Князь Демидов #05

Лицо Апраксина исказилось от радости, когда пуля врезалась в мою форму. Я успел перехватить ошмётки, и зажать рукой предполагаемое место ранения.

Вот ублюдок… Мало того, что хотел подкупить, так теперь ещё и притащил с собой пистолет, чтобы добить под шумок. Нет… Таких уродов я не прощаю. А значит — придётся отыгрывать до конца!

Вообще, когда Толик показывал мне кино, где персонажи после попадания пули картинно отходят назад, или же драматично заваливаются на землю, а кровь неистово хлещет из раны — я был малость удивлён.

Во-первых, когда пуля попадает в тело, никто не кричит и не отходит. Ощущение, будто резко отключили позвоночник вместе с ногами. Словно профессиональный боец делает тебе подсечку. Тело становится мягким, как желе… И тебя просто подкашивает. Ты в ту же секунду обрушиваешься на землю, подобно подорванному старому зданию. А кровь выступает плавно… В течении 10–12 секунд. Ну, за редким исключением, когда попадают в крупную вену или артерию.

Но сейчас же мы в театральной постановке, поэтому, когда пыль рассеялась, я стоял на ногах, придерживая ладонью окровавленный бок и с растерянностью смотрел на Апраксина.

— Уф-ф-ф… — он скорчил физиономию фальшивого сочувствия: — Прости, браток. Не хотел так сильно…

— Господин Демидов… — выдохнула Катюша, не веря своим глазам: — Как… Как так вышло?

В зале наступила гробовая тишина. Все с замиранием сердца наблюдали за тем, как я, пошатываясь, медленно отступаю назад.

— Матильда! — злорадно усмехнувшись, произнёс Апраксин: — Кажется… этому выскочке нужен целитель. Погляди, как его корчит от боли, а? Вот! Смотрите все! Непобедимый Демидов — всего лишь жалкий первогодка! А дуэль со Штиглицем — случайность. Ошибка выжившего!

— Ошибка выжившего? — я направил мощную воздушную струю под Апраксина и сбил его с ног. Парень рухнул на спину и заныл: — Как у тебя рот повернулся такое сказать? Знаешь… Мне кажется, что ты используешь его не по назначению.

— Как ты… — заскулил он, но я вновь использовал силу ветра и поставил парня на четвереньки.

— Жалкой трусливой псине слова не давали. — подойдя к любителю мухлевать, я одним ударом ноги вывихнул ему нижнюю челюсть: — Надеялся, что пройдёт на вылет? М?

— Спокойнее, Демидов! Избивать упавшего соперника — против правил! — воскликнула Катюша, поднявшись на разбитую сцену.

— А использовать огнестрельное оружие в магической дуэли — не против правил? — я закатал левый рукав Апраксина и сорвал с предплечья самодельный пистолет.

По залу тут же прошёл неодобрительный гул.

— Это возмутительно!!! — тяжело дыша, на сцену выскочил Фелейзен: — Господин Апраксин… Как вы могли?!

— Абггрр… — выдавил из себя мой павший соперник, придерживаясь за вывихнутую челюсть.

— Тише-тише! Не дёргай… — тяжко вздохнув, произнесла Матильда и помогла парню подняться.

— Нам нужны показания! — злобно прорычала Катюша.

— Сперва — лечение, а потом всё остальное. — отрезала Ведьма-младшая и утащила Апраксина за сцену.

— Проклятие… — фыркнула миниатюрная волшебница: — Владимир, у вас есть что сказать?

— Есть. За несколько часов до дуэли — этот человек пытался меня подкупить. Он хотел, чтобы я отказался от участия. — я поднял самодельный спусковой механизм над головой: — Это прискорбно и грустно. Страх и нежелание отвечать за свои слова… Но больше всего в этой ситуации меня огорчило другое. Я видел, как часть из вас улыбалась, когда узнала о том, что Апраксин хочет нарушить кодекс.

— Никто не знал про ствол!!! — начали возникать зрители.

— Он сказал только про туз в рукаве!!!

— Мы не знали про пистолет!!!

— Ах вот, значит, как? — усмехнулся я: — В таком случае, спешу похвалить всех тех, кто не предупредил о «тузе в рукаве» судью. Вы — такие молодцы! Я счастлив учиться вместе с вами. Вы — истинные дворяне, которые, конечно же, не поступили, как крысы.

— Владимир Аркадьевич! Прекратите немедленно этот балаган! Вы наносите оскорбление огромному количеству Домов. — злобно пискнула девчонка из первых рядов, вытряхивая из туфельки песок.

— Оскорбление огромному количеству Домов? Я не ослышался? — усмехнулся я: — То есть, вы, как представители «огромного количества Домов» — признаёте свою оплошность? Вместо того, чтобы предупредить о возможном мошенничестве, вы скрыли сей факт от судьи. Если кому-то стало обидно — то он может бросить мне вызов прямо сейчас! Разберёмся на арене, кто прав в этой ситуации. К тому же — в моём животе появилось несколько грамм свинца! Поверьте — с ними тяжело даже просто стоять. Так что? Выйдет кто-нибудь, дабы защитить честь «огромного количества Домов»?

— О, нет, Господин Демидов. — вновь хмыкнула девчонка: — Никто не будет с вами сражаться. Мы просто расскажем обо всём своим родителям! И тогда посмотрим, как ваш Дом запоёт…