Князь Николай Борисович Юсупов. Вельможа, дипломат, коллекционер

Внешний облик Юсуповского дворца на Мойке, в котором с 1830 по 1917 год происходили все главные события в жизни князей Юсуповых, достаточно скромен. На первый взгляд это просто большой петербургский дом с протяженным и скучным фасадом, каких немало в Северной столице. Зато внутри дворец напоминает драгоценный ларец, поделенный на множество отделений, ни одно из которых не повторяет соседнее, — в нем свыше ста помещений. В отделке интерьеров дворца оказались слиты воедино самые разные архитектурные стили, соединены разные исторические эпохи, отражены эстетические вкусы и пристрастия пяти поколений Юсуповых, живших здесь на протяжении почти целого века русской истории. Каждый из потомков князя Николая Борисовича вносил в облик дворца что-то свое, обыкновенно отдавая дань как архитектурной моде эпохи, так и постоянно возроставшим требованиям комфорта[346].

Юсуповский дворец на Мойке в Петербурге. Фотография 1890-х гг. ГМУА.

История Юсуповского дворца началась почти одновременно с историей Северной Пальмиры. В 1737 году на месте дворцового комплекса существовало несколько мелких участков, среди которых выделялась мыза князя Михаила Голицына с садом, деревянным домом и прудом. В 1740-х годах территория перешла к графу Петру Ивановичу Шувалову, участнику переворота, возведшего на престол «дщерь Петра» Елизавету. Сын его, граф Андрей Петрович, продал в 1767 году так называемый «старый дворец», а сам купил у соседа «дворцовое место без всякого строения» — незастроенные пространства Петербурга тогда еще оставались очень велики.

Юсуповский дворец. Парадная лестница. Фотография 1900-х гг.

В 1770 году Жан Батист Мишель Валлен-Деламотт, французский архитектор, член Флорентийской и член-корреспондент Парижской Академий построил здесь по заказу графа Шувалова великолепный дворец в стиле раннего классицизма[347].

В 1789 году после смерти графа А. П. Шувалова дворец на Мойке был куплен в казну. Императрица Екатерина II очень любила племянниц «светлейшего князя Тавриды». В 1795 году она подарила одной из них — фрейлине Александре Васильевне Браницкой, рожденной Энгельгардт, бывший Шуваловский дворец. Дворец на Мойке стал щедрым, но явно ненужным владелице царским подарком. Александра Васильевна приходилась родной сестрой жене князя Николая Борисовича Юсупова и матерью знаменитой красавицы княгини Елизаветы Ксаверьевны Воронцовой, чей супруг — Наместник Кавказа светлейший князь Михаил Семенович Воронцов, кстати, был почетным членом как Петербургского, так и Московского Английского клубов, хотя обедать предпочитал в Английском клубе Одессы, где долгое время служил в качестве Одесского генерал-губернатора.

Юсуповский дворец. Картинная галерея. Античный зал. Фотография 1900-х гг.

После вступления в брак с коронным гетманом Польши Франциском-Ксаверием Браницким Александра Васильевна, будущая теща князя М. С. Воронцова, большую часть года жила в любимом своем имении на юге России — знаменитой Белой Церкви. Приезжая в Петербург, она обыкновенно останавливалась на правах родственницы непосредственно в Зимнем дворце или в своем доме на Невском, 86. Будущий Юсуповский дворец на Мойке ею никогда не использовался, но продать царский подарок считалось неэтичным. Только после кончины императрицы и ее любимого внука Александра I графиня Браницкая уступила дворец сестре Татьяне Васильевне, во втором браке княгине Юсуповой, точнее — сразу ее сыну князю Борису Николаевичу, видимо, чтобы потом лишний раз не платить налогов за наследование.

Князь Борис, в повседневной жизни отличавшийся редкостной скупостью, на новое жилище смотрел как на своеобразную парадную вывеску, призванную поддержать фамильную честь. Поэтому на отделку и переделку дворца денег он не жалел.

В. С. Садовников. Римский зал Юсуповского дворца. 1850 гг. Акварель.

К 1837 году сюда были свезены почти все художественные коллекции князя Николая Борисовича Юсупова. В Архангельском осталась библиотека и большие по размеру полотна. Кое-что из второстепенной живописи продолжало служить украшением московского дома и провинциальных вотчин.

Юсуповы не рассматривали свой дворец на Мойке в качестве неприкасаемого памятника архитектуры. В его облик постоянно вносились различные дополнения и изменения. Последняя переделка части парадных и жилых комнат завершилась в канун 1917 года. Работы вел Феликс Феликсович-младший. Однако насладиться жизнью в новых покоях так и не успел. Устроенная в подвальном этаже и отделанная с большим вкусом столовая князя Феликса послужила российской истории. Именно здесь разыгралась основная сцена из драмы под названием «убийство Распутина». Теперь она с большой достоверностью воспроизведена в музейной экспозиции, развернутой на месте трагических событий.