Князь Демидов #03

— Д… Да… — управляющая зачем-то низко поклонилась, и мы направились вглубь парка: — Тут нас ждёт удивительный зверь-фокусник! В… Встречайте… Тигр Афанасий!

Когда Вика попыталась закосить под конферансье цирка, выглядело это максимально забавно. Если бы не кипящие внутри меня гнев с раздражением, то, наверное, даже похвалил бы её.

— Кхм… Ти-и-и-гр… Афанасий! — управляющая вновь распростёрла руки в разные стороны, но ничего не произошло.

— И? — ещё один страшный взгляд в сторону Вики.

— Секунду… — виновато прошептала она, и аккуратно зашла в небольшой цирковой вагончик. Мы с Толиком прошли за ней.

Внутри нас встретила адская вонь и… храп. Причём, довольно громкий!

В центре вагона на деревянном полу дрых жирный тигр, накрытый цветастой тряпкой. Рядом с его мохнатой головой валялся некогда белый, но сейчас уже весь в коричневых пятнах тюрбан с длинным павлиньим пером.

— Афанасий… — Вика присела на корточки и аккуратно потрогала тигра за толстый бок.

— А?! — божок приоткрыл один глаз.

— Нормально всё у тебя?

— Ага… — выдохнул Афанасий и трижды недовольно ударил мощным хвостом: — Плохо себя чувствую… Спать охота…

— Ну, Афанасий… Там зрители… Ну? Давай! Пойдём… — Вика, словно мамочка, которая будила своего любимого сыночка в школу: — Просыпайся… Зрители ждут!

— Не-не-не… Я сегодня никак… — тигр облизнулся и перевернулся на другой бок: — Там же есть Жак… Пускай идут к нему. Он им на саксофоне и трубе сыграет… Мр-р-р…

— Ну, Афонечка… Ну, миленький… Хочешь я тебе пузико почешу? Ну? Правда, очень надо! — наша бедная управляющая продолжала уговаривать бессовестного тунеядца.

— Не. — ответил тигр: — Вдохновение кончилось.

— И ты ещё смеешь называть себя фокусником? Не тигр, а кусок полосатого сала. — холодно произнёс я.

— Ух ты… — тигр недовольно приподнялся и посмотрел на меня: — Это кто у нас тут такой смелый? М?

— Демидов Владимир Аркадьевич. — я подошёл ближе: — Но тебе уже нет смысла запоминать моё имя, жирдяй. Ты будешь первым в списке на увольнение.

— Вика!!! — тигр едва не разрыдался, и обиженно уткнулся мордой в живот управляющей.

— Тише-тише… — она тут же принялась его наглаживать: — Говорю же, вставай… Покажи нашему новому хозяину, что умеешь…

— Он меня обижает!!! — заныл полосатый бегемот.

— Либо поднял свою толстую задницу и начал показывать фокусы. Либо проваливай прямо сейчас! — я хотел пнуть толстяка, но смог себя сдержать. Дворяне не распускают рук, даже когда очень сильно раздражены.

Видимо, практически идеальная дисциплина Бастиона избаловала меня. Когда мелочь пузатая косячила — стоило лишь немного повысить голос, чтобы они, наматывая сопли на кулак, бежали исправляться. Я уже успел позабыть, какого было на планете-заводе. Да и весь остальной опыт работы с дЭбилами тоже. И этот увалень послужил триггером к запертым воспоминаниям.

— Ваше Благородие… Он же артист! Можно с ним полегче? — тут же произнесла Виктория.

— Да я его сейчас на пол, как масло на хлеб намажу. Полосатый! Говори, кто твой хозяин? Хочу высказать пару ласковых этому бездарному заклинателю.

— Нет у меня хозяина. — вздохнул тигр: — Как и у всех остальных духов, работающих в этом парке…

— Неужели? Работаете за деньги? — удивился я.

— Нет. Мне просто нравится тут быть… Вот и всё. — нахохлился Афанасий.

— Так если не хочешь вылететь, какого рожна тыкаешься мордой в управляющего? Чего корчишь из себя не пойми кого? Ты же фокусник! — я схватил тигра за хвост и подтащил к себе: — Показывай свои фокусы! Живо.

— Ты не ребёнок… Тебе не зайдёт.

— Я сейчас тебе ботинком в голову зайду! — прорычал я, сжав кулаки: — Чертова ленивая жирная гусеница. Ты не сотрудник, а самый настоящий паразит!

— Понял. Принял. — Афанасий тут же надел на голову тюрбан и встал на задние лапы: — Ахалай-Махалай! Гляди, как могу!

Между когтистых пальцев тигра начали сновать карты. В общем-то, типичное упражнение на ловкость. Ничего необычного.

— Вытяни карту и запомни её. Мне не показывай! — Афанасий протянул Толику колоду с одной выдвинутой картой. Очкарик вытянул, внимательно посмотрел и даже показал мне. Туз треф. Ладно.

Тигр забрал карту обратно, перетасовал колоду, и спустя мгновение вытащил… кто бы сомневался — туза треф.

— Ого! — Толик явно был в восторге. Видимо, очки не позволили ему внимательнее разглядеть рубашку на выдвинутом тузе. Впрочем, ничего удивительного.

Дальше тигр вытащил из волшебной палочки цветы, запустил голубя из своего тюрбана и даже нашёл у Толика за ухом пятирублёвую монету с явными отметинами от тигриных когтей… В общем-то, я смотрел на всё это с нескрываемым разочарованием, но моему брату нравилось. Детишек тигр зацепить мог, но вот эта его халатность и безответственность…

— Достаточно. — я поднял ладонь: — Мы поняли, что ты не плохой персонаж. Но учти… фокусник должен фокусничать, а не дрыхнуть на полу. Понял меня?

— Да, босс… — виновато протянул Афанасий.

— Ты меня не слышал? — я слегка нахмурил брови: — На улицу. Живо!

— Да, босс! — тигр взял все свои пожитки и торопливо покинул вагон.

— Он… забавный. — заявил Толик и с надеждой посмотрел на меня.