Князь Демидов #01-02

— Нет. Просто хотела показать всю серьёзность ситуации. — хитро улыбнувшись, ответила она: — Ты очень важен для меня.

— Выглядело несколько унизительно. Они хотели чуть ли не волочить меня за ноги, если придётся.

— Что?! — Мария возмущенно посмотрела на меня: — Нет… Такого не может быть. Мои ребята крайне воспитанные. Они должны были оказать тебе всё необходимо уважение и почёт! Как важному противнику.

— Но выглядело всё иначе. Ты посмотри на Апраксина. Разве такой будет оказывать кому-то уважение?

— Владимир. Мне не нравится твой тон.

— Я говорю, как есть. Толик — свидетель.

— Это явно какое-то недопонимание. — вздохнула она: — Я поговорю со своими ребятами. И… если они реально накосячили — приношу свои извинения.

— Не нужно. Сейчас разберёмся на поле боя. — злобно усмехнулся я: — Поверь, спуску тебе не дам.

— О-о-о… Мне нравится твой настрой! Но только вот, сейчас тебя будет уничтожать чемпионка Российской Империи среди юниоров. — Мария заботливо стряхнула пылинку с рукава моего мундира: — А раз уж ты у нас новичок, то позволю тебе выбрать оружие. У нас есть рапиры с обычной рукояткой, пистолетной и с перекладиной.

— Выбираю обычную.

— Прекрасно! Тогда — идём. — Слуцкая махнула рукой, и мы поднялись на поле боя.

Пришлось снять мундир, перчатки, кольцо и Злову с плеча. Одна из девчонок услужливо протянула мне бронированную перчатку, фиксатор для штанин и рапиру в чехле для оружия, а Апраксин небрежно швырнул куртку и защитную маску.

— Засчитываем лишь уколы, которые будут нанесены в бронированную куртку. Рапира оснащена специальным механизмом с краской, так что каждый укол будет оставлять метку. Атака противника должна быть отражена, прежде чем начато ответное действие. Про приоритет действия знаешь?

— Ага. — ответил я, надев маску.

— Славно! Арбитром в нашем поединке выступит Профессор Уваров. — Мария указала на бледноликого мужчину в чёрном плаще, который восседал на раскладном стуле под навесом. О! Я же видел его вчера на Совете. Значит, Профессор Уваров? Запомним.

— Спиной к противнику не поворачиваться. Свободной рукой от уколов не закрываться! — предупредила Слуцкая, вытащив рапиру из чехла.

— Я прекрасно знаю правила и дестрезы, и итальянской школы. Так что — начнём. — строго ответил я, обнажив клинок.

Мы встали друг напротив друга.

— Помни о нашем уговоре! Я многое поставила на тебя, Володя. — хищно улыбнувшись, произнесла Слуцкая. Когда она накрывала лицо защитной маской, я успел заметить её взгляд… Он буквально горел от предвкушения.

Вокруг сцены уже успела собраться целая толпа зевак. Злова от волнения не выдержала и перелетела на плечо Толика, что-то тихо ему прошептав.

Поприветствовав друг друга, зрителей и Уварова, мы приняли боевую стойку.

— К бою! — воскликнул Профессор и сделал шаг назад.

Мария, конечно, была хороша! Идеально согнутые ноги, никаких перегруженностей и отклонений, локоть вооруженной руки не оттопырен кнаружи, и что мне больше всего понравилось — не было этого нереального прогиба в пояснице. Передо мной стоял профессионал, который знал и очень любил своё дело.

Слуцкая даже совершила идеальный шаг, без раскачивания туловища и волочения ноги по полу, чем обожала злоупотреблять Пушистый Хвост.

Доля секунды… Мария внимательно изучала меня. Считывала каждое движение, чтобы поскорее разгадать мои слабые стороны. Ещё шаг и наши рапиры наконец-то соприкоснулись.

Я для себя решил, что использовать Предвиденье в данной ситуации глупо и крайне несправедливо. Уничтожу наглую девчонку и без дополнительных способностей.

А Мария, тем временем продолжала осторожничать, делая несмелые скрестные шаги в мою сторону и обратно. Почувствовала силу, когда я в очередной раз отбил её атаку.

По сути, сейчас мы больше развлекали толпу. Фехтование на рапирах — это вообще спорт, преисполненный напряжением. Как бы изъяснился Толик — спорт, перегруженный саспенсом.

Ещё один неудачный выпад, но Мария продолжала держать себя в руках. Однако эти танцы мне надоели. Обманный финт и скачок вперёд… первая жёлтая точка на бронированной куртке Слуцкой. Старался метить по низу сектора. А то тыкать в эти огромные холмы, как-то не по-джентльменски. Всё же, стоит понимать, что фехтование на рапирах — очень благородный спорт, который не терпит грязи.

— Балл Демидову! — Уваров махнул рукой в мою сторону.

— Очень хорошо. — тихо произнесла Мария: — Мне нравится! Очень нравится! Ещё!

Дождавшись команды, мы вновь схлестнулись в бою. На этот раз Слуцкая действовала более уверенно, но скорости всё равно не хватало. Её остриё скользнуло мимо моего туловища. Укол с наклоном вперёд… Не хорошо. Подставила весь верхний сектор. Естественно — вторая жёлтая точка на плече Слуцкой.

— Балл Демидову!

— Молодец… Молодец! Но этого недостаточно. — голос Марии начинал приобретать легкие нотки маниакальности. Это, как раззадорившаяся игрой кошка, которая вот-вот выпустит когти.