Князь Берет Свое

— Но отказ от связи с Велесом — это не единственное условие. Кроме него была магическая привязка к этому месту главы клана, на три сотни лет. То есть каждый глава нашего рода привязывался к этой земле силой магического договора. А если пытался уйти — умирал.

— Разумно. Глава — это лицо клана, а если он не может полноценно участвовать в светской жизни, то сам клан может позабыть о власти.

— Вот поэтому с каждым поколением мы только теряли её! — Олег раздражённо взмахнул руками. — А вместо того, чтобы рассказать правду, наши предки сочинили сказку, где Велимир благородно отказался от жертвоприношений!

— Н-да… с другой стороны, он не стал рисковать своим родом, чтобы отстаивать верность Велесу. Это тоже можно расценивать как отказ от жертвы.

— Но это неправда! Я всю жизнь изучал историю нашего клана и везде находил несостыковки! Но отец никогда не объяснял мне, почему так сложилось! Но я подозревал! Подозревал!

Он стал ходить из стороны в сторону. Чем-то напомнил Юру в порыве эмоций.

— А знаешь, что самое отвратительное? — он уставился на меня. — Ангеловы переписали всю историю! Наш род отбросили на задворки, словно незначительный клан неудачников! Хотя мы были ВЕЛИКИМИ! Мы вершили судьбы миллионов и чуть не взяли власть на всей Российской империей!

Олег широко расставил руки и безумно рассмеялся.

— Представляешь, кем бы мы были тогда⁈ Не ничтожные володаричи, а полноценные царевичи! Сколько власти! Сколько богатства! Сколько силы, вместо этой ссылки на долгие годы! — он сплюнул. — Мне тошно от этого, Марк!

Он поник.

— Я абсолютно не понимаю, как нам это изменить… вчера приходили исбшники. И мы ничего не могли сделать. Любое неподчинение означало бы, что наш клан пытается бунтовать. А это то, что обычно пресекают в зародыше. Ты понимаешь это не хуже меня.

— Это всё очень интересно, брат, — я положил руку ему на плечо. — Но почему ты рассказал мне об этом только сейчас?

— Отец… не хотел, чтобы кто-то знал. Он вообще ревностный лоялист, по отношению к Ангеловым. Ни разу я не слышал от него осуждения императора! Покорный, словно верный пёс! И это выводит меня из себя!

— Тем не менее, он рассказал эту тайну тебе.

Олег задумался. — Да… наверное всё не так однозначно. Он велел, чтобы я пересказал тебе эту правду только в том случае, если Ангеловы заподозрят нас в измене. Думаю, время как раз пришло.

— Ты не прав, — мрачно ответил я. — Время пришло гораздо раньше. Но не твоя вина, что ты послушался отца. Возможно, он знает что-то ещё, нам неизвестное. Но то, что история нашей семьи скрыта — это преступление. Зато… — я улыбнулся, — я понял, почему он в коме.

— И почему же?

— Чтобы магический договор никак на нём не отразился. Он восстановил договор с Велесом и его разум исчез из этого мира, став неуязвимым. А остальное оставил на меня.

Он округлил глаза и открыл рот от удивления. — Магический договор всегда привязывается к одному человеку, а значит он вообще прекратил действовать! У нашего рода появился шанс вернуть своё место под солнцем! Но Ангеловы могут узнать об этом! — тут же нахмурился он. — Потому они и прислали людей!

— Да, — согласился я. — Теперь я тоже кое-что понял. Пойдём, у нас сегодня ещё много дел. Пора в Ростов.

Когда мы поехали, я думал над тем, что неясная причина приезда Варнавского мне теперь очевидна. За нами приказано следить, причём так, чтобы ни одна мелочь не ускользнула от внимания императора.

Но в таком случае, а должен ли я помогать ему и возвращать его бастарда?

В войнах между Бафомётом и ангелами не бывает полумер. Либо победа, либо смерть. И благодарность за спасённого сына никогда не перевесит верность ангелу-покровителю. Ведь дар Ангеловых, как рода, зависит от него.

Но значит ли это, что я должен выступать против них?

Пока что — определённо нет. Мы слишком несопоставимы по силам. Велёсовы сейчас не справятся даже с каким-нибудь Ростовым, не говоря о самом императоре.

Нет, убить-то я могу их обоих. Но вот в чём смысл, если здесь идёт битва не между людьми, а между кланами? Убей я даже половину Ангеловых, им хватит всего сотни магов, чтобы уничтожить мой род.

Глубокая кочка вывела меня из размышлений. Демоновы дороги!

Когда у нас будет гвардия в три сотни бойцов и сторожевой дракон, то первым делом я приведу их в порядок. Эта трясучка уже действует мне на нервы, учитывая что в дороге я провожу чуть ли не половину своего времени.

Радовало, что дорога на сам Ростов была ровной, так что остаток пути прошёл в комфорте. Ростов был городом на уровень выше, чем Озёрск. Ухоженный, чистый, он выглядел так, как должен выглядеть каждый благоустроенный город по мнению Марка. Но у меня он вызывал только тоску.

Однообразные белые и серые дома, больше похожие на башни. Я знал, сколько там ютилось людей и это вызывало у меня только желание никогда там не жить. Однообразие улиц и вездесущие автомобили, которые пусть и не срали, как лошади или ездовые ящеры, но постоянно выпускали отвратно пахнущий газ.