Князь Двинский

– Собрался. Ганзейские идут на Холмогоры. Ты как, со мной?

– Тьфу, падаль… – Ярославский зло выругался.

– Времени нет, решай.

– Обижаешь, князь! – воевода нахмурился и решительно отмахнул рукой. – Известно, с тобой. Тока дай время лошадок выгрузить да оседлать.

Таким неожиданным образом, я разжился еще двумя десятками конных бойцов. Все отлично экипированные, сплошь в «дощатых» доспехах, то есть бахтерцах, при копьях, саблях, щитах и прочем оружье. Да при боевом опыте, молодых среди нет, все далеко за тридцать возрастом.

Вот и полноценный кавалерийский отряд при пехоте образовался. Я и мои оруженосцы, Отто фон Штирлиц, Ярославский со своими, да ратники Детины вместе с оным урядником – это уже семьдесят шесть конных бойцов – значительная сила, при правильном использовании способная на очень многое. Эх, мне бы еще эскадру^[42] бургундских жандармов или пару копий^[43] моих гасконских рыцарей, да где же их возьмешь. Придется обходится тем что есть. Хотя, отряд собрался уже весьма немалый.

Как очень скоро выяснилось, государь батюшка послал за мной не только из желания бухнуть с зятем, а по вполне серьезному поводу – намечалась война с казанскими татарами, по словам Ярославского, обнаглевшими вконец.

Ну что же, совсем не против, мне для общей коллекции, как раз не хватает взятия Казани на копье. Казань брал? Ептыть, брал, конечно! Н-да… уж никогда не думал, что непосредственно окунусь в такие исторические события. Хотя, стоп… вроде как, по словам Феба, Иван III за время своего правления так окончательно и не разобрался Казанью, это сделал его внук Иван, именуемый за свою доброту, Грозным. Ха, а я на что? Возьмем сейчас, уж будьте уверены!

Но это уже потом, а пока надо с ганзейцами разобраться.

Отряд вел сам Детина и очень скоро завел нас в такие непролазные епеня, что я почувствовал себя, словно очутился в каком-нибудь сказочном проклятом лесу. Сами посудите, смахивающие в сумерках на сказочных великанов громадные ели, заросшие ряской топи и бочажины, из которых торчат покрытые пластами мха ветхие тоненькие деревца, треск, уханье. подвывание и прочие наводящие жути звуки – тут поневоле начнешь ожидать, что вот-вот из чащи высунется башка Кощея Бессмертного или над головой на бреющем промчится Баба-Яга в ступе.

Около полуночи пришлось остановиться, тучи закрыли небо и вокруг наступила кромешная тьма. Правда, через пару часов опять показалась луна и мы снова двинулись в путь.

Личный состав держался стойко, но все очень скоро стали напоминать собой леших – перемазались до ушей в грязюке и прочей дряни.

Под утро я приказал устроить привал – люди почти полностью выбились из сил. По какой-то счастливой случайности обошлось без людских потерь – усталость, грязь и расцарапанные ветками морды не в счет. А вот лошадям так не повезло – один из коней государевых посланцев сломал себе ногу и его пришлось добить. К счастью, они взяли с собой несколько заводных лошадей и дружинник пересел на другого.

Приказав Августу, почти добровольно отправившемуся с нами вместе со своими помощниками из числа монасей, раздать личному составу по манерке спиритуса для поощрения, я дернул к себе урядника Детину.

– Ну и, сколько еще переть будем?

– Дык, почти пришли уже, княже, – Петр широко осклабился. – Недалече осталось и дорога легшее.

– Легшее… – передразнил я его. – Смотри мне.

Жестом отпустил его и принялся обтирать морду Буяну ветошью.

– С-сир, а обратно мы тоже этой д-дорогой? – отчетливо постукивая зубами, поинтересовался Шарль.

Морозы уже давно отступили, но вечером все еще было прохладно, а сырость в разы добавляла неприятных ощущений. Меня самого пробирала до костей промозглая дрожь.

– Надеюсь нет… – я вытащил из переметной сумы флягу с арманьяком и бросил ее оруженосцу. – Хлебни, дрожишь как еретик перед святым престолом.

– Страшные места, сир, помилуй святая Богородица… – извиняюще ответил оруженосец, жадно присосался к горлышку и сразу же передал емкость Александру. Второй гасконец умудрился промокнуть с головы до ног – сверзился вместе с конем в бочажину, но, к счастью, ни себе, ни жеребцу ничего не повредил.

– Н-нормально… – слегка заикаясь, прокомментировал Отто фон Штирлиц. – Я уж привыкать стал. Своя красота есть, как у нас в Швабии в горах.

– Что, не по нутру твоим, княже, землица русская? – хохотнул воевода Ярославский. – Ничо, пообвыкнутся, еще понравится. А у вас, такие ебеня присутствуют?

– Таких – не встречал, – честно признался я, силком выдрал флягу у оруженосцев, хлебнул сам и угостил воеводу со швабом.

– Нам, русичам, все нипочем, своя же земелька, родная, чему пугаться-то… – продолжил вальяжно разглагольствовать Ярославский, но вдруг перепугано выматерился и заполошно вскочил, вырывая саблю из ножен. – Ух ты бля, изыди нечистая!!!

Признаюсь, я сам было не наделал в штаны, при виде неясных силуэтов, появившихся из утреннего тумана. Но вовремя сообразил, что это лопари и успел ударить по рукам Отто, уже собравшегося пулять по привидениям из арбалета.

– Тихо, свои это…

– Чудь, чудь, свои… – заполошно крича, подбежал Детина. – Не замайте…