Князь Китежа

«Не перегибай палку, — строго произнес я, и ехидна прикусила язык. — И ответь на вопрос».

«Угрозы жизни нет. Скоро поправится».

«Спасибо».

Яра молча взяла из буфета вино и вышла на улицу. Я хотел порадовать лешачиху хорошей вестью, как вдруг задребезжало зерцало — да с такой силой, что едва не выскочило из-за пазухи. Звонил Колоб, и судя по выражению сдобного лица, вызов лучше было не отклонять. Так что я встал к наименее пострадавшей стене и натянул спокойную улыбку:

— Здрав будь, боярин.

— Что за сполохи над моим поместьем! — рот булки распахнулся, как пасть лангольера. — Что вы там вытворяете⁈

— Да ничего такого…

— А что за дым над тобой?

Я поднял глаза и увидел стелящийся вдоль потолка дымок. Белые струи заползали внутрь с крыши, о которой мы совсем забыли в пылу битвы и спасения раненой.

— А… Да это Яра камин растопила.

— А ну покажи комнату! Разверни зерцало — живо!

— Слушай, Колоб…

— РАЗВЕРНИ ЗЕРЦАЛО!!

Я развернул.

Хозяин как сидел — так и оцепенел с открытым ртом, точно полностью запекся изнутри. Затем закатил глаза, вывалил язык и завалился набок, приняв вид умершего смайлика. К нему тут же подбежала лисица-телохранительница и вылила в горло полный пузырек какого-то снадобья, похожего на разведенный в воде мед.

Колоб сладко зачмокал, глубоко вздохнул и чихнул мукой. Убедившись, что с ним все в порядке, я оборвал связь и выскочил наружу, ведь каждая секунда промедления увеличивала мой счетчик в геометрической прогрессии.

Благо на чердаке не хранилось никакого горючего хлама, а тонкие доски теса не успели воспламениться. Пара-тройка вотерболов на очаг возгорания решили проблему, вот только как решить вопрос с Вадимом я все еще не представлял.

— Мы в жопе? — спросила Яра, глядя на лунный пейзаж вместо лужайки и клумб.

— Да, — я сел рядом и взял почти пустую бутылку. — Но пока на полшишечки.

Полудница усмехнулась.

— Добро не всегда приносит прибыль, да?

— У нас говорят — от добра добра не ищут. Это — лишь приятное дополнение.

— И тем не менее, ты предпочел лешачиху, а не две тысячи.

— Там, откуда я прибыл, человеческая жизнь — бесценна.

— Айка — не человек.

— Во-первых, она — разумное существо. Значит, по нашим меркам — человек. Ведь других мыслящих созданий больше нет. Во-вторых, у нас и животных истреблять не принято. По крайней мере, сейчас.

— Что же, теперь очень многое встало на свои места, — она допила вино и метнула тару в оплавленную воронку. — Твой мир совершенно еханутый. И ты — точно такой же.

Я лишь пожал плечами — может, так и есть. Пещерный человек вряд ли понял бы современные ценности и наверняка бы посчитал их сущим безумием.

— И все же я рада, что нашла именно тебя, а не кого-то другого. Например, из тех, кто меняют друзей на деньги. Жаль, что теперь мы все угодим в долговую яму, откуда нас продадут на рудники или пахоту.

— Надо прибраться, — я встал и с хрустом потянулся. — Тогда, глядишь, и компенсации меньше насчитают.

Я встал посреди двора, чтобы оценить масштаб ущерба и составить план работ, и заметил на траве что-то белое. Этим предметом оказалась шапка-невидимка — похоже, банда клоунов сваливала в спешке и забыла прихватить артефакты.

Так и вышло — в розовой клумбе обнаружились скороходы, а в кустах в углу забора — самолет.

— И чего мы горюем? — Яра встала рядом и осмотрела находки. — Письмо отдали, похищенное нашли. Вернем все заказчице, отстегнем рублей пятьсот Колобу за бардак — еще и в плюсе останемся. Хватит и на дом, и на взнос.

— Ты помнишь, что сказал Вадим? Я хочу разобраться в этой истории. Расставить все точки над ё. А вернуть всегда успеем.

— Боги! — подруга всплеснула руками. — Вот любишь ты лезть в каждую бочку!

— А еще я хочу отомстить за Айку, — в голосе скользнул такой холод, что сам удивился. — Эти твари ее изувечили. А сколько изувечат, ограбят и убьют, если их не остановить?

— Я понимаю твой благородный порыв, но как бы нам все это боком не вышло. По закону Светоч запрещен, а его участникам грозят очень суровые наказания — вплоть до смерти. На деле же эта шайка пользуется покровительством в самых высоких и влиятельных кругах. И как бы потом на нас всех собак не повесили.

— Значит, будем действовать сами — без помощи закона.

— Ого. Да ты у нас народный мститель? А еще на адвоката учишься.

— Надо поговорить с нашими новыми знакомыми, — уклончиво ответил я. — Наверняка многие из них захотят поквитаться со Светочем. Яга так уж точно.

— Ты вообще слышишь, о чем я говорю? Чем сильнее ударишь — тем сильнее прилетит ответ. Или ты задумал войну развязать?

— Значит, обставим все как рядовую стычку мелких сошек. Но союзники нам в любом случае понадобятся.

Кстати, о них.

Ночное небо со свистом прорезала ступа и рухнула прямо на лужайку. Чтобы не разбиться, из-под днища ступы ударил яркий столб огня, верхом на котором она благополучно опустилась на землю. В каменной чаше сидела леди Яга и держала под мышкой Колоба, словно футбольный мяч.

— Святые дрожжи! — заверещала булка. — Мое поместье! Да вы… да я вас…