Князь Палаэль. Испытания для мага

– Сомневаюсь в благополучном исходе такого плана, – возразила Шилол. – Скорее нам придется принять его таким, какой он есть. Иначе будет раз за разом повторяться ситуация, происшедшая с нашими молодыми жрицами, которые были вынуждены прислуживать Палаэлю за столом.

Все присутствующие недовольно заворчали, вспоминая тот неприятный момент прошедшего вечера.

– Это противоречит нашим устоям, – решилась вставить реплику мать Кратис, возглавлявшая дом Лаграт. Дом, всего пару тысячелетий назад пробившийся в круг высших домов королевства.

– Устои? – поморщилась Шилол, с таким недовольством при этом на нее глянув, что Кратис смешалась, вдруг почувствовав себя неуютно. – Устои необходимо изменять согласно возникающей обстановке.

– Скажи, что ты предлагаешь? – вновь обратилась к ней Асутиролса.

– Оставить его в покое. Пусть живет у нас, как захочет. Будем давить – он уйдет! Если от него что-то потребуется, то плавно склонять его к совершению необходимых нам действий. Лучше через Сиралосу, которая так или иначе со временем найдет с ним контакт.

– Могущественный? – не выдержала Асутиролса. – Ты можешь мне сказать насколько? Вполне может статься, что мы сумеем с ним справиться! Пусть не поодиночке, но выступив вдвоем или втроем.

– Может быть, – не стала отрицать Шилол. – Допускаю, что тройка наших верховных жриц может с ним совладать. Другой вопрос – что мы получим, выяснив данный факт?

– Хотя бы уважать нас начнет!!! – начала выходить из себя Асутиролса. – Он же нас ни во что не ставит! Не заметила? Заставил прислуживать себе молодок, прекрасно зная, что это нам не понравится, сейчас покинул Совет, даже не спросив на то разрешения! И мы вынуждены терпеть!

– Приказ Ллос, – напомнила Шилол.

– И что? Ллос запрещала его учить жить по нашим обычаям? Запрещала заставить его уважать нас? Нет! Необходимо устроить тренировочный поединок, в котором постараемся доказать, что мы тоже обладаем достаточными силами, чтобы не относиться к нам, как… Как к своим эльфийкам, которых он наверняка ни во что не ставит!

– Палаэль вряд ли откажется от свадьбы, поскольку не захочет ставить под угрозу отношения Леса и королевства, но от переезда к нам отказаться может, – пожала плечами Шилол.

– Отказаться от переезда? Ты же сказала, что вопрос уже решен! – взорвалась Асутиролса.

– Исиль не против, но Палаэль…

Дверь резко распахнулась, заставив Шилол замолчать на полуслове, и в зал ворвалась младшая жрица.

– Мать Асутиролса! Эльфы напали на храм! – выкрикнула она.

– Эльфы???

– Да… Нет… Один эльф, который гостит у нас!!! Он ментальным ударом лишил сознания жриц, спешивших на выручку служительницам храма! Сам храм не виден. Чем-то накрыл. Каким-то заклинанием. Очень сильным! – Жрица, находящаяся в сильном волнении, с трудом связывала предложения в одну логическую цепочку.

Все находившиеся в помещении верховные жрицы, не говоря ни слова, ринулись к выходу, сбив младшую жрицу с ног.

– Ллос его убьет! – на бегу крикнула Асутиролса, обращаясь к Шилол.

– Не знаю. Она тогда упомянула о каких-то силах, стоящих за Палаэлем, – так же, на бегу, ответила Шилол.

Они ворвались на площадь перед храмом как раз в тот момент, когда Ллос, вселившись в статую, встала перед эльфом.

– ТЫ СОВСЕМ ОБНАГЛЕЛ, СМЕРТНЫЙ??? – Рев богини поверг жриц на колени, заставив замереть в благоговейном страхе.

Они не слышали, что ответил богине Палаэль, зато увидели, как Ллос швырнула в него энергией Хаоса, клубившейся до этого у нее в руках.

– Ему конец! – злорадно зашипела Асутиролса.

Но вопреки ожиданиям верховных жриц оба облачка истаяли в защитном коконе Палаэля, мгновенно появившемся у них на пути.

– Ллос!!! Да послушай меня! К чему сия истерика? – Ответный, усиленный магией, рев княжеского сынка едва не лишил жриц слуха – настолько он был громким. – Восстановим тебе храм!

Ллос уже ничего не слышала. Она метнула в Палаэля одно за другим несколько сложнейших магических конструкций, оказавшихся жрицам совершенно незнакомыми. Кокон прогнулся, но тем не менее выдержал. А затем произошло то, чего жрицы ожидали меньше всего: в полыхающей от избытка сил ауре князя появилось чрезмерно сложное плетение. Спустя мгновение оно запылало энергией и сорвалось в сторону богини, совершенно забывшей о защите. В итоге заклинание накрыло паучиху и отбросило ее обратно, к развалинам храма. Единственная уцелевшая колонна пала, когда в нее врезалось тело Ллос. Упав, колонна развалилась на части, и богиня оказалась захороненной под кучей обломков. В том месте, где стояла Ллос, остались на земле только несколько огромных паучьих лап, прежде ей принадлежвших.

– Ллос!!! Я случайно!!! – еще громче вскричал Палаэль, подскочил к завалу и сделал попытку вытащить тело богини, ухватившись за единственную торчащую из-под камней лапу.

– Ты хотела тренировочного поединка с ним? – тихонько спросила Шилол, находившаяся в шоке от увиденного.

– Погорячилась, – признала Асутиролса, расширенными глазами смотревшая, как князь упирается, пытаясь вытащить оглушенную богиню.

Князь Палаэль