Князь Левой Реки

Гандарв усмехнулся, наблюдая за ним. Оборотень не торопился его слушать. И не потому, что не хотел. А потому что давил хрипоту в своём горле. Была у Хара такая особенность. Лишь заходила речь о Рилеве и её мальчишке князе, как у Хара пропадал голос. Горло хрипело и сипело, и звука совсем не было. А для старшего оборотня, потерять мощь глотки – это всё равно, что когтей лишиться. Все об этом знали. Даже знали почему так. – Мать Рилевича ему лезвием глотку разрезала. Рана давно уж зажила, но в разуме так и осталась. Мог бы всем говорить, что последнего князя убил, а вместо этого какая-то женщина ему позорный шрам оставила.

Хар, наконец прожевав мясо и выпив пол кувшина воды, спросил:

– Вырос он?

Гандарв кивнул:

– Как раз с тебя ростом стал.

Губы оборотня исказила издевательская улыбка:

– А это хорошо. Значит, если прямо стоит, сердце напротив моего окажется. Когти воткнуть удобно.

Оборотни с интересом слушали этот разговор. О давнем желании Хара добраться до Рилевского мальчишки знали очень хорошо. Но убить последнего выродка Рилевских князей – не только его дело, но и дело любого навийского оборотня. Их предки погибли на землях Левой Реки. Рилевичи заслужили себе врагов не только среди тёмных оборотней, но и среди всех, кто пришёл с повелителем Скарадом в первую великую войну. Заслужили тем, что сражались, как никто. И, несмотря на ненависть к ним, честь князей Рилевы никто не оспаривал. Встретиться в схватке с Рилевичем – то, о чём может мечтать любой навийский воин.

– Рано ещё, Хар, – подал голос Карай.

Он тоже сел, скрутил длинные волосы, чтобы не мешали, потянулся за кувшином, вылил себе серо-прозрачной воды на лицо, растёр.

– Семнадцать лет ему. Сколько он против тебя выстоит?

– И что? – усмехнулся Хар. – Мне смерть его нужна. Я бы его и младенцем разорвал. Да не дали.

Карай покачал головой:

– И всех нас удовольствия бы лишил. Да и себя тоже. Чего младенца рвать? Там и когтя негде воткнуть. А так хоть крови попьёшь. Во взрослом князе её поболее будет. Всем хватит.

Оборотень встал, забрал кувшин, пошёл к роднику в густых кустах неподалёку от поляны оборотней.

– Если уж охоту на Рилевича открывать, то вместе пойдём! – крикнул он по дороге.

Хар кивнул. Что ж, и правда. Хоть он и считал, что у него прав на месть больше чем у остальных, их права тоже никто не отнимал. О новом князе не было слышно ничего почти пятнадцать лет. И только два года назад, наконец, гандарвы стали рассказывать о мальчике, что вьётся среди воинов. И которого, как зеницу ока берегут воевода Рилевы Горан и целитель Фаровль. С тех пор Хар только об этом и думал. Как и многие Навийские оборотни. И не только в этом селении.

А больше и думать было не о чем. В Навии, со всех сторон запертой от остальных княжеств заклятиями берегинь, делать им было нечего. Разве что по отдельным тропам, что остались открытыми, иногда вылазки устраивать. И напоминать тем, кто по ту сторону, чтобы спокойно спать не смели. Чтобы знали, что зубы и когти у Навийских оборотней заточены под их горла. И когда время придёт пощады никому не будет.

А, кроме того, что страх нагонять на другие земли, навийцы могли только ждать. В Темнике, оборотни и аркаиды говорили, что воды Озёр Мрака, которые в замок повелителя заходят, сильно темнеют и даже шипят иногда. А значит, он жив. В последней битве с берегинями, Скараду два меча в грудь воткнули. Но убить не успели. Так говорили те, кто сражался вместе с ним тогда. Повелитель упал в воду подземного озера, что в его замке, и оно его забрало. Ещё живого, вместе с талисманами. Так что близок день, когда он вернётся. Когда снова из Озёр Мрака поднимется. А пока этого ждут, можно и местью заняться…

Хар усмехнулся.

– Давно мы не выходили, – произнёс он. – Я уж Рилевские дороги забыл. Наведаться надо бы.

От родника вернулся Карай, оглядел остальных старших оборотней. Но они пока идею не поддержали.

– Я с тобой не пойду, Хар, – произнёс один. – Верно Карай сказал – рано. Я убить воина хочу, а не тощего пацана. Роста человеку против нас мало. Нужна и сила.

Хар только хмыкнул.

– Да и по Рилевским землям сложно пройти стало, – согласился другой оборотень и посмотрел на гандарва: – Так ты в прошлый раз сказал?

– Так, – подтвердил тот, – охрана вокруг города плотная, а вокруг князя ещё плотнее, но глядя на Хара добавил: – Только, скоро он сам вам поможет.

Оборотень заинтересованно поднял чёрную бровь.

А гандарв засмеялся:

– Не сомневайся, Хар. Силы в руках нового князя Рилевы много. И смелости через край. Я это сегодня сам видел. И поэтому больше он за спинами не усидит. Сам выйдет. Так что, вот тебе мои известия из Рилевских земель: мальчик, которого воины прятали за собой, вырос. Теперь они за ним. А он впереди.

Улыбка показала острые белые клыки за губами Хара:

– Как раз там, где я его жду.

* * *

Рилевскому отряду пришлось сделать большой круг и вернуться по тому же пути, по которому купец со своими людьми угодил в болото. Впереди дороги для повозок не было. Но уже через час копыта лошадей ступили на хорошо утоптанную, широкую полосу.