Князь

– Разумно, – искоса наблюдаю за чему-то с готовностью улыбающейся Вилл, – однако у меня есть идея получше. Если Нерисса рядом и ждёт момента, ей нужно этот момент дать… На выгодном для нас поле…

– Здание! – мигом уловил мысль боец. – Большое, но с низкими потолками и множеством препятствий.

– И такое, визит куда нашей компании не вызовет подозрений, – продолжил уже я.

– Магазин? Полки с товарами затруднят обзор и манёвры.

– Нет. Слишком много людей с сосредоточенными и ищущими взглядами, да и если мы пробудем там слишком долго, это вызовет подозрения. Лучше всего какой-нибудь развлекательный центр, там будет шанс, что она понадеется на нашу беспечность и расслабленность.

– Что делать со стражницами? – Рейтар покосился на продолжающих щебетать девочек.

– Я сам им сообщу. Можешь идти, уроки заканчиваются через полтора часа, тебе хватит времени?

– Да, мой князь, я всё узнаю и сообщу.

– Прекрасно. Рассчитываю на тебя…

***

– …а потом он уронил тарелку прямо мне под ноги! – возбуждённо рассказывала Ирма, с готовностью сопровождая повествование жестами и мимикой. – Штанам каюк, а Вилл меня уже на улице ждёт! Ну и я…

– Ой, да ладно, – манерно качнула рукой Корнелия, наморщив носик, – подумаешь – джинсы переодеть, вот у меня сегодня действительно чуть не случилась трагедия!

– Ты же, вроде бы, только ноготь сломала? – улыбнулась Тарани, понимающе переглянувшись с остальными.

– «Только?!» – возмущённо воскликнула блондинка. – Да ты хоть знаешь, как трудно за ними правильно ухаживать? А сколько теперь ждать, пока он отрастёт?

– Ну уж не сложнее, чем за волосами, – приняла эстафету ухмылок Хай Лин.

– Вы будете слушать? Я, между прочим, о серьёзных вещах рассказать хочу!

– Ладно-ладно, мы все во внимании, – говорит Вилл, а сама не слишком-то и слушает.

– Так вот. Сегодня, когда я уже шла к вам, я наткнулась на Питера…

– Брата? – удивлённо вставила стражница огня.

– Да-да, его, – нетерпеливо махнула рукой блондинка.

– А чего он там делал, ведь дом Тарани в другой стороне? – подхватила эстафету удивлённых вопросов повелительница воды.

– Наверное, искал нашу Корнелию, – медовым голосом отозвалась китаянка, переглядываясь понимающими взглядами с подругами.

– Рррр! Вы будете меня слушать или нет?! – вспылила Хейл.

– Всё-всё, я молчу, – Хай Лин даже провела пальцами у своего рта, изображая застёгиваемую «молнию».

– Ну так вот, он… пригласил меня прогуляться с ним после уроков, ну… – девушка смутилась.

– Стоп, тайм-аут! – вскинула руки Ирма. – Как это «тебя»?!

– Ну, не меня, а «Лилиан», – выделила имя голосом стражница земли, откровенно намекая на историю со сменой своего облика на более взрослый без полного превращения.

– Ах, Лиииилиан… – протянула воздушница, но тут же прикрыла рот ладошкой под гневным взглядом блондинки.

– Постой, – вновь включилась младшая Кук, – но мы же сказали ему, что она уехала, нет?

– Сказали, – поправила струящиеся по плечу волосы девушка. – Он и интересовался, не вернулась ли «она» и нет ли у «неё» планов на сегодняшний вечер.

– А ты? – множество жадных, прямо-таки пожирающих взглядов.

– А что я? Мы ведь сейчас защищаем нашего злобного тирана, пытавшегося захватить мир, от другого злобного тирана, пытающегося захватить мир, но не нашего…

– И с помощью нашего злобного тирана победить чужого злобного тирана, – подсказала стражница воды.

– Ему остаётся только на кухне злобствовать, – проворчала Вилл, ожив на упоминании тиранов.

– Так он просто хотел узнать, не вернулась ли Лилиан? – Тарани не прекращала попыток разузнать, что её брат ранним утром делал в другой части города.

– Ну да, – Корнелия порозовела и гордо отвернулась. – Что ты прицепилась, в самом деле?

– Действительно, – раздался из-за спин компании мурлыкающий голос Фобоса, – не стоит так бурно реагировать на такие незначительные детали. Любовь – это тема, как ничто иное не приемлющая мелочных подозрений.

– Эй! Не подкрадывайся так! – как самая пострадавшая (он заговорил, стоя прямо за ней!), первой воскликнула Вилл, заставив часть праздно шатающихся на перемене школьников обернуться в их сторону.

– Ничего не могу обещать, – улыбнулся тиран, откровенно наслаждаясь произведённым эффектом и заставляя целые стада мурашек пуститься в галоп по спине школьницы.

Что бы там Вилл ни говорила подругам, Фобосу, да и себе самой, в глубине души она вообще перестала понимать, как на него реагировать, особенно вот в такие моменты.

Раньше всё было просто: он – враг, подлый и гнусный, потом ситуация не сильно изменилась; он превратился в вынужденного союзника, подлого, гнусного, но иногда говорящего разумные вещи, но вслед за этим… Он спасает всех от подручных Нериссы, на себе вытаскивает Ирму и Корнелию, а потом… Немыслимо! Возвращает ей Сердце Кандракара, когда уже держал его в руках! Она до последнего мига не верила, готовясь отбирать его при помощи Мэтта и Хаглза, но он вернул. И ещё помог Корнелии с Ирмой. Немыслимо!

Привычный мир рухнул, воспринимать его по-прежнему подлым и гнусным хотелось, но… не очень получалось.

Шок…