Князь Демидов. Том XII. Часть 1 (Финал)

— Одна барышня попросила Анубиса выслушать её секрет, мур-мя. — хихикнула Устинья: — Ну он подошёл, наклонился и схлопотал! Она его, чуть за собой не утащила, ур-ру-ру! Видимо, среди девочек тоже есть ценители «высокой культуры». Прямо, как Толик!

— Эх… А, я делал на это большую ставку. Но, видимо, уши и хвост не помогают. — хмыкнул я: — Может быть, тебе стоит найти подружку среди духов?

— Не… Воздержусь. — Ан отчего-то аж встрепенулся и нахмурился: — Был не самый лучший опыт в отношениях.

— Вот, как? Ладно. Настаивать не буду. — ответил я.

Домовой в миниатюрном фраке услужливо поставил передо мной салат Оливье с говяжьим языком. Только сейчас понял, что со всей этой беготней успел немного проголодаться.

А тем временем, в зал начали заходить люди в очень дорогих нарядах. В основном — парочки преклонного возраста.

— О! Госпожа Корф! — обрадовалась Машуня, взглядом указав на старушку в чёрном платье, которая шла под ручку со статным хмурым пареньком. Ах да… Это же Юлий — наш суровый птиц из рода огненных фениксов. Не однократно пересекался с ним в каменной лавке Госпожи Корф. Вечно на меня пыхтит… Как будто, ревнует свою бабулю ко мне.

Затем я увидел ещё одно знакомое лицо — Великий Князь Александр Георгиевич Романов. Это тот, который добился успехов в министерстве образования и теперь частенько приходил с проверками в Университет. Шёл он вместе с молодой красивой брюнеткой. Судя по кольцу на безымянном пальце — это его супруга.

А затем, мои губы произвольно искривились в наглой усмешке. Маленький рост, фиолетовая длинная коса, нелепые очки, увеличивающие глаза и крайне недовольная моська. Госпожа Гертруда — почётная Ведьма Его Императорского Величества, которая пыталась выведать у меня информацию о Саранче, но в итоге попала в эротический кошмар. Пришла одна… Даже странно. Вроде, такая миленькая. Неужто вышла замуж за работу?

Заметив меня, Гертруда злобно нахохлилась, и сделав манерный «Хмпф!», отвернулась, а затем ушла за свой столик. Хе-хе… Надо будет сегодня с ней поговорить.

После того, как Злова помогла почётным гостям сесть на свои места, Пуся вновь вышла на сцену:

— Друзья! До первого танца осталось всего пятнадцать минут. Поэтому — объявляю о начале фуршета!

Многие восприняли новость с облегчением, и тут же разошлись за высокие столики с закусками.

Время светской болтовни.

Как я уже говорил — все эти балы и прочие «официальные мероприятия» Университета сделаны для условной тренировки коммуникабельности у студентов. Чтобы привыкали вести себя прилично и знали, о чём говорят дворяне во время светских раутов.

Мы с Машуней, сделав максимально пафосный вид, тоже решили пройтись по залу и поздороваться со всеми знакомыми. Однако меня тут же одёрнул Пётр Михайлович.

— Владимир Аркадьевич! — парень улыбнулся и крепко пожал мою руку: — Простите… Могу я на пару минут похитить вас у Госпожи Слуцкой?

— Дорогая? — я вопросительно взглянул на Машуню.

— Только если не на танец. — пошутила она, но сделала это с такой холодной физиономией, что Великий Князь даже немного напрягся.

— Всенепременно… — растерянно ответил он и увлёк меня за собой.

Как только мы оказались возле одинокого столика с цветами, Пётр Михайлович мгновенно изменился в лице. Стал до жути бесчувственным и холодным. А от его глаз исходила крайне неприятная аура…

— Владимир Аркадьевич, как ваше настроение на сегодняшний вечер? — голос Великого Князя был холоднее льда.

— Вроде, не плохо. Так, о чём вы хотели поговорить?

— Не хочу показаться бестактным и невоспитанным… — Пётр подошёл ближе и вперил в меня жуткий взгляд: — Но, кто для вас Госпожа Слуцкая?

— Бесценная подруга.

— Вы… встречаетесь?

— Нет. А, с чего вопрос? — нахмурился я.

— С того, что в нашей семье — нет места бабникам и гулякам, Владимир Аркадьевич. Вы — сделали предложение моей уважаемой старшей сестре… Посему — уже всецело принадлежите ей. — голосом убийцы прошептал Великий Князь: — Учтите, я весьма заинтересован в том, чтобы вы вступили в нашу семью. Но моя работа… Кхм… Моя профессия не позволяет врать моим родственникам. Вы понимаете, что будет, если я увижу признаки измены?

— Что будет? — я скрестил руки на груди и надменно посмотрел на Петра.

— Мне придётся рассказать обо всём этом своей старшей сестре. Иначе… Если дознаватель случайно выведает, что я вру — у меня будут серьёзные проблемы! Лишиться доверия семьи — лишиться всего. Вы это осознаёте?

— Вы слишком много фантазируете. — строго ответил я: — Мария Глебовна — моя подруга. Не больше!

— Софи не любит конкуренток… Софи — собственница до мозга костей! Так что, очень прошу… будьте осторожны. Думайте о последствиях. — предупредил Великий Князь: — В противном случае — она найдёт вас и… быть беде. У Софи гораздо больше власти, чем все мы думаем. И измену она вам точно не простит.

— Что для неё измена? Я надеюсь, что невинный бальный танец не считается?