Князь Палаэль. В другом мире

– Хм… Значит, привязки не было. Ладно, сбежал каким-то чудом, так сбежал. Не суть. Слушай внимательно. Завтра, примерно во второй половине дня, будешь держаться в хвосте отряда. Желательно последним. Должен произойти камнепад, который уничтожит весь отряд. Горные тролли его устроят. Они же спустятся добить уцелевших. Лично проконтролируешь, чтобы они никого не пропустили. Затем тролли проводят тебя к каравану.

– Зачем?

– Их глава должен передать мне деньги. Часть из них твоя. Назад возвращаться будешь тем же путем. Все понял?

– Понял, господин. Только…

– Что еще?

– А вопросов ко мне не будет? Ну что я выжил, а другие нет. Могут же и менталистов позвать, чтобы допросить меня.

– Не волнуйся, я все урегулирую.

– Спасибо, господин.

Чуть позже.

Караван ордена Идущих

К Визиру, все еще сидевшему около костра, подошел Варкус и уселся рядом на один из камней, накрытый куском плотной материи.

– Ты чего не спишь? – покосился на него Визир.

– Наш декан только что выходил на связь, – проворчал тот, поежившись на холодном ветру, пробирающему даже сквозь толстый плед. В него Варкус умудрился укутаться так, что оставался виден только нос.

– И?

– Предлагает купить еще одного студиоза. По той же цене, что и девчонку.

Визир усмехнулся и покачал головой.

– Да уж. Не успели одну довезти, а декан уже следующего предлагает. Совсем голову потерял от жажды денег. Он попасться не боится?

– Ты не понял, – Варкус снова поежился на ветру, – декан предлагает студиоза, который сейчас едет вместе с нашими преследователями. Говорит, что проинструктировал того, и он будет держаться позади всего отряда. Таким образом, не попадет в ловушку. Потом его приведут к нам тролли.

– Гм… Какой практичный у нас декан! – Визир не выдержал и рассмеялся. – Хорошо, передай ему, что он получит деньги за этого студиоза. Как раз денег-то у нас хватает. Кстати, у меня тут мысль возникла. А что, если магов, которые выживут под завалами, тоже использовать в наших целях?

– Мысль хорошая, но только нереализуемая.

– Почему?

– А потому что с каким-нибудь выжившим магистром мне придется тут же драться насмерть, как только он очухается. Иначе всему каравану хана придет. В случае магического боя Лирт не помощник, сам понимаешь. Он только в астрале хорош. Так что пусть добивают всех выживших, пока в себя не пришли. Если выжившие будут…

– Как скажешь, – согласился Визир, – вождь троллей все уже подготовил к приходу гостей.

Следующий день.

Князь Палаэль (капитан Вихрь)

Как же здесь в горах холодно! Ветер усилился и уже пробирал до костей. Зато сразу выяснилось, что я забыл с собой взять. Теплую одежду! Какая-нибудь куртка мне сейчас не помешала бы. Вон эльфы, едут все в куртках, улыбаются, о чем-то весело щебечут. Сразу видно, что холод им явно не досаждает. Пытался размышлять по поводу предстоящей встречи с преследуемыми, но где там! Такое впечатление, что даже мысли замерзли. Пойти в астрал? Еще раз на похитителей глянуть. Вдруг сбежали куда?

– Студиоз Палаэль, вам дать куртку? Замерзли же, наверное. – Это Галентиль озаботился моим состоянием, видя, как я нахохлился на ветру.

– У тебя запасная есть?

– Нет, свою дам. – С этими словами он начал снимать свою курточку.

– Не надо, – остановил я его, – поеду вперед, у магов спрошу. Может, у них что есть.

Пришпорив коня, обгоняю ряды наемников, едущих между отрядом эльфов и магами, и подъезжаю к последним. Взгляду открывается любопытная картина – маги, включая Тарка и Сарка, едут без дополнительной одежды на себе, в том же самом, в чем путешествовали по долине, где было тепло. И что-то незаметно, что ветер и холод их беспокоят… В чем дело? Автоматически перехожу на магическое зрение и…

Какой же я дурак! Ну сам-то головой мог же подумать! Я же в магическом мире! Разворачиваю коня и возвращаюсь к эльфам, по пути накидывая на себя плотную магическую защиту, не пропускающую порывы ветра, и параллельно, с помощью энергии, присутствующей в ауре, нагревая воздух вокруг себя. О-о-о… Хорошо как…

Какое все-таки блаженство, когда ни ветер, ни холод тебя не достают!

– Все, я решил вопрос, – успокоил я Галентиля, когда подъехал, – теперь буду перемещаться по этим горам в комфортных условиях.

– На обед пора останавливаться, – глянув на местное светило, сказал тот, даже не спросив, каким образом я решил свой вопрос. Защиту-то мою он не видит.

И, словно в подтверждение его слов, впереди раздался крик Дарла:

– Сто-о-ой! Привал на обед!

Отлично, пообедаем перед боем. По моим прикидкам, до стоянки похитителей остался примерно час пути.

Поисковый отряд

Пока наемники хлопотали с приготовлением обеда, магистр Эльтинтор собрал всех магов, присутствующих в отряде, в это же число попали и студиозы университета, а также глава наемников Дарл и старший отряда эльфов Галентиль.