Князь Ядыгар

– Как так? Бесовщина какая-то... Прости мя Господи! – наконец, остановившись у стола, удивленно воскликнул митрополит. – Как так, княже? И буковицы какие–то чудные начертал. Уж не колдовские ли ты письмена начертал мне? – угрожающе зашипел старый, нависая надо мной. – Волшбу творишь?!

С такого быстрого перехода от безмерного удивления к безудержной ярости я несколько растерялся. К счастью, мне быстро удалось себя взять в руки и перестать мямлить. Митрополиту я едва ли «не на пальцах» разъяснил, откуда «дровишки». Мол, так и так цифры эти пришли с Востока и знали о них еще в самой Византии. Придумали их арабские ученые, чтобы легче было считать.

– Ничего в них страшного нет. Вот это 1, то есть Аз. Это 2 – Буки. Ими и записывать большие числа проще и считать удобнее, – я взял многострадальную вощеную дощечку и быстро начертил на ней пару – тройку цифр, а потом, разогнавшись, и кусок от таблицы умножения. – Вот даже таблицу такую придумали для быстро счета. Вот, например, по семь кошаков сидят в семи углах. Значит, во всех углах сидят 49 кошаков.

«Смотри, старый, смотри! Внимательнее, смотри! Цифры это! Всего лишь цифры и нет в них ничего колдовского! Вроде, доходит немного...». Митрополит, и правда, задышал чуть спокойнее. Потом, так и не отрывая глаза от дощечки, вновь сел в свое кресло. И долго еще молча шевелил губами, видимо, и так и эдак склоняя цифры по таблице. Сам же старый, чуть позже, за чашей густого и терпкого монастырского вина рассказал, что загадку эту не каждый дьяк в приказах решить может. Кое кто, важно поднимал он палец при этих словах, несколько дней и ночей бились над ней, а все без толку.

– Вот что, княже, – наконец, заговорил он. – Писца сей час к тобе пришлю. Ты ему все до последней буковицы расскажи, как потребно цифры твои множить. Зело премудрое дело ты сделаешь для церкви Православной и царства. Царю я все обскажу, как есть. Чтобы Государь наградил тебя, княже, достойно... А ты скажи, может что от меня тебе потребно?

И я не ему выложил свою просьбу.

– Лик Богородицы увидеть хочу. Тогда близ Казани видел икону с ее ликом и нет мне с той поры мочи, – священник внимательно посмотрел на меня, словно выискивал признаки фальши. – Душа требует...

Отведя взгляд от моего лица, митрополит Макарий вдруг резко и громко хлопнул в ладони. Через несколько мгновений в дверь келье кто-то осторожно поскребся и почти сразу же в проеме показалась фигура в рясе, которая по–собачьи преданно уставилась на митрополита.

– Возок мой готовь, – не глядя на служку, бросил митрополит Макарий. – В Благовещенский собор поедем с князем к лику Богородицы приложиться. Чего встал аки столб? Живо!

И к нашему спуску с высокого каменного крыльца крытый возок, представлявший собой небольшой домик на широких полозьях, уже ожидал нас.

– Этот живо домчит, – с тяжелой отдышкой бормотал Макарий, осторожно спускаясь с высоких ступенек. – И, княже, приложишься к матушке–то. Сила ведь от ее лика великая идет..., – вдруг на крайней ступеньке нога его дернулась и застыла, а сам он как–то странно подобрался на месте словно вспомнил что-то очень важное. – Хм... Что же это? Княже, ты помоложе и очи–то у тебя зорче. Глянь-ка. Темное что–то, да и дымком тянет.

– Да, отче, дым тянется. Баню наверное кто–нибудь топит, – вгляделся я в сторону видневшейся громады Благовещенского собора. – Хотя, какая баня? Середина недели вроде. Неужели пожа..., – я не успел договорить это страшное слово, как в меня буквально воткнулся испуганный взгляд Макария. – ...