Князь-гладиатор (СИ)

— Спасибо огромное, — поблагодарил Таурохтар, но подумал, что позднее все же постарается выбраться на Азатри сам и посмотреть, не нужна ли еще какая-то помощь. Сориентироваться на месте, стоит ли пожилой женщине знать правду, все-таки сподручнее. Может, она согласится переселиться на Валинор.

Расследование в итоге завершилось полным подтверждением непричастности всех пятерых беглецов к пиратству и работорговле. Появилась связь с Валинором и у Анариона с князем было достаточно возможности, чтобы подробно обсудить с оставшимися на планете Тиадрой и Фиравелом события последних месяцев. Выложить на стол все карты и, собрав из них общую картину заговора, выявить всех причастных. И что еще важнее для Таурохтара, дальше крейсер шел на Кландан, где содержали освобождённых. И Анарион не только дал согласие, чтобы князь на нем улетел за женой, но и договорился с Леграссами, что их судно, везущие на Валинор первое оборудование для электростанций, заберет пару с Кландана.

На эльфийской планете же крейсер стоял всего три дня, за которые вчерашние пленники успели очень многое. Главное — Таурохтар увиделся с матерью. Он взял аэрокар из столицы и вылетел в родное Срединное Полесье вечером, накануне королевской свадьбы. Князь очень нервничал, опасаясь, как сердце вдовствующей княгини переживет такое радостное событие. К счастью, леди Аранель даже не упала в обморок. Она с потрясенными глазами смотрела на приближающегося к ней с улыбкой живого сына, и лишь когда он ее обнял, вжалось лицом в его грудь и расплакалась:

— Я верила! Верила, что однажды этот день наступит.

Таурохтар, правда, сообщил ей и о скорой разлуке. Но когда княгиня узнала причину — поняла сына. Тем более что теперь, ей не придется маяться в неизвестности: с разрешения его величества Таурохтару, Аранель и Милене разрешили ношение коммов. Конечно, по-прежнему тайно, но цивилизация, хорошо это или плохо, все ощутимее проникала в эльфийскую жизнь.

Вылетая же с миротворцами с Валинора, князь помнил, что у них всех осталось как минимум еще одно незавершённое дело: проверить вычисленную Ником Леграссом планету.

Глава 34

Крейсер преодолел скрутку точно в указанном месте и уже через несколько часов подошел в полной боевой готовности к малоизвестной планете-карлику. Таурохтар ожидал длительную экспедицию с целью поиска шахт, но рудники обнаружили прямо с воздуха и относительно быстро.

— Почему же до сих пор, годами этого не могли сделать? — не скрывая, возмутился князь.

Командир десантной группы, к которой эльфа временно прикрепили, хмуро на него глянул:

— Ты представляешь, сколько таких планет вне Обитаемой зоны? И гораздо легче искать, когда известно что.

Миротворец не радовался навязанному «новобранцу», хотя признавал, что только этот странный остроухий парень из всего экипажа видел и знает некоторых успевших сбежать со станции пиратов в лицо. Таурохтару выдали снаряжение, но вместо оружия попросили просто держаться позади всех, сказали, что при таком раскладе ему самооборона не понадобится. Спорить было бессмысленно. Князь и так понимал, что «гражданскому» никто не разрешит взять с собой не то что бластер, а даже кинжал, но чувствовал себя от этого совершенно неуютно.

Крейсер сделал несколько кругов над широкой каменистой равниной и в итоге высадил штурмовой отряд невдалеке от транспортника Зубра. Корабль стоял одиноко и выглядел словно покинутый. Это очень не понравилось главе миротворцев и к судну сперва отправили целую когорту дроидов для разминирования. Однако, оказалось, что ловушки нет, зато есть складской отсек, набитый ураном и чудовищно переполненные оба «зверинца» — и женский, и мужской. Таурохтар догадывался, в каком состоянии загруженные внутрь рабы, поэтому не стал подниматься на борт. Его брали для других задач. Вид изможденных, больных, грязных людей, которые едва могли сесть или встать на отведенном им месте за решеткой, потряс даже видавших многое миротворцев.

Военные выходили из корабля бледные и злые, как демоны. Наверное, каждый второй из них в душе мечтал, чтобы охрана, затаившаяся за забором шахты и вывесившая над входом белую простыню в качестве флага, оказала сопротивление. Но зубровские люди поступили хитрее — они сдались без боя и охотно рассказали, что за хозяином прилетела яхта и увезла его несколько дней назад. Им же велели грузить руду и людей и дожидаться координат для дальнейшего перелета. Оказав активное содействие и заверяя, что все они тоже пленные и подневольные, люди Зубра, как минимум, выторговали себе приличный кусок жизни на тот период, пока будет идти расследование.