— Не нахожу. — накуксилась Алиса: — Мы не знаем, что он такое… Я не доверяю ему. А ещё… он жрёт людей! Чертов кровопийца… Голыми руками разорвал пятнадцать человек. И ходит весь такой… с этой противной ухмылочкой, словно он лучше всех нас вместе взятых! Такой же надменный, как и эти идиотские аристократики из Университета. Бесит! И вообще, вы хоть в курсе, что он Пусю хочет съесть? Нюхает её… Трогает за всякое! Вертит, как аппетитный кусочек мяса. Словно выбирает, за какое место укусить.
— Боюсь, что твои выводы… несколько, ошибочны. — улыбнулась Матильда.
— В смысле?!
— Володя вне всяких сомнений очень хочет Пусю. Но не в плане еды.
— Чего? — Алиса не верила своим ушам: — Но он же… кровожадный монстр! Он убивает людей так, будто для него это в магазин сходить.
— Ну, ладно! Давай, как раньше? Обоснуй мне свою точку зрения.
— Появился из пламени. Убил двух бандитов, которые хотели изнасиловать Иришку. Причём, моя дражайшая подруга сказала, что люди так не дерутся. Это что-то иное! А потом, когда произошёл инцидент с Вертинскими — Регинка всё мне рассказала в мельчайших подробностях. Про то, что Володя в одного пришёл и убил пятнадцать человек. Он хрустел плотью… Он пожирал их!
— Регинка видела, как Володя их ест?
— Нет, но слышала!
— Экспертиза показала, что на теле трупов были следы укусов?
— Нет, но… Экспертизу можно подделать!
— И говорить неправду барону Демидову? Брось, Алиса! Володя — добрый и хороший мальчик, который просто хочет облюбовать Пусю. И охотится он за ней исключительно в эротическом плане. Думаешь, чего они такие дружные?
— Это нереально! Бабушка Пуся никого к себе бы не подпустила… Она же старая кляча, которая тащится по сериалам? Нет… Я не верю, что она могла заинтересовать Володю.
— Тем не менее — так и есть. — пожав плечами, произнесла Матильда: — Да и дело не в Володе вовсе. Он классный малый. С ним лучше дружить. Я просто хочу напомнить, что старалась вложить в тебя силу не для атаки, а для того, чтобы достойно поддерживать своё лицо в хищном элитарном обществе. Я хотела сказать тебе, что путь стервы — это путь одиночества. Посмотри на меня! Вот, кто я?
— Роковая женщина, сметающая на пути любые преграды. Та, которую побаивается даже сам Михаил Алексеевич.
— Нет. — с грустью вздохнув, улыбнулась Ведьма: — Я — одинокая и брошенная всеми бабка. От меня даже родная мать отвернулась. У меня нет друзей… Только кошки, рыбка и попуг.
— Попуг классный!
— Знаю. Но тем не менее — я очень одинока. И ты это прекрасно знаешь… Всё, что сейчас происходит — это последствия моего характера и… Я всячески тебе про это говорила. Хотела навести на путь силы и доброты. Поэтому… пока не поздно — обдумай своё поведение. Душа компании имеет, куда большее влияние на людей, чем злючка типа старой Тетки Матильды.
— Ну, не знаю… Я не умею быть душой компании. Да мне и не надо. Куда проще держать всех в страхе. Они делают всё, что я пожелаю. Они ходят за мной на цыпочках. Мои игрушки… Личные куклы.
— Да уж… — Матильда погладила Алису по щеке: — Выбор, конечно, за тобой. Но злую королеву может сместить ещё более злая королева. А вот душу компании будут защищать до последнего… Постарайся быть дружелюбнее. Не повторяй моих ошибок!
— Боюсь, уже слишком поздно. Я такая, какая есть. И если вы меня не принима… — не успела Алиса договорить, как со двора послышался жалобный крик Регинки. Сердце старшей сестры ёкнуло, и девушка тут же устремилась на зов… Володи?! Да что это такое!!!
Выбежав во двор, Алиса увидела жуткую картину. Младшая сестра лежала на траве и хныкала, а к её ноге, жадно причмокивая, присосался Владимир.
— Ах ты чудовище!!! — злобно прорычала Демидова, и схватив березовую палку, которой горничные поддевали бельевые верёвки, побежала спасать родную кровинушку: — А ну отвалил от моей сестры, проклятый демон!!!
— Алиса! Подожди… — закричал Толик, но было слишком поздно.
Гулкий стук, и березовая палка сломалась о голову Володи.
— Тьфу… — сплюнув кровь, демон медленно повернулся к Алисе: — И это всё, что ты можешь? Слабачка… Я сейчас обескровлю её и приступлю к мясу… Бу-га-га-га-га!
— Алиса… — Регина возмущенно посмотрела на старшую сестру: — Ты совсем с ума сошла?! Володя мне жизнь спас!
— Как это? — бедная девушка совсем ничего не поняла. Злобная физиономия демона с окровавленными губами. А рядом возмущенная сестрёнка: — Да, что у вас тут происходит?!
— Премжик. — Митрич вынес небольшую мертвую змею на кончике штык-ножа: — Ничего страшного. Их яд безопасен для людей. Но обеззаразить и перебинтовать всё равно надо! Распоряжусь, чтобы по территории поставили ловушки. Осень скоро… видимо, ищут норы для зимовки.
— Зимовки? — до Алисы наконец-то дошло: — Ох… Володя, я не…
— А всё! Твоя сестра теперь в моей власти. Немного вырастет, и я её съем. — усмехнулся он.
— Я не хотела бить… Прости меня, пожалуйста. — уже давно старшей дочери Дома Демидовых не было так стыдно: — Сильно больно?
— Черепно-мозговая травма. Вызывайте целителей. — хмыкнул Толик: — Вот ты вечно сперва сделаешь, а потом думаешь. Не стыдно?