Князь Палаэль. Четвертая часть

К всеобщему удивлению, ничего не произошло. Вместо этого пленный крестьянин сказал "довольно" и коснулся воина, собиравшегося всего несколько минут назад его убить. Тот, наконец, смог установить контроль над своей рукой, облегченно выдохнул, и поспешил отбросить нож подальше.

— Приветствую тебя, Гдарий, — непринужденно улыбнулся дроу. — Все спасаешь смертных от беды? Причем даже если они последний подонки, собиравшиеся разделаться с тобой. Не устал еще от столь неблагодарного занятия?

— Приветствую, Ваэрон. Вот уж не думал тебя когда-нибудь еще увидеть...Какими судьбами тебя занесло в наш мир? — степенно отвечал ему Гдарий, проигнорировав заданные вопросы.

— Помощь твоя нужна.

Лик Гдария плавно перетек в другой, явив присутствующим древнего дедка с простым деревянным посохом. Воины ахнули и дружно пали ниц, начав бормотать слова о прощении. Более всех усердствовал десятник, с ужасом осознавший, КОГО именно он самолично приказал убить.

— О, как! — удивленно воскликнул дедок, с легкостью перекрыв их голоса. — Богу требуется моя помощь? Небось опять обманываешь старика.

— Зачем мне тебя обманывать? С каких это пор я стал выглядеть в твоих глазах подлым обманщиком и лжецом? — обиженно всплеснул руками Ваэрон.

Гдарий пожевал губу, гадая об истинных целях визита стоявшего перед ним беспринципного проходимца, общие дела с которым он когда-то давно зарекся не иметь.

— Ну как же... На то есть две причины. Во-первых, насколько мне помниться, ты заведуешь в своем мире всеми обманщиками. А во-вторых, ты меня уже обманул, пообещав в оплату за мои услуги редкий артефакт.

— Я не отказывался от своих слов, — в тон Гдарию ответил Ваэрон. — Рано или поздно я отдам тебе "Проклятье Тьмы". С радостью сделал бы это сейчас, но у меня элементарно его нет.

Гдарий прищурился.

— Стало быть, ты заключал со мной договор не имея артефакта на руках? Ох... Обманывают простодушных целителей со всех сторон! И как я только ввязался в ту авантюру? Почему я вечно попадаю в такие истории?

Ваэрон скривился, услышав со стороны целителя жалобы на судьбу.

— Только не говори мне, что не подозревал об этом, — отмахнулся он. — Это я про артефакт, которого у меня не было. Да и про "историю" ты преувеличиваешь. Всего навсего вылечил несколько моих последователей, а в плату потребовал довольно дорогой артефакт! Не будь у меня тогда жесткой необходимости, то послал бы тебя куда подальше с такими расценками! Я понимаю, все и всегда стремятся нажиться на чужой войне, но не до такой же степени!

— Уговор есть уговор, — отрезал Гдарий.

— Так я и не отказываюсь! Я все принесу.

— Вот и хорошо. Когда принесешь артефакт, можешь просить о помощи, а пока позволь мне заняться своими делами, — с этими словами старик прошествовал между стоящими на коленях воинами, и встал около темноволосой девушки, которую те насиловали.

Во взгляде ее кариих глаз смешались великий ужас перед подступившим к ней божеством, о котором она так много слышала, и безумная надежда на него же. Не просто же так Великий Гдарий Целитель явился сюда, на окраину королевства?

— Иди сюда, доченька, — ласково позвал ее Гдарий, и протянул руку.

— Меня зовут Элана, — завороженно сказала девушка, вложила свою ладонь в руку старика и с ее помощью поднялась на ноги, абсолютно не стесняясь своей наготы. Она даже не вспомнила о такой мелочи.

Гдарий собирался ей что-то сказать, но вынужден был обернуться.

— Я же сказал вам, что не окажу помощи, покуда Ваэрон не принесет плату по предыдущему договору, — нахмурившись, довел он до сведения подошедшего эльфа, прибывшего вместе с богом обмана.

Целитель понимал, что перед ним божество, но какое именно и чем могло повелевать не видел, поскольку оно наглухо закрыло свою ауру.

— Ты хотел получить "Проклятье Тьмы"? Я бы мог его сотворить своими силами, но, к сожалению, на это нет ни времени, ни подходящих ингредиентов. Могу предложить кое-что взамен... — эльф протянул руку и разжал ладонь, на которой Гдарий увидел маленький темный шар. — Это тебе подойдет?

Гдарий присмотрелся.

— Что это? — решил он спросить, когда попытка просканировать шарик не увенчалась успехом.

— Первородная Тьма. Та ее часть, что обычно используют демоны, — запросто ответил эльф и снял с шарика блокировку, скрывающую его суть от сторонних глаз.

Гдарий поначалу растерялся, а затем поспешил сделать несколько шагов назад. Так, на всякий случай. Вдруг эльф не сможет удержать стихию под контролем?

— Где ты ее взял? — постаравшись скрыть предательскую дрожь в голосе, осведомился Гдарий.

— Из первородной стихии. Где же еще?

— Сам?

— Естественно. Во мне сидит Путешественник.