Князь мертвецов

Он вытащил из саквояжа мерную ленту, и обошел торчащего посреди комнаты Митю будто столб. Митя невольно попытался оглянуться — присутствие альва за спиной тревожило.

— Не вертите головой… — равнодушно обронили из-за спины. — Что вы, право, как первый раз у портного…

Митя зло закусил губу: да, светский человек, шьющий новый гардероб, не стал бы вертеться, как непоседливый ребенок, но… если альв что-то задумал… если решил от него избавиться… что стоит сзади набросить и затянуть хоть ту же мерную ленту… Митя невольно напряг спину…

— Да расслабьтесь же вы… — хмыкнул Йоэль и… пальцы, оказавшиеся неожиданно твердыми и сильными, болезненно впились ему в лопатки, заставляя прогнуться. — Ошибусь вот, будет у вас сюртук перекошенный.

Это была серьезная угроза. Более серьезная, чем угроза смерти.

Мерная лента змеей скользнула подмышками… альв на миг прижался к его спине и шепот прошелестел в самое ухо:

— И сколько же вы хотите за ворованное железо?

Фи, как неделекатно! А еще альв!

— Вы — посредник, маэстро Йоэль, ваш процент зависит от того, что получу я. Вот и скажите, на сколько я могу рассчитывать?

И посмотрим, насколько названная альвом сумма совпадет с ценами на железо, которые Митя уже месяц исподволь выяснял!

Перехватывающая грудь веревка резко, до боли натянулась, вышибая воздух… и тут же ослабла.

— Тридцать два с половиной!

— Что — тридцать два? Рубля? Процента?

— Дюйма. — выходя из-за спины, сообщил альв. — В груди. — и встал напротив, накручивая мерную ленту на кулак. Медленно так, неторопливо… в натяжечку…

Мгновенным движением захлестнул ее у Мити на шее и затянул. Митя не дрогнул, хотя узлы ленты больно впилась в кожу. Они уставились друг другу глаза в глаза… и тут же торопливо отвели взгляды. Зеленые, как молодая листва, глаза Йоэля тянули к себе, манили, как… манит зеленью залитый солнцем лужок. А ступишь и… бульк! Под ним болото. Впрочем, смотреть Мите в глаза альву тоже не понравилось.

— Я… связался с заводчиками…. Ждут вас в ресторации отеля «Франция», Карпас — его хозяин. В полдень.

— Вы сошли с ума? — прохрипел Митя.

Мерная лента ослабла и медленно сползла с его шеи. Митя невольно схватился за горло и прохрипел:

— Как вы могли назначить встречу в ресторации! Я же считаюсь малолетним! Нас в ресторации не пускают!

— Ничего я не назначал! — прошипел в ответ Йоэль. — Да если б они меня увидели, и слушать бы не стали! «Цильки нашей сынок, ни к чему, кроме дел портновских, не пригодный, не обращайте на него внимания…» — передразнил он — голос его звучал совершенно как голос старого Якова. — А что связи с губернатором они получили только благодаря моим «делам портновским»…

— Меня не волнуют ваши семейные распри! — процедил Митя. — Как вы с ними…

— Записку в номер господина Гунькина подбросил! Что есть человек, который знает, где железо, что это их единственный шанс, иначе он железо придержит, а потом перепродаст тем же варягам… Всё как вы говорили!

— Я немного не так…

— А ответ велел у швейцара оставить… Тот до сих пор по приказу хозяина караулит, кто за письмом придет! — Йоэль выхватил из саквояжа распечатанный конверт.

— А вы его чем… — Митя забрал из рук альва конверт.

— «Франция» — дорогой отель, растения в кадках на каждом углу. — не дожидаясь пока он закончит вопрос, хмыкнул Йоэль. — И никто за ними не следит.

— Резонно: в городе же нет альвов, а тем паче — альвийских лордов. — протянул Митя и в ответ на гневный взгляд Йоэля невинно улыбнулся.

Место и время встречи было небрежно нацарапано на засунутой в конверт карточке «Карпас Моисей Юдович, купец 1-й гильдии».

— Ресторация… Полдень… — Митя вдруг поймал себя на том, что нервно заламывает руки. А он-то был уверен, так только провинциальные актеры делают! — Как мы туда попадем?

— А как вы собирались убедить серьезных людей, заключить с вами… с нами договор? Сколько вам лет?

— Шестнадцать… Почти… Скоро… Именины на Дмитрия Ростовского…[1]

— Вы даже младше меня! Вчера мне казалось, вы понимаете — они не станут иметь дело с мальчишками!

Быть молодым лучше, чем быть старым, с этим согласны все! Но почему, если ты молод, это мгновенно ставит тебя в положение существа ущербного и недостойного внимания?

— У меня был… есть… план!

— Ну так давайте его сюда — ваш план! Или он годится для переговоров с заводчиками, но не годится, чтобы пройти в ресторацию?

— Вы не понимаете… нужен приличный костюм!

— Сударь! Вы заставили меня шить вам полный гардероб! Вопреки всем моим принципам! Но даже у вас не выйдет заставить меня сшить его до полудня!

— Не настолько приличный! — рявкнул Митя и уже спокойнее добавил. — Обычный, можно даже ношенный, но… полный: панталоны, сорочка, сюртук… обувь. Для посредника…

— Где вы его такого нашли, что у него даже приличного костюма нет?

— Я полагаю, сейчас у него вовсе никакого нет. — пробормотал Митя.