Князь Барбашин

– Не скрою, государь, больших. Точно не скажу, тут считать надобно, но флот вещь дорогая. То все знают. Но по-иному никак, государь. Те же отряды судовые, что в прибрежных крепостях стоят, далеко не ходят, потому как воеводы их окромя охраны крепостной никак и не рассматривают. Да и струги те хороши для рек и Нево-озера, а вот для моря они негодны. Тут, государь, надобно иные корабли создавать, чтоб служили они, охраняя пути торговые вдали от берега. Ведь властвуешь ты не только над твердью земною, но и над берегом морским и островами что в океан-море лежат, – Андрей почти дословно процитировал кусок из восхвалений одного монастырского книгописца, которые, как он знал, уже дошли до государя, дабы и польстить в меру и направить государевы думы в нужную сторону. – Понимаю, что дело то расходное, но ныне многие государи, что на Закате, что на Восходе, в честь себе ставят такой флот заиметь. Однако не с кораблей флот начинается, государь. Коль велишь, я всё досконально у немцев вызнаю. А пока что, пусть купцы сами о себе заботятся.

– Как твой Малой или братья Тороканы, – усмехнулся Василий. – Что удивился, думал, государь не ведает, кто из его князей да бояр с купцами какие дела ведёт?

– Прости, государь. А, правда, твоя. Грамота каперская позволяет им за себя постоять, а постояв, ещё и в прибытке остаться. Вот пусть и защищают пока сами себя за свой же кошт.

– Так зачем флот создавать, коли можно купцов снарядить?

– Купец от капера отобьётся, но коли придёт чужой флот – не сдюжит купец. А флот многое может. Вспомни, государь, как сожгли шведы Ивангород.

– Или как некий князь Палангу литовскую. Что скромничаешь, аль думаешь, я забыл твои выходки? Нет, не забыл. Да и людишки верные позабыть не дают, – вдруг усмехнулся государь, а Андрей сделал зарубку на память, что надобно отыскать тех стукачков, да поговорить с ними по душам. Почему-то казалось ему, что там не только шигонинские наушники отыщутся.

– Что ж, – продолжил между тем государь, – времени тебе даю до осени, а там придёшь, да расскажешь всё, что от немцев вызнал. А уж мы, с думцами, будем думу думать, – по кривой усмешке Поджогина Андрей понял, что государь вовсе не думу боярскую имел в виду. – Ну а ты опосля зайди к Иван Юрьевичу, он для тебя кое-что интересное имеет.

Андрей молча поклонился и вышел из палаты.

Когда он покинул малую залу, следом за ним в коридор выскользнул и Шигона. Подождав, пока сын боярский поравняется с ним, князь заговорил первым:

– Хотел бы с тобой перемолвиться, Иван Юрьевич.

– Надо же, – усмехнулся государев ближник, – и мне того же хочется. Так может в гости зайдёшь, не побрезгуешь.

– Отчего же не зайти? Говорят, повар у тебя больно мастеровит.

– А мне сказывали, что это у тебя настоящие мастера.

– Так за чем же дело встало? Пришли своего ко мне, пусть опытом поделятся, да поучаться друг у друга.

– Что ж, спасибо за ласку, княже. Приглашаю на обед, а там и о делах поговорим, – поклонился Поджогин.

Андрей молча кивнул и пошагал дальше.

Дом тверского дворецкого не отличался размерами или пышностью, но выглядел вполне себе уютно. Стол, крытый тканью, ломился от выставленных на нём явств: дымились горки варёной, сдобренной маслом каши в керамических плошках, покрытых незатейливым узором; исходили густым ароматом наваристые щи; пышущее жаром мясо неровными кусками было навалено по мискам. А хозяин был подстать угощению – сама любезность. Вот только верилось в это с трудом. Скорее это была маска, привычно накинутая Поджогиным.

Обед удался на славу. Знакомый по посольским делам с европейской кухней, часть блюд Иван Юрьевич ел заморским обычаем. Хотя большую часть стола занимала привычная русская пища со своим своеобразным привкусом от топлёного масла и иных приправ.

Ощущая приятную тяжесть в желудке, Андрей откинулся к стенке и внимательно посмотрел на тверского дворецкого. Уловив взгляд гостя, Поджогин усмехнулся и, поднявшись с лавки, прошёлся до богато изукрашенного резьбой сундука, отпер большой замок ключом, что висел у него на шее рядом с крестом и ладанкой и, достав оттуда свернутую грамоту, запер сундук по новой. Грамотку же он чуть ли не торжественно вручил князю.