Князь Благовещенский (СИ)

    Глаза у князя были печальные. К бабке не ходи, его чувство вины перед племянником глубже Марианской впадины. Но губы плотно сжатые, что как бы намекало, что с этим моральным грузом он справится. И поступит так, как следует поступить.

    - Так не пятнадцать лет уже! - с намеком на улыбку отозвался я. Чего ж делать? - Как-то несообразно "дядьколить".

    А потом, будто получив вдохновение, заговорил по-другому. С напором. Спасибо тебе, двойник!

    - Но если хотите обсудить не творимые в княжестве преступления, а наш разлад, то извольте. Да! Была обида! И сильная была обида, так я вам скажу! Я ведь успел на себя княжество примерить и другого будущего не знал! А тут - нате здрасте - наследник! А ты, Игорек, в сторонку отойди и под ногами не мешайся! Нужен будешь - позовем! Ну мало ли, вдруг у Антона Николаевича царский дар не проснется? Это вы хотели услышать, дядя Коля? Ну вот, слышите! Стало легче?

    Он смотрел на меня все теми же глазами сенбернара. А вот линия губ стала мягче. Будто он удар получил и сейчас рот откроет, выдыхая беззвучное "О". Видать, и правда назрел у дядьки с племянником этот разговор. Но Игорь молчал, предпочитая пестовать свою обиду и готовить удар возмездия, а князь не решался начать. Или начинал, но не заканчивал. У родных людей такой сплошь и рядом.

    - Но мне, как я уже говорил, не пятнадцать лет! Понимание имею о долге, о пользе и о роде. Не скажу, что обида ушла - это враньем будет! Нет, нет, да и высунет голову! Но это эмоция человеческая, понятная. И управляемая вполне. Для потомка княжьего рода - точно! Так что на себя одеяло тянуть я не собираюсь! Антошке княжить - значит, за его плечом встану, как сейчас за вашим стою! И хватит уже эту тему поднимать!

    В завершение своего якобы эмоционального выплеска я даже вскочил на ноги, заставив задетый столик с завтраком закачаться, а чашки и плошки на нем - задребезжать. И откуда у меня в голове все эти слова и обороты? Старые, пыльные, явно книжные, но определенно - верно примененные к ситуации!

    Князь поднялся вслед за мной. Медленно. Долгую секунду смотрел на меня, заставляя усомниться в верности избранной по наитию стратегии. После чего шагнул вперед и стиснул меня в объятиях.

    - Мужем мы тебя с сестрой воспитали. - глухо проговорил он, отодвигая от себя. - Не стыдно будет брату в глаза глянуть, когда час придет.

    Он явно сдерживал слезу, этот пожилой, но все еще крепкий мужчина. Непроницаемый на людях, но болеющий сердцем за разлад с близким родственником. Мои слова стали настоящим бальзамом, боль эту унявшим.

    Я тоже кивнул. Сдержанно, как и положено мужчине в неловкой ситуации. Будто бы тоже под горлом стояло что-то хриплое, клокочущее и пацанячье. Сжал в ответ его плечо и, глядя в сторону, сел. Вот где умение лицедействовать пригодилось, кто бы подумать мог! Хотя, если честным с собой быть, не вполне я играл. То есть, играл, но не на сто и даже не на пятьдесят процентов. На этот короткий момент семейного разговора я будто сам стал настоящим Игорем. Племянником, обер-секретарем и все такое. Остро жалеющим отчего-то, что князь во мне ошибся. И перед братом (что с ним, кстати, стряслось?) ему все же будет стыдно.

    - К нашим баранам. - в голос я добавил немного скованности. Очень уместной после такого разговора. Будто бы не было ничего такого сопливого. Сидели себе мужчины, говорили о важных делах, да отвлеклись на шутку. - Я сегодня планирую доработать след триады. Но пока у меня убеждение, что не все там так просто, как сменщик отравленного посла говорит.

    - Поясни. - князь тоже сел и теперь с отсутствующим выражением на лице намазывал тост джемом.

    - Не могу пока - просто нечего сказать. Интуиция говорит, что в шкатулке этой не одно дно. И, возможно, даже не два.

    - И чья эта многоходовка? Минцы?

    Как всякий облеченный властью человек, князь был благосклонно настроен на разного рода заговоры и интриги. Готов, то есть, был к тому, что я сказал.

    А, была не была! Все одно московский след вскрывать придётся рано или поздно! Рискнем!

    - Я могу ошибаться, но кое-что указывает на Бестужева.

    - Москвичи?

    Надкусанный тост был аккуратно отложен и Николай Олегович сделал большой глоток остывшего уже чая.

    - Похоже на то. Но - без доказательств.

    - На чем основываешь?

    - Мост.

    - Мост. - князь кивнул с удовлетворением, будто ждал именно этого ответа. - Конечно, мост. Знаешь, я ведь вчера полдня просидел за документами по объекту. И кое-что мне странным показалось.

    - Что? - внутри разлился холод, будто в ботинках у меня стояла стылая болотная вода.

    - Подрядчиков много сменилось. Начали с одного пула, а к завершению строительства уже с третьим подходим. Из первых, считай, никого не осталось. С чего бы такому быть?

    Фуф! Не вскрыл пока махинации своего племянника. Хорошо он все запрятал. Ведь полагал вернуться и под княжескую руку не попасть. Но на след встал.