Князь болотный

Целую неделю мы как проклятые бегали по лесу за зверьем, а потом они нас сами нашли, и свинья эта бешенная и медведь. За все это время я ни разу не снимал доспехи, ни разу не мылся, да я попадал под клыки и когти, но все таки я уцелел, стальной панцирный доспех хоть и тяжелый, но вот жизнь он мне спас. Доспех спас жизнь своему князю, но при этом сам пострадал почти невозвратно.

Я потянулся к завязкам, но болел левый бок, мишка гад всей тушкой навалился чуть ребра не сломал, я еле выбрался, а еще скотина блохастая за руку и левое плече зубами вцепился когда я его топором бил.

Я достал нож и срезал, завязки, потом скинул доспех, шлем, срезал наручи и поножи, снял толстую холщоную рубаху и как адам весь в неглиже полез в холодную воду реки в то место где было много ила.

Натерся грязью, а потом песком, немного помывшись начал смывать грязь с разводами крови. И по мере исчезновения грязи я понимал, что тело мое к подвигам на ближайшие пару недель не готово. Синяк, сплошной синяк представляло тело Чеслава, болело все. Вот именно сейчас, когда боевой поход окончен, только сейчас я почувствовал запредельный уровень усталости. Я вышел на берег и увидел, что возле кучи брошенного железа стоит женщина с чистым комплектом одежды. Я кивнул, нацепил толстую рубаху и штаны. А чужие кожаные берцы-тапки одевать не стал. Взял свои подошел к реке и прополоскал их в воде, после чего одел на ноги, нацепил ножны с мечем, засунул топор за поясную петлю, и пошел к бревенчатому дому. Потом остановился и посмотрел на женщину.

— Позови женщин, что броней занимаются — я показал на кучу хлама, что была раньше моим доспехом — пусть заберут и посмотрят на недостатки. Скажи, что бронь надежная, но мне нужна новая.

Тетка кивнула и пошла к бронной мастерской, а я увидел в десяти шагах от себя шамана с рогами тура. Тот стоял под разлапистой елью и смотрел на деревянную крепость.

— Ну что, теперь я могу называть себя Бурым медвыедем и носить шуку хозяина? — крикнул я волосатому существу с рогами.

— Нет — покачал головой шаман — ты Белый волк? Ты убил старого хозяина деса. Хозяин этой земли теперь ты — Белый волк.

— Тьфу на тепя лешак — сплюнул я, повернулся и пошел в дом.

А когда заходил в дверь избы повернулся и не увидел шамана.

Еще один лешак на мою голову.

Через неделю пришли пять местных вождей. Разговор был предельно натянутым. Гости говорили, что я Белый волк, и как хозяин леса я должен устранить своих конкурентов и объединить все рода под своей рукой.

— Все рода, кто это все, что за рода? Сколько вас? — непонял я.

— Нас много, но не все пойдут за тобой — ответило существо в шкуре лося с ветвистыми рогами на голове.

— Что нужно сделать, чтобы ваши и соседние вам рода пошли за мной?

— Давным давно мы были сильным народом, никто из врагов не отваживался ходить в наши леса — начал свой рассказ седобородый старик в шкуре кабана — тогда наших вождей уговорили пойти на большую войну. Мы собрали две тысячи воинов и под руководством славных риксов отправили их в поход в земли греков.

Старик вздохнул и опустил голову.

— Но никто с того похода не вернулся. Наши воины погибли все как один, а потом в нашу землю пришли враги.

— Когда это было?

— Это было при наших дедах — ответил старик — соседи не смогли усидеть, видя наше богатство пришли грабить бывших союзников.

— Вы смогли остановить врагов?

— Нет, многие отроки и даже жены взяли в руки оружие и встретили врага в наших древних рощах, но враг был сильнее и опытнее. Когда пали последние защитники, то часть родов преклонила колени пред захватчиками, а вот мы ушли на север. Мы перешли Большие болота и осели на этой земле.

— То есть вы пришли с юга?

— Да, земля наших предков находится далеко от сюда между великими реками Вистула и Обра.

— Так вы и есть лютины?

— Ранее нас называли людьми волка, теперь же нас называют дикарями. На нас охотятся как на дич, чтобы продать в рабство. Часть родов сговорилась с нашими извечными врагами и встали против своих братьев, вот я и прошу тебя объединить оставшихся, иначе всем смерть.

— Есть ли у ваших врагов крупное селение, где оно и сколько там воинов, можно ли разбить врага в одном мете?

— Эта река несет свои воды прямо в море, в сутках пути от моря стоит крупное селение Бурого медведя. Там почти сотня воинов. На этой реке уже есть хозяин, а двум хозяевам на одной реке не бывать — старик поднял глаза и уставился на меня — иди Белый волк и брось вызов Бурому медведю. Тот кто победит и станет хозяином этой земли.