Князь-дракон в магической академии

Все произошло слишком быстро. Сухилы обнажили когти, яркие рты на масках раскрылись, и Эмилия поняла, что это не маски, а их лица. Сухилы зашипели, оскалив острые зубы, и потянули к Эмилии черные пахнущие костром и кровью руки. Эмилия не рассмотрела, что произошло дальше. Далмат подскочил к ней, волной воздуха откинул сухил, и на мгновение Эмилии показалось, что его рука и его магия приобрела тонкие едва заметные очертания перепончатого крыла. Далмат схватил ее, с силой оттолкнулся от земли, и в один прыжок они оказались на вершине горы. Он тут же отпустил ее, отошел на несколько шагов и отвернулся. Эмилия все еще пребывала в испуге; она с высоты горы смотрела на сухил, которые озадаченно топтались на одном месте. Эмилия, наконец, обернулась к Далмату. Он стоял, склонив голову и тихо и сдавленно кряхтел.

— Ты в порядке? — Эмилия шагнула к нему, и Далмат выставил руку в сторону.

— Ни шагу ближе, — предупредил он, и Эмилия увидела вокруг его пальцев бледные очертания острых загнутых когтей. — Дай мне немного времени.

— Что с тобой? — Эмилия подошла ближе, обходя его по кругу. Далмат отвернулся от нее, и Эмилия подошла еще ближе.

Он гортанно зарычал, кинулся на Эмилию, но вовремя смог остановиться. Он замер в нескольких миллиметрах от ее лица. Эмилия чувствовала его горячее дыхание на своих щеках и губах, по спине побежали мурашки. Его искаженное злобой лицо смягчилось, и туман вокруг него рассеялся, но Эмилия четко видела в нем очертания вытянутой морды.

— Что я тебе только что сказал? — зарычал Далмат, и Эмилия впервые испугалась его. Он выдохнул, отступил и тряхнул головой. — Впредь слушайся меня.

— Не может быть, — выдохнула Эмилия. — Открываешь порталы, призываешь духовную форму… Драконья магия была утеряна столетия назад. Где ты этому научился?

Далмат покачал головой.

— Ты что-то путаешь, Лия.

— Ты почти превратился в дракона, — Эмилия ахнула. — Гарцин порвется от зависти.

Она запищала и захлопала в ладоши, и Далмат закатил глаза.

— Она в восторге от драконов. Она верит, что мэтр не убил дракона в Жаналыкхтаре, представляешь? Покажешь ей?

Далмат прикрыл глаза ладонью. Он наверняка не ожидал, что Эмилия Арте окажется такой болтливой.

— Я что, по-твоему, клоун?

Она покачала головой и погрозила ему пальцем.

— Клоун-дракон.

Далмат махнул на нее рукой. Он подошел к обрыву и посмотрел вниз, на зеленую поляну, где вокруг костра сухилы возобновили свой танец. Мерные удары в бубен гулко отражались от отвесных скал.

— Ты написала доклад?

— Когда бы я успела? — бросила Эмилия, и снова стала язвительной и раздраженной. Далмат тут же пожалел, что задал этот вопрос. — Мы полчаса шли по полю, а потом меня чуть не убили.

— Потому что надо слушаться меня, когда я говорю не подходить.

— Ой, больно надо, — Эмилия встала рядом с ним и посмотрела на отплясывающих сухил. — Что они делают?

Далмат поднял глаза к небу и вздохнул.

— Призывают дождь, вероятно.

— Не очень-то у них получается, — заметила Эмилия. На небе не было ни облачка. — Эта маска, что это?

— Это не маска, Лия, это их лицо.

— У них зубы острые.

— Хищники, — коротко пояснил Далмат и сел на оголенный камень.

— А зачем они призывают дождь, если они хищники?

— Во время дождя выползают балы — это мелкие животные, которые питаются дождевыми червями и жучками, которые пьют росу. А балов едят сухилы. Все в мире связано.

Он тяжело вздохнул. Эмилия записала в блокнот.

— Они всегда танцуют. Все их ритуалы связаны с танцами, от рождения ребенка до самой смерти.

— Ты уверен, что это танец вызова дождя, а не какой-то праздник?

— Уверен.

На небе как по-волшебству стали собираться облака и сгущаться в тяжелые тучи.

— Сухилы живут недолго: не более пяти лет, а к году уже становятся жестокими убийцами крупных муравьедов. Но, как ты могла заметить, они вполне могут загрызть и человека.

Эмилия записала в блокнот.

— Почему маски?

— Другие умерли, — просто ответил Далмат. С неба упали первые капли. — Может быть, так они больше похожи на аборигенов и кажутся более безвредными для окружающих.

— Они очень худые, — заметила Эмилия. Когда она рассматривала их, у них были тощенькие ножки и ручки, очень похожие на человеческие, но все еще слишком тощие.

— И очень сильные.

Дождь стал усиливаться, и костер беззвучно зашипел. До них добрался запах мокрых горелых дров, Эмилия накрыла голову блокнотом, спасая рыжие волосы.

— Хочешь отправиться домой? — спросил Далмат. Эмилия недовольно покосилась на него. Сухилы внизу стояли под дождем, не двигаясь, и Эмилия указала на них пальцем.

— У них есть дома?

— Я думаю, они селятся в пещерах. Но здесь нет пещер, видимо, они кочевники или что-то вроде этого. Или просто далеко от дома.

Далмат зазевался и встал. Он вытянул руку, снова пытаясь призвать портал. В этот раз, судя по его лицу, это получилось труднее. Он разорвал пальцами пространство, и перед ними появился сияющий синим портал, в котором отразилась комната Далмата. Эмилию тут же охватило желание оказаться в тепле и сухости.