Князь Благовещенский

— Вот ведь ересь-то, Игореша!.. — протянул он обескураженно. — Как вы там живете-то?

— Да нормально вроде…

— Да где ж нормально-то! — вскричал старик. Мой ликбез явно его разозлил. — Владетель не просто так владетелем зовется! Свое право стоять над прочими он силой доказывает! Сможет ли защитить свою землю и людей, живущих на ней, в случае чего? Хватит ли силы рубежи оборонить и врагов не пустить? А? Как он это сделает без личного дара и без дара присягнувших?

— Да не кипятитесь вы, дядя Ваня, — успокаивая собеседника, поднял я руки, но вспомнил, что этого жеста он не увидит. — У нас есть армия, современное вооружение…

— Детские игрушки! — отмахнулся тот. — Как ваша армия Пламень небесный остановит? Или современное вооружение с Шестой казнью справится?

— Так нет у нас такого! Ни Пламени, ни Казней!

— А, ну да, — будто опомнился старик. Злость его разом схлынула, оставив на песочке растерянность. — И вправду… Но до чего же чудно вы живете, Игорь!

— И не говори, дядя Ваня, — хмыкнул я, думая совсем о другом. О том, в частности, что начинаю творящийся со мной бред воспринимать серьезно. Всех этих магов-колдунов, князей и их карликовые страны. Даже соседа своего, учителя магов, способного видеть чужую ауру, я воспринимал вполне нормально. Естественно. И это немного пугало.

С дядей Ваней мы просидели на балконе до наступления темноты. Я жадно впитывал все, что старик говорил о своем мире, он живо интересовался тем, как обстоят дела с тем или иным предметом в моем. Проговорили бы и за полночь, но осенняя прохлада загнала нас в дом. В мою квартиру. Где на кухне мы и продолжили разговаривать.

В конце концов, раз уж пошла такая откровенность, я решил вывалить на своего собеседника события сегодняшнего дня. И попросил совета.

— Ну в целом мысли-то у тебя правильные возникли, — сообщил дядя Ваня, когда я сказал ему о своей догадке измены Игоря князю. — Переезд для боярина его уровня — это измена.

Не сговариваясь, мы стали говорить о настоящем Игоре в третьем лице.

— Но я, как и ты, не могу придумать достойной причины, которая бы оправдала такое. Понимаешь, боярские роды у нас князю служат поколениями. Князь с присными — это уже сам по себе род. Нельзя в него просто так войти, и тем более — нельзя выйти. Так что причина должна быть очень веской.

Я тут же выдвинул свою теорию про потерю дара. Старик ее разрушил одной фразой.

— Вчера с ним на балконе беседовали. Все с ним в порядке было. Нет, тут что-то другое.

— А убийство? И триада? Это же как-то связано с его изменой?

— Как-то связано, тут спорить не стану. Но как — не вижу. Надо бы тебе этот вопрос хорошенечко изучить.

— Да я же не сыщик!

— Теперича сыщик, — отрезал дядя Ваня. — Хочешь выжить и домой вернуться — ищи разгадку. Не просто так это твое перемещение произошло. У Господа Бога ничего запросто так не происходит!

— Это что же — он меня сюда? — пошутил я.

— Сам-то — вряд ли, — не принял тона старик. — Есть у Него кому частными вопросами заниматься.

Он, похоже, уже ответил для себя на вопрос, как я оказался в теле его воспитанника. Свалил все на Творца, что свойственно людям старшего поколения. В некотором роде я понимал такой подход, хоть и не разделял его. Хорошо иметь такую не прошибаемую ничем веру.

Всегда подобным людям завидовал. Про себя я могу сказать, что верю во что-то. Во что-то, стоящее над человеком. Некий Высший Разум или вроде того. А попытки придать этому непознанному характеристики человеческие, типа Христос или Аллах, считаю обычными спекуляциями. Моя мать, в смысле моя настоящая мать, называла такой подход «всуеверием», то есть верой во все: и в Создателя, и во влияние черной кошки.

Но вот дядя Ваня помянул Бога не как некую Силу, что было присуще большинству моих знакомых, а как личность. Как часть своего мира и его порядка. И при этом не выспренно, без малейшего мистичного оттенка. Как… Я не знаю — князя! Да! Как князя! Правителя, которого большинство людей никогда вживую не видят, но при этом ни капли не сомневаются в его существовании. Это… вызывало уважение!

— Опустим это пока, ладно? — Разговоры на тему Бога я принимал только после трехсот граммов коньяка. — А мост? Это же мост через Амур? Россия — Китай? То есть Благовещенск — Маньчжурия?

— Верно. — Наставник-отставник не заметил возникшей паузы или просто не обратил на нее внимания. — Старый уже проект, года три назад только князь и сумел с маньчжурами договориться о строительстве. Выгода-то от того моста всем немалая, но постоянно будто мешало что-то! То денег нехватка, то маньчжуры в отказ идут. Ты вот сейчас рассказываешь, а я и думаю — может, и правда мешало? Точнее, мешали!

— Так могли из-за того моста китайцы… миньцы посла убить?