Срубив своего соперника, Алексей бросился ко мне, надеясь закрыть от вражеского удара… Он и закрыл — собственным телом, получив булавой по голове. Дружинный рухнул наземь без чувств — а я одним скачком сблизился с повергшим друга батыром, выбросив правую руку в длинном выпаде:
— Получи!
Верный клинок вонзился точно под подбородок татарина, густо окрасившись кровью — а я, шагнув к Алексею, резко присел под очередной удар налетевшего справа татарина, широко полоснув навстречу по ногам чуть выше колена… Там, где броня не защищает тела ордынца.
Земля обагрилась кровью еще одного ворога — а я, резко выпрямившись, сильным толчком сбил его с ног… И чей-то тяжелый удар тотчас обрушился на мой шелом! В глазах потемнело, я невольно упал на колено, успев осознать, что бацинет слетел с головы… Но уже вслепую уколол навстречу, почуяв, что клинок встретился с человеческой плотью!
— За Русь!!!
Эпилог
…- Ничего не понимаю! Связь с капсулой не прерывается!
Николай Михайлович, старший научный сотрудник исследовательского центра, замер над капсулой с молодым человеком, ушедшим на «погружение» вот уже несколько месяцев назад.
— Голубчик, вы так не кричите, так сильно не переживайте… Раз испытуемый не вышел из сна, значит, он все еще в своем проекте.
— Николай Михайлович! Да завалил он проект, завалил! Но — не вышел! Иначе я бы позвал вас⁈
Дежурный куратор, наблюдающий сегодня за показаниями и состоянием испытуемых, указал на голографическое табло, на котором отразились все результаты «погружения» Федора Ивановича Елецкого.
Завершенного «погружения».
— Так-так…
На лбу старшего научного сотрудника пролегла глубокая морщина; подступив к голографическому табло, он начал напряженно читать:
— Задача проекта — возродить Елецкое княжество и не допустить его гибель в ходе нашествия Тамерлана. Елецкое княжество должно стать наиболее могущественным в южном порубежье Московской Руси…
Николай Иванович принялся напряженно вчитываться в историю проекта, довольно успешно развиваемого испытуемым до недавнего времени. Однако же вмешательство Федора в события четырнадцатого века в этот раз привело к непредсказуемым последствиям — вместо нашествия Тамерлана случилось нашествие Тохтамыша, куда более масштабное, чем в 1382 году.
— Так-так… Гибель города в результате штурма многократно превосходящего татарского войска… Уцелевшие защитники сумели уйти подземным ходом. Но выждав с месяц, покинули разоренное княжество… Так-так… Уцелевшие жители Ельца и окрестностей, в подавляющем большинстве женщины и дети, успешно эвакуировались в Московское княжество. Но, потеряв кормильцев и дома, уже не решились вернуться на юг, в порубежье — и поселились в Елецкой слободе Москвы. А также в Серпухове, Димитрове, Коломне, Нижнем Новгороде… Хлынове. Так-так… Супруга и двое детей Федора — на момент расставания с князем жена была уже повторна беременна — продолжили род князей Елецких на службе у Московских государей… В чем нет разночтения с известной нам историей. И в чем же тогда отличия?
Почитав еще немного, старший научный сотрудник позволил себе легкую улыбку:
— Де-факто поход Тимура на Русь не состоялся… Русь не вернулась под иго Золотой Орды, фактическое провозглашение полной независимости ведется с 1378 года — а именно с битвы на Воже. Так… Ух ты! Хан Тохтамыш и темник Едигей пали на переговорах с князем Федором Елецким! Вот это да… После чего войско вторжения фактически, распалось — гулямы Тамерлана покинули пределы Руси, вернувшись в Крым и добив остатки генуэзских колоний… А объединившиеся вокруг Тимура-Кутлуга татары потеряли время — князь Дмитрий Донской успел занять броды по Оке. Ну вот, Федя, ты и нашелся — последнее твое появление, это как раз переговоры…
Куратор, не удержавшись, добавил:
— Вот как раз на переговорах связь с испытуемым и прервалась.
Николай Иванович молча полез копаться в настройки системы… И провозился в них свыше получаса прежде, чем удивленно охнул:
— Впервые такое наблюдаю!