Князь Алтайский

Даже не обратив внимания, что слово произнесено Марфой как-то не так. Боярыня посмотрела на меня как на ненормального, и в ее глазах явственно промелькнуло сомнение — а тому ли человеку она доверилась?

— Волков, — повторила она, — Это человек. Племянник моего мужа. Волков Кирилл Прокопьевич.

— Не помню такого боярского рода…

— Да не бояре Волковы. Из архангельских дворян.

Очень странно. И с какой же стати боярыня, пусть и лишенная доступа к Источнику, боится какого-то дворянина, у которого своего Источника нет по определению? Или…

— А этот самый Волков какое-нибудь отношение к волкам имеет?

Уж больно у него фамилия характерная.

Марфа, похоже, окончательно уверилась в том, что у меня поехала крыша на теме волков.

— Никакого, — твердо сказала она, — Ну, кроме как охотился он на них. Наверное. Точно не знаю, но наверняка охотился. А тебе, Викеша…

Тут она вспомнила о слухах, ходивших по Омску — это тоже четко читалось в ее глазах — и окончательно запуталась:

— Так то, что о тебе говорили — мол, на тебя волки-оборотни напали, это, что — правда?

— Нет, — буркнул я, — Не напали, а нападают. Не первый случай уже.

Вывод из этого Марфа сделала совершенно для меня неожиданный. Нет, как бы я ее в трусости и до этого не подозревал, все же заговор против царя организовывать, зная, что отсечение головы — это самое легкое наказание, которое тебя ждет — занятие не для трусов. Но и такой реакции я не ожидал:

— Нам вместе нужно держаться, Викеша! Я оборотней не боюсь, а ты меня от Волкова защитишь.

Да блин! Что там за Волков такой, что он для боярыни страшнее оборотней⁈ Собственно, этот вопрос я и задал. И получил таковой ответ.

Оборотней Морозова не боится, потому что в них как бы… не очень верит. Вернее — не верит в какое-то особенное могущество оборотней, не считая их опаснее обычных убийц. Мол, волки — это волки, люди — это люди. И те и другие ей не страшны, так что и люди-волки ей не страшны тоже, ибо один плюс один всегда дает два. В общем, Марфа слыхом не слыхивала про такое умное слово, как «синергия». А я — человек образованный, одиннадцать классов и один курс почти целый, я слышал. Правда, не очень помню, что это такое, но целом — это когда один плюс один получается три.

Оборотней Марфа не боится, а вот своего племянника крайне опасается. Потому что Волков твердо намерен ее убить, а вот его возможности для нее смутны и непонятны и Марфа просто-напросто не знает, откуда прилетит в очередной раз. Потому что фантазией гражданин Волков не обделен и, в отличие от «моих» оборотней, которые тупо прут с ножами раз за разом — не повторяется. Последняя попытка покушения, например — это выстрел из лука во время налета башкирских разбойников…

Стоять!!!

— Как выглядел стрелявший?

К сожалению, тут свидетель из Морозовой получился никакой, потому что стрелявшего она не видела: стояла в сторонке, за спинами стрельцов экспедиции, отгонявших всадников выстрелами. Всадники стреляли в ответ, и тут вдруг свистнуло — и в Марфу ударила стрела. Если бы не амулет, оставшийся у нее — так бы и осталась лежать, как бабочка на булавке. У нас в школе такие в кабинете биологии были. А так амулет рассыпался, не выдержав, но стрелу остановил.

Ничего не напоминает? Один в один — нападение разбойников на нас. Налет на заведомо вооруженный и более сильный отряд — чек. Стрельба из огнестрела, затем неожиданный выстрел из лука — чек. Ну и, наконец — не просто выстрел из лука, а прицельный выстрел по конкретной цели. Чек. Это что же получается — за мной охоту тот же Волков объявил? А накой я ему? С другой стороны — а Марфа ему накой? Доступа к Источнику у нее нет, секретов каких-то особых — тоже нет, все, что было, в Приказе тайных дел выпотрошили, да и ее, как и меня, не похитить пытаются, с целью выпытать тайны и секреты, а просто и без затей убить.

Недолго думая, я боярыню спросил, с чего бы ее дорогому племянничку желать ее смерти и с чего она вообще взяла, что это он, а не какие-нибудь Романовы, Милославские или вовсе Новосельцевы. Не сообщал же ей Волков каждый раз, мол, дорогая тетушка, иду на вы, готовь чистую рубашку, чтобы было в чем тебя того… в смысле похоронить.

Вы не поверите… Сообщал! Из описания боярыни вырисовывался образ какого-то маньяка, который чисто получает удовольствие от того, что его боятся. Он реально поручил первому убийце сообщить Марфе перед смертью, кто, мл, его послал и за что. Правда, получилось так, что сообщил убийца это перед своей смертью — боярыня разнервничалась и спалила его Огненным Словом. Чуть баню по бревнышкам не разнесла. Насчет бани я не очень понял, попросил пояснить, и смутившаяся Марфа рассказала, что, после столкновения со мной, на нее, видимо, легло какое-то проклятье, потому что как я ее вечно заставал без одежды, так и этот убивец вторгся к ней не где-нибудь, а в бане, застав совершенно голенькой. Что ему, кстати, нисколько не помогло.