Князь и Холоп. Воин

– Почему оскорбляешь боярынь? Дворянки разве меньше капризны? Они такие скандалы закатывают!

– Не смей так говорить!

– Если князь услышит, что вы тут о нем говорите, е сносить вам головы, – угрюмо сказал Архип. – Успокойтесь!

– Верно говорит старейшина. Тут по всему терему его дружина рыскает.

– Вон те у дверей стоят – разве также не его дружинники?

– Вам языки отрежут за такие речи, – отозвался один из стоящих, так что говорившие побледнели.

– Помилуйте, сами не знали, что говорим!

– Скоро ли князь явится?

– Скоро. – сказал тот же воин.

Все собрались, и двери закрылись. В зале повисло молчание, которое иногда нарушалось покашливанием или редкими фразами. Все ждали князя и опасались обсуждать Изяслава и его действия при дружинниках, боясь за свою жизнь.

Вдруг один из дружинников отошел от стены и пройдя к пустому трону князя, встал перед ним, заставив на себя обратить внимание всех присутствующих.

Затем воин снял шлем, и все узнали его.

– Холоп!

– Яросвет!

– Правая рука князя!

– Жив!

В собрании начался шум.

– Разве тебя не убил Изяслав?!

– Как ты одурачил его, ты, простой холоп?!

– Где князь?

– Если вы перестанете сотрясать стены, я смогу ответить. – спокойно сказал Яросвет.

Любопытство бояр взяло вверх, и они примолкли. Архип хмуро смотрел на Холопа, не желая принимать то, что видели его глаза.

– Да, это я. Холоп. Я жив. Я здесь. Я спас князя и запер Изяслава так же, как вы заперли нашего князя. Вы что думали, что он такой же мягкий и добросердечный как наш князь? – прохаживаясь у трона, продолжал Яросвет. – Я слышал, что мало того, что вы отдали золото из казны, которой не имели права распоряжаться, так еще и выбрали воеводу на место князя, который был еще жив. Изяслав убил его. Вы этого, конечно, не ожидали. Даже ты, Архип.

Старик молча смотрел на Яросвета.

– Что вы теперь намереваетесь делать, когда Изяслав занял законное место князя в Перепечае?

Все собравшиеся молчали, кто опустив глаза, кто переглядываясь друг с другом.

Не дождавшись ответа, Холоп продолжал:

– Изяслав жесток. При нем вы и одной буквицы не смолвите. Будете ходить как по острию меча. Боясь в любой момент быть убитыми, если ему что-то не понравится. В то время как наш князь ни одного из вас не лишил жизни.

– То, что вы сделали с князем так же плохо, как если бы мы лишились жизни! – заговорил один из бояр. – У некоторых из нас он отнял все, разве мы могли такое простить?!

– Вы слышите, что говорите? – сдвинул брови Яросвет. – Вы сами признаетесь в измене! Измена карается изгнанием в лучшем случае, в худшем – смертной казнью! Вы все здесь повинны в этом, готовы к изгнанию или тому, что лишитесь головы?

– Да кто ты такой, что распекаешь нас? – взвизгнул один из бояр. – Ты больше не правая рука князя, потому что князь теперь Изяслав, который не станет идти против бояр и дворян!

– И откуда вы так уверены в этом? – спросил Яросвет. – Он только что при вас убил Ведимира ни за что! Вы думаете, он с вами поступит лучше? За какие заслуги?

Все молчали.

Архип, сидевший с опущенной головой, поднял ее и спросил:

– Что ты предлагаешь?

– Я смогу избавить вас от Изяслава, если вы… выберете князем меня.

Почетные члены собрания начали ошарашенно переглядываться и возмущенно обсуждать услышанное.

– Тебя? Холопа?! Да ты сдурел! – вскочил кто-то.

– Ни за что не подчинимся простому холопу, мы, бояре и дворяне!

– Твое место в луже у наших коней!

– Добро. – отряхнул руки Яросвет. – Думаю, вы знаете, как будете разбираться с той кашей, которую вы заварили. И вы в ответе, если Перепечай будет разрушен, а половина из сидящих тут – убиты. – он направился к выходу, е особо беспокоясь о действиях бояр.

Архип оглядел всех.

– Что буем делать?

– Нельзя холопа на место князя!

– Архип!

Его окружили в ожидании ответа.

Тот потер бороду. Помолчал. Лицо его было серьезным.

– Нам придется согласиться на его условия. Он смог выжить находясь во владениях Изяслава и даже не был ранен. А Ведимир оказался никчемным. Думаю, мы недооценили нашего холопа.

– Архип! Что ты такое говоришь.

Но старик поднялся и окликнул холопа:

– Яросвет!

Тот остановился, почти дойдя до дверей.

– Мы принимаем твои условия.

Холоп, не поворачиваясь улыбнулся. Он взглянул на Луку. Даже через шлем было видно, что тот тоже улыбается.

Глава сорок восьмая

– Собирай дружину, – сказал Яросвет, идя по коридору рядом с Лукой.

– А ты куда?

– К Изяславу.

– Один?! Отправит тебя на тот свет! С ним ведь дружина была!

Яросвет взглянул на Луку.

Ключ в замке повернулся. Изяслав вскочил на ноги.

– Приготовьтесь. – едва слышно сказал он дружинникам. – Они за все заплатят.

Дружинники стали по обе стороны от двери, когда та открылась. Они сразу атаковали, но напоролись на других дружинников. Завязалась битва. Изяслав нахмурился, держа руку на мече. Дружинники ушли в драке в коридоры и Изяслав остался в пустой комнате, где только из окна со двора доносились в покои какие-то звуки. Он осторожно двинулся к дверям, но не прошел и двух шагов, как на пороге возник еще один воин, одетый так же как и его дружина. Он был в шлеме.