Князь изгнанных

Как чувствовал, вляпаются мои орлы в неприятности. Они обычно тихие, почти скромные в незнакомом обществе, мирные. Однако, не приведи духи кто‑то посмеет обидеть этих симпатяг. Мигом пожалеет. Раз тролли никуда не торопятся, значит, обидчик наказан и отослан к предкам. Следовательно, у меня и моих голубокожих товарищей проблемы. Хорошо, коли они действовали в рамках самообороны при свидетелях, закон в Марадро уважают. Плохо, что за каждым наёмником в Марадро стоят командир и соратники. Воевать с командой воинов не планировалось.

— Приветствую повелителя, — чуть ли не распласталась в поклоне возникшая будто из ниоткуда дриада.

— Что произошло? — кивнул я на горцев. — Кто их так?

— Воины в плащах с гербом единорога, — не поднимая головы, негромко произнесла девушка. — Они шли мимо барака и задирали троллей. Бадзин — Ба не сдержался, выскочил и толкнул эльфа в богатых доспехах. Тот упал вместе с лошадью. Сопровождавшие его наёмники навалились на горного воителя, избивая кистенями и палицами. Ему вышибли зубы, пока из барака не подоспела помощь. Завязалась драка, эльфийскому командиру раскроили череп, его воинов покалечили и вышвырнули к городским стенам. Бадзин — Ба потерял клык, оттого тролли и печалятся.

Ну да, у синек и горцев утрата клыков считается позором. Без зубов в чертоги предков не пустят, и дух усопшего будет проклятым скитаться по Серым Пределам.

— Орки в курсе потасовки?

— Да. Грызак с охранниками приходили, унесли труп эльфа. Тролли уже резали из аллира кожаные ремни и сняли скальп, как водится у горных племён. Орк кричал, скрипел зубами, нелицеприятно отзывался о зачинщиках драки, требовал отдать кожу и волосы погибшего. В конце тирады пообещал нам «весёлую жизнь от ушастых сволочей» и ушёл. Повелитель, о каком веселье он кричал?

— У него и спроси, — буркнул я.

Твою же дивизию, неприятности нам обеспечены. Печёнкой чую, скоро сюда заявятся защитники чести и мстители имени рогатой клячи и начнут требовать сатисфакции. Либо тупо захотят вырезать безымянных горцев. Дело и в мести, и в желании преподать урок зарвавшимся пришлецам. Не позволят шайке искателей приключений разбивать буйны головушки местным заправилам.

На кой сдалось единорогофилам вообще ходить по территории Топоров?

Ушастые меня словно преследуют, являясь неизбывным источником проблем. Не укатить ли подальше от Эладарна и его выходцев? Не сработает, эльфы в цивилизованных странах Лантара повсюду. В империи, городах — государствах, под землёй. В степи и глухих уголках Ксарга, где безраздельно властвуют гоблиноиды, длинноухих нет. И будущего для нас с сестрёнкой тоже.

— Давно был Грызак?

— Час, как ушёл. Драка случилась за полчаса до его прихода, — предугадала следующий вопрос дриада.

Сколько времени понадобится на путь до школы и сбор? Эльфы интеллектуалы и умники, с ходу в бой не полезут, обмозгуют, когда напасть выгоднее, без потерь. Соберутся толпой, покумекают с полчасика и пойдут громить. Интересно, разрешение орков им обязательно? Вряд ли станут унижаться, сочтя себя вправе провести акцию возмездия без санкции на убой пришлых от Кровавого Топора.

Территория‑то орочья, и погром повлечёт охлаждение без того недружественных отношений между школами. Недолюбливают эльфы орков, в генах у них заложены расовые противоречия. Оно им надо? А ушастикам и степнякам пофиг. Зато не пофиг мэру сего замечательного городка. Небольшая гражданская война затронет Фениксов, неблагоприятно отразится на репутации и, следовательно, городской казне, чего по идее правитель не захочет.

Бежать к градоначальнику? Допустим, он предостережёт длинноухих от необдуманных действий, и они не нападут на барак. Без последствий не обойтись всё равно, на горцах кровь. Заставят выдать убийцу, кстати, справедливо. Тролли на выдачу отреагируют предсказуемо, своих они не сдают. Приказ проигнорируют и не допустят задержания родича. До резни дойдёт. Я горцев не брошу и также попаду под раздачу, лишусь бойцов, рискую оказаться вне закона в Марадро и в списке охотников за головами.

Возможно, орки нас попросят уйти, избегая ссоры с единорожиками. Неприязнь одно, открытый конфликт совсем другое, раздражать мэра с Фениксами никто не захочет. И было б из‑за чего цапаться, за горцев никто не вступится. В итоге, нас выселят из гостевого посёлка на ночь глядя и перебьют в поле. Прощай, поход на синек! Воевать отправлюсь с дриадами и древнями, потрёпанными стычкой с длинноухими отморозками.

Твою же. Знал бы, что так случится, оставил горцев на окраине империи, договорившись о полевом лагере с тамошними заправилами.

— Эй, орлы! — рыкнул я, выходя пред очи троллей. — Чего орёте зазря? В барак, бегом! Бадзин — Ба, хватит причитать, к лекарю сходим, он тебе клык обратно вставит. Направь дозорных на крышу и загораживайте двери и подходы к бараку с той и той сторон.

Матерящийся со слезами на глазах обесклыченный горец при звуках командного голоса оживился, осмотрелся и, тыкая в одноплеменников длинным узловатым пальцем и называя имена, раздал приказы.