Князь мертвецов-2

Митя промолчал. Еще вчера он бы ответил «да», но сегодня… воевать с Ниночкой было как-то глупо, воевать с тетушкой — мелко.

— Вели подавать обед, Людмила, Свенельд Карлович наверняка проголодался! — держа в руках распечатанное письмо, отец вышел из кабинета.

Показалось Мите или нет, что улыбка отца была… словно примерзшей?

За обедом он о чем-то напряженно думал, то и дело поглядывая на Митю. К счастью, присутствие старшего Штольца рассеивало тягостное молчание. Тот рассказывал о двух восстановленных полях — мало, но для начала неплохо, о расчистке сада, о том, что найденную аж в центральных губерниях артель для работы в трофейных цехах пришлось чуть ли не запереть в имении, чтоб они не общались с местными, и не наслушались страшных историй о «мертвецкой фабрике».

— Но больше, надеюсь, не понадобится. После продажи кирпича городу я велел выдать каждому по пять рублей премии. Вкупе со сдельным заработком это составляет изрядную сумму, что, как я надеюсь, заставит их держаться за место, не глядя на россказни.

— Однако… не слишком ли вы щедры, Свенельд Карлович? — сквозь зубы процедила тетушка. Продолжение фразы «…за чужой счет» вслух не прозвучало. Но напрашивалось.

Еще мгновение назад светившийся тихой радостью Ингвар зло зыркнул на Людмилу Валерьяновну.

— В соответствии со старанием и ситуацией. — невозмутимо ответил Свенельд Карлович. — Мой отчет по всем статьям расходов будет представлен владельцу цехов.

— С удовольствием взгляну, хотя полностью вам доверяю, Свенельд Карлович. — Митя кивнул.

— Я полагаю, отчеты по денежным делам тебя ни в малой мере не касаются. — высокомерно обронила тетушка.

— Касаются, конечно, это же его цеха. — удивленно вздернул брови отец.

— Но… — тетушка растерялась. — Они же в твоем имении и… Ты ведь опекун, а Дмитрий еще слишком молод!

— Пусть учится вести собственные дела. — рассеяно отмахнулся отец. — А Свенельд Карлович поможет.

По выражению лица тетушки можно было подумать, что Георгия переложила в мясо перцу. Хотя всего было в меру.

— Касаемо же имения, весьма приятно, что мы смогли продолжить ремонт и будем продолжать до самых холодов.

— Есть ли смысл, Свенельд Карлович? Вы же хотели поселить там артельщиков?

Бокал в руке тетушки звякнул резко до неприличия:

— Мужики в господском доме? Они же там все разнесут!

— Мы обошлись без столь крайних мер. Мне удалось недорого нанять мастеров, которые весьма быстро поставили барак.

— А… печки там есть? — неожиданно для самого себя выпалил Митя.

— Что, простите? — в изумлении обернулся Свенельд Карлович.

— Э-э… печки. Для тепла. И чтоб готовить. — вспоминая жуткие очаги у городских фабричных бараков, пробормотал Митя

— Ты стал задумываться о положении работников? — изумился отец, словно выныривая из своих тягостных раздумий. — Общение с Адой Шабельской не прошло бесследно! Я рад.

«Не с Адой, а с Даринкой! Ада, при всем ее свободомыслии, милая домашняя девочка. Это из-за Даринки мне пришлось в барак и на фабрику таскаться, и видеть то, что я видеть вовсе не хотел! Но теперь не могу забыть. У, ведьма!»

— Это ведь мои цеха. — не поднимая глаз от тарелки, пробурчал Митя. — Если там кто-то умрет… это будет моя вина.

Умрут и смотреть станут, как мертвый мальчишка на фабрике — хотя там Митя был вовсе и не причем!

— Не волнуйтесь, Дмитрий, все сделано как в моем бывшем имении… бывшем имении моей бывшей супруги.

— Какие неприличности вы говорите, господин Штольц! При девочке! — возмутилась Людмила Валерьяновна.

На физиономии Ниночки было написано, что если маменька сейчас погонит ее из-за стола, от вкусной еды и взрослого разговора, она будет цепляться за скатерть и орать. Штольц склонил голову, показывая, что принял замечание, и продолжил:

— Стены проконопачены, установлены печки, готовит специально нанятая кухарка.

— Можем говорить в обществе, что кухарка есть не только у нас, но даже у наших работников. — саркастически протянула тетушка.

— Это обычная практика при найме артелей. Но да, кухарку вы нашли великолепную, мои комплименты, Людмила Валерьяновна. — потянувшись за почками, тушеными в белом вине, похвалил старший Штольц.

Судя по тетушкиному лицу, в блюдах Георгии оказался не только избыток перца, но и уксуса.

— Простите, а почему имение Анны Владимировны — бывшее? — немедленно вычленил странность отец.

Митя с Ингваром украдкой переглянулись и оба уткнулись в тарелки.

— А… — на лице Штольца появилось отстраненно-равнодушное выражение. — Анна Владимировна мне написала… Господин Лаппо-Данилевский имение заложил. Деньги понадобились.

— Он не мог, она же ничего не подписывала! — выпалил Ингвар.

— Что? — старший Штольц удивленно обернулся к брату.

— Ингвар хотел сказать, что господин Лаппо-Данилевский не мог заложить приданое жены без ее согласия, а с ее стороны было бы глупостью согласиться. — торопливо вмешался Митя, одаривая Ингвара зверским взглядом.

Тот смущенно потупился.

— Ингвар и впрямь именно это хотел сказать? — поинтересовался Свенельд Карлович, Ингвар немедленно вспыхнул, как уличный газовый фонарь. На помощь неожиданно пришел отец: