Князь Олег

— Вот что. Я купец из Новгорода, привез богатый и ценный товар, который не по карману здешним купцам. Мне бы хотелось что-то продать, а что-то подарить киевским князьям. Пойди и доложи обо мне лично Аскольду и Диру. И обязательно добавь, что ждут их великолепные подарки, каких не встретишь на здешнем рынке.

Мытник убежал.

Олег нехотя оглядывал пристань, торжище, а сам между тем подмечал, как незаметно накапливалась в камышах его дружина: кто прибывал на лодках, кто пешком; некоторые из воинов поднимались к торжищу и смешивались с толпой, другие стали прохаживаться по пристани, иные направились к городским воротам. На них никто не обращал внимания.

Но вот появились Аскольд и Дир. Они знали его и лицо, поэтому Олег отвернулся и стал смотреть на реку, дав незаметный знак своим находившимся на лодках дружинникам. Те по одному вышли на пристань, начали копошиться на причале; среди них находился и Игорь.

— Кто тут именитый купец, что его товары не под силу купить местным богатеям? — раздался у него за спиной насмешливый голос.

Олег резко обернулся. Аскольд отшатнулся, а Дир удивленно спросил:

— Это ты, Олег? Какими судьбами занесло тебя в наши края?

— Я пришел восстановить справедливость! — резки ответил Олег. — Вы не князья и не знаменитого роду, но я князь!

Тут он указал на Игоря и добавил:

— Вот сын Рюриков! Он будет князем в Киеве!

Аскольд и Дир тотчас встали спинами друг к другу, вынули мечи. Дир проговорил:

— Ну, это мы еще посмотрим, кто кого! Эй, люди! Быстрее сюда, спасайте своих князей!

Однако никто не пришел им на помощь, хотя они, окруженные со всех сторон, долго и мужественно оборонялись, пока не упали под ударами олеговых воинов. Видно, много они насолили киевлянам, что те бросили своих правителей в самый ответственный момент.

Затем дружина беспрепятственно вошла в крепость, заняла все оборонительные сооружения. На главную площадь Олег собрал киевский народ и объявил, что Аскольд и Дир убиты за самозванство, а настоящим князем у них с этого времени будет он, Олег, а после него — Игорь.

Самозванство для любого славянина того времени было страшным грехом, и суровая кара за него была справедливой и уважительной. Поэтому никакого сопротивления воинам Олега не было оказано. К тому же киевляне помнили, что при убитых князьях они несли только одни потери, переживали только поражения. А власть, которая не дает народу никакого просвета в жизни, легко отвергается, иногда обыкновенными проходимцами.

Через месяц в Киев прибыла Зарена. Олег встретил ее на пристани, повел в княжеский дворец. Осмотрев его, она сказала:

— Не к лицу правителю огромной державы жить в такой старой храмине! Как же ты будешь принимать иноземных послов?

Олег от одержанной победы был в хорошем настроении, поэтому ответил весело, даже игриво:

— Дай время, возведу такое сооружение, что все только ахнут!

— Трепачишка! Сначала построй, а потом похвались! — шутливо урезонила она его.

Олег хотел тут же добавить, что дворец построит ко дню их свадьбы, но в последний момент не решился произнести этих слов.

На другой день они прошлись по улицам Киева. Дома были в основном одноэтажными, деревянными, многие из них украшались красивой резьбой; к ним примыкали сараи. Дома отгораживались от улицы плетнями или кольями. Высоко поднимались боярские и купеческие терема, двухэтажные, с большими окнами, закрытыми слюдой, а иногда и разноцветным стеклом; крылечки с кувшинообразными столбами были покрыты остроконечными крышами. Главные улицы были замощены жердями и тонкими нетесаными бревнышками, концы которых входили в боковые лаги.

— Совсем как в Смоленске, — сказала Зарена. — Только здесь грязнее, потому что земля жирная, чернозем, а у нас она песчаная.

Они вышли к крутому берегу, с которого открывались чудесные виды. На широкую реку и заднепровские дали.

— Что меня покорило с самого начала в этой стране, — сказал Олег, — это ее неоглядные просторы. Разве в Скандинавии найдешь такие огромные реки! Или бесконечные по протяженности леса!

— Я слышала это двадцать лет назад, — ответила Зарена.

— И помнишь?

— Я все помню, — со значением ответила она.

Олег почувствовал укол. Опять она намекала ему о прошлом. Нет, никогда она не забудет той боли, какую нанес он ей, и при каждом случае станет напоминать. Выходит, зря он начал думать о свадьбе-женитьбе. Не будет у них счастливой семейной жизни. Не стоит заводить с ней разговор на эту тему. Следует просто примириться с мыслью, что им никогда не жить вместе.

После долгого молчания Зарена проговорила, решив сменить тему разговора:

— Сам-то ты осознаешь, какое государство создал?

Он удивился:

— Конечно. А ты?

— Твоя держава разделена на две части. Одна половина — это новгородские земли, а вторая — киевские. Между ними — земли кривичей, северян, радимичей и древлян. Они могут в любую минуту перекрыть путь по Днепру. Разве не так?

— Но ты, надеюсь, не станешь мне вредить?

— Я — нет, — с улыбкой ответила она. — Но вот другие…

— А других постараюсь усмирить!

— Значит, впереди тебя ожидают многие войны.

Он ничего не ответил.