённым военным, и армейский камуфляж смотрелся на нём как родной. К счастью, я недавно видел военного на улице, а память подсказывала, что звёзды – они на любых погонах звёзды. И четыре генеральские – они везде одни. Рейтар чуть дёрнулся, осторожно пошевелился, проверяя, что это за морок, и успокоился, вновь вытянувшись по струнке. Седрик и Миранда получили простые одежды, которые подходили под земную моду. Седрик – обычную белую рубашку и джинсы, а Миранда – розовую блузку и чёрную юбку. Я же так и щеголял в земной одежде, держа под иллюзией только волосы.

Внимательно осмотрев змея и выдержав долгую паузу и его взгляд, я произнес:

– Веди к книжному магазину.

– Как прикажете, – оборотень склонил голову в поклоне с хорошо скрытым облегчением, которое я распознал лишь потому, что якобы хорошо знал его, и прошёл к стражницам, уверенно следуя по улицам.

Я специально замедлил шаг, чтобы Миранда шла почти рядом со мной и всегда оставалась на виду. А то мало ли! Наученный горьким опытом, я уже не доверял мультфильму.

С ключом проблем не возникло – магия, и мы беспрепятственно зашли в магазин.

– Итак, – дождавшись закрытия двери, поворачиваюсь к компании, вернее, к своим подчинённым. – Ваша задача – обеспечить мою охрану. Старший – Рейтар, – сразу расставил я все точки над ё, прямо глядя на змея и рыцаря. – У вас есть пара часов для изучения местности, Седрик, Миранда – школа и путь до неё, Рейтар, Песочник – магазин и окрестности. Когда мы вернёмся, я должен точно знать, что вы здесь ориентируетесь и глупых ошибок не будет.

– А что с той, как её… книгой, которая переносит на Меридиан? – подала голос Вилл.

– Точка инверсии – это чёрный ход для нас, для Нериссы она бесполезна.

– Ну как знаешь, – Вэндом окинула взглядом притихших меридианцев и едва заметно передёрнула плечами. – Ну что, пошли? Ты, вроде, хотел всё время быть рядом с Сердцем Кандракара, а нам ещё вещи собирать.

– Вам ещё предстоит полуночная уборка, – не особо скрывая ехидство, обрадовал я девочек. – Вы же не хотите спать в полугодичной пыли?

– Я знала, что это была плохая идея, – горько вздохнула Ирма.

– Справимся, чего сложного убраться? – беспечно пожала плечами рыженькая, направляясь к выходу.

– Точно! А ещё порыться в книжных завалах – это же весело! – радостно ободрила подруг Хай Лин.

***

– Пижаму не забудь, – напомнила старшая Вэндом дочери, стоя рядом со мной на кухне и попивая кофе.

– А где она, кстати? – донеслось откуда-то из глубины квартиры.

– В нижнем ящике комода. Там, где она и должна быть. Когда ты уже научишься наводить у себя в комнате порядок?

– Моя комната – мои правила! Зачем, скажи мне, ты снова наводила у меня порядок? Теперь я не могу ничего найти!

– Затем, что за твоим «порядком» прячутся горы мусора и сэндвич месячной свежести! – при озвученных фактах у меня в ушах чётко прозвучала фраза: «Чего сложного убраться?», сопровождаемая беспечным пожатием плеч одной личности… Ну-ну. – И не ворчи, Хрусик-Шмусик-Мусипусик!

– Мам, я же просила не называть меня так! – в дверь резко влетела сама виновница торжества и, увидев меня, с ужасом покраснела.

Я ей просто улыбнулся. Тепло и нежно. Внутренне просто тая от открывшихся перспектив. «Хрусик-Шмусик-Мусипусик»…. о, да! Теперь «кто-то» будет очень… очень страдать! Я уж постараюсь.

Видимо, что-то такое разглядев в моей улыбке или глазах, Вилл съёжилась и бочком-бочком покинула кухню, на прощание одарив ТАКИМ умоляющим взглядом… Я начинаю обожать это прозвище, ещё ни разу его не использовав!

Когда Вилл собрала сумку и еду, то в подъезд вышла слегка пришибленная какая-то. Я уже успел к тому времени серьёзно поговорить со Сьюзен и выяснил, что, по крайней мере, у Коллинза есть стабильность, а у меня сплошные неприятности и вообще – планы по захвату власти. Напоследок, поддавшись идее улучшить жизнь Сьюзен и придать Коллинзу мотивации, попросил женщину сфотографироваться со мной на кухне. Нет, без обнимашек, но так, чтобы мужчина, претендующий на отношения, мог приревновать и проявить чуть больше мужественности в борьбе. Не факт, что поможет… видел я его. Но мне это ничего не стоит.

И только на улице, вновь увидев надутое лицо Вилл, я не смог больше сдерживать гложущее меня веселье:

– Ты хочешь меня о чём-то спросить, Хрусик-Шмусик-Мусипусик? – с серьёзным лицом переспросил я, через секунду зашедшись в безудержном надрывном смехе.