Князь Палаэль. Испытания для мага

Через некоторое время мы вошли в обширный общий зал, в котором находился выход из здания, и натолкнулись на Раксалону, что-то оживленно обсуждавшую с двумя другими жрицами-дроу из ее дома. Заметив нашу процессию, она окликнула:

– Вы куда?

Оклик каждая из сторон восприняла на свой счет. Мы с Палаэлем, не сговариваясь, промолчали, а наши жрицы решили ответить:

– Мы хотим научить чересчур разговорчивых эльфов хорошим манерам.

– Кого? Их? – указала на нас слегка расширившимися глазами Раксалона.

– Да, – последовал ответ.

Раксалона нахмурилась и в несколько шагов оказалась перед нами, преградив дальнейший путь.

– Да вы хоть… – грозно начала она и замолчала, натолкнувшись на взгляд Палаэля, явно велевший ей помолчать. Она заколебалась, чуть-чуть подумала и в конце концов приняла решение, которое тут же озвучила:

– Я иду с вами!

– Хорошо, – неуверенно согласилась одна из наших жриц, переглянувшись с остальными. Словно что-то почувствовав, они перевели настороженные взгляды на нас с Палаэлем.

– Вы уже передумали? – лениво спросил Палаэль, со скучающим видом озиравшийся вокруг, отчего глаза наших жриц стали еще более подозрительны.

– Раксалона, это парочка из свиты князя Палаэля? – догадалась спросить вторая девушка. Не зная имен, я их мысленно разбил на номера – с первого по четвертый.

– Э-э-э… – замялась та, растерявшись с ответом, поскольку не знала всей предыстории конфликта.

– Да! Мы из свиты, – пришел ей на помощь вовремя сориентировавшийся Палаэль. – Я не понял, мы идем или нет?

– Идем, – слегка помявшись, кивнула первая жрица, и мы вышли за порог здания.

Жрицы нас повели вдоль по улице, намереваясь отойти подальше. Раксалона шла молча, лишь изредка поглядывая на нас с Палаэлем смурным взглядом.

– Здесь. – Палаэль резко остановился, давая понять, что не намерен дальше идти.

– Нужно отойти на большее расстояние, – не согласилась первая жрица, с беспокойством посмотрев в сторону крепости Черного дома. Судя по виду девушек, им уже разонравилась идея проучить нас, поначалу казавшаяся такой привлекательной. Не знаю уж почему…

– Разберемся здесь, – твердо заявил Палаэль. – Думаю, много времени наш разговор не займет.

– Эльф! Ты не забыл, что нас вызывал твой друг? – вмешалась третья жрица.

– А сейчас вызываю я!

– Друг, позволь мне… – попробовал вмешаться я, при этом понимая, что шансы у меня на благополучный исход поединка с любой из девушек минимальны. Это касалось как магического поединка, так и драки с применением оружия.

– Нет, – к моему облегчению, не согласился он. – Ты будешь долго с ними разговаривать. Я быстрее управлюсь. Вызываю всех. Одновременно!

– Раксалона! Попрошу засвидетельствовать его вызов – на случай, если мы его ненароком убьем, – обратилась к Раксалоне третья девушка. Раксалона стояла с мрачным видом и в упор, не отрывая глаз, смотрела на Палаэля.

– Не пришибете вы его, – после некоторой паузы ответила она. – Он, видимо, решил вас унизить, так что готовьтесь…

– Унизить? Он??? – отреагировала самая молоденькая из жриц, значившаяся у меня под четвертым номером.

– Я так и думала, что дело нечистое! – пробурчала первая. – Не может существо, обладающее хоть малейшим разумом, к какой бы расе оно ни принадлежало, столь спокойно соглашаться на поединок сразу с несколькими жрицами-дроу. Раксалона, кто он? Уровень? Архимаг ментала, коли может ауру подделывать?

Третья и четвертая жрицы в изумлении уставились на нее, не понимая, что именно смогла почуять первая. В глазах читался немой вопрос: «Подруга! Какой архимаг? Ты о чем?» Вторая же удивления не выказала – она, прищурившись, рассматривала Палаэля, явственно применяя для этого магическое зрение.

– Его имя уже поздно произносить, все равно поединок состоится, так как это он вас вызвал и вряд ли откажется… – Раксалона вопросительно посмотрела на Палаэля, но тот отрицательно покачал головой. – Я так и думала. Так вот, знайте, сестры, что противостоит вам архимаг-универсал.

Жрицы тихо ахнули и тут же разошлись полукругом, в центре которого оказался князь. Коллективное построение для борьбы с магом, превосходящим по уровню…

– Истамирэль, отойди, – коротко приказал он мне. – Раксалона, тебя это тоже касается. – После чего окутался защитой совершенно незнакомого мне типа. Жрицы поступили так же, создав защитные коконы, и начали готовить атакующие плетения. Глядя на скорость их создания, мне оставалось только молча завидовать – до такого мастерства расти и расти.