Князь Палаэль. В другом мире

– Да в чем дело-то, – не выдержав, взревел Визир, – вы можете пояснить? Или у вас языки разом отсохли?

– Валить надо, – бросил ему Варкус, оглядываясь по сторонам, – только куда?

– Почему валить? Зачем? – не понял Визир. – Ведь с этими-то тролли уже покончили, наверно!

– Покончили, – усмехнулся Лирт, – только не тролли, а с троллями.

– Дык, – глава каравана икнул, – с ними же верховный шаман был с учениками!

– Был! В том-то все и дело! Нет уже его! Труп! Учеников я вообще не вижу, видимо, сбежали. А тот, кто с ними покончил, направляется сюда! Он же нас сейчас в муку перетрет! Варкус, что делать?

– Стоп! Послушайте меня! – Визир поочередно зыркнул на Варкуса и Лирта. – Я так понимаю, что тролли все сбежали, а верховный шаман погиб. Так?

– Так, – дружно подтвердили маги.

– Сколько выжило преследователей? Точное количество назвать можете?

Маги, прикрыв глаза, сосредоточились. Через пару тим Варкус ответил на вопрос Визира:

– Три человека. Первый – архимаг, убивший шамана. Второй – слабый маг, предположу, что студиоз, а третий – обычный человек, не обладающий способностями в магии.

– Архимаг, говорите? – задумался Визир. – Откуда он взялся? Почему наши люди не смогли выяснить, что в поисковом отряде окажется архимаг? Ладно, с этим позже разберемся. Сейчас наша задача выжить. Их же всего трое! Да и архимаг, скорее всего, вымотан противостоянием с верховным шаманом и его учениками! Не бесконечные же у него силы!

– А ведь верно. – Варкус вскинулся, в его глазах появилась надежда. – Верховный-то шаман И’Рук был одним из сильнейших в мире! К тому же начинал бой он вместе с учениками. Может, справимся? Как думаешь, Лирт?

Лирт перевел взгляд с Варкуса на Визира и обратно.

– Может быть, – наконец отозвался он, – дело в том, что… – и замолчал, уйдя в свои мысли.

– Что? – с подозрением посмотрел на него Варкус. – Договаривай, Лирт.

– В общем, у меня есть артефакт, который передал мне Великий Магистр. Называется Последняя Возможность. Но он наказал мне использовать его только в самом крайнем случае, когда другого выхода уже не будет. Артефакт очень дорогой, к тому же одноразовый. В тот момент проводилась одна операция, в которой я принимал участие, и Великий Магистр боялся, что нас схватят.

– И что этот артефакт делает?

– Как я понял, он представляет собой портал. Переносит всех живых существ, оказавшихся в радиусе пяти эвелей, в Храм Идущих.

Варкус нервно рассмеялся. Визир, посмотрев на него, тоже заулыбался.

– И ты молчал?

– Берег на крайний случай. Только предложу следующее. Я подготовлю артефакт к активации. Как только тот архимаг появится в пределах видимости, Варкус нанесет по нему удар, вложив все имеющиеся силы. И если архимаг сохранил достаточно сил, чтобы отразить удар, я тотчас же приведу артефакт в действие. Только надо будет собрать отряд в компактную кучу. Как смотрите на мою идею?

Варкус с Визиром переглянулись.

– А что? Я поддерживаю, – выразил свое согласие Варкус.

– Хорошо, – кивнул Визир, – давайте так и поступим. Я тогда пошел собирать отряд, как ты выразился, в компактную кучу.

Князь Палаэль (капитан Вихрь)

Весь израненный, с великим множеством повреждений, полученных в астральном бою, я буквально вывалился в реальный слой. Со стоном опустившись на ближайший камень, огляделся по сторонам и наконец заметил рядом наемника. Тот стоял на самой границе защиты, далее которой пройти не мог, и взирал на меня с нескрываемым страхом. С трудом развернув поисковую сеть – сказываются многочисленные повреждения энергоканалов организма, я обнаружил отсутствие атаковавших нас из засады троллей, после чего с облегчением снял защиту.

– Обойди вокруг, – прошептал я наемнику, – посмотри, может, в живых кто остался.

Сам не знаю, зачем отправил наемника на поиски живых. Поисковое заклинание показало, что выживших нет, кроме…

– Сарк! Выходи. Зачем спрятался-то?

Из-за валуна, лежащего посередине дороги, вышел Сарк и неуверенной походкой подошел ко мне.

– Все закончилось? – с дрожью в голосе спросил он.

– Вроде да. Тролли сбежали.

– И что дальше?

– Дальше? – Я прикрыл глаза, борясь с накатывающими на меня волнами слабости и головокружением. – Как-то Рику надо спасать.

– Но как же… Мы даже не знаем, сколько похитителей в отряде, сколько магов среди них!

– Знаю, – устало сказал я, поборов очередной приступ слабости, – их два десятка. Имеется парочка магов. Один соответствует уровню магистра, другой – уровню мастера второго круга.

Мы помолчали немного, затем Сарк безжизненным голосом констатировал:

– А ты архимагом оказался… Шпион?

– Я? Нет, не шпион. Просто хотел учиться, не вызывая ненужного ажиотажа вокруг своей персоны.

– Чему может учиться архимаг? – хмыкнул Сарк. Несмотря на простейший ментальный блок, удерживаемый всеми магами в целях сокрытия своих эмоций, я почувствовал волну опаски и настороженности. Ну это вполне объяснимо, учитывая все произошедшее.

– Многому, Сарк, многому… Как погиб Тарк?

Сарк заметно напрягся и собирался было ответить, но подбежал наемник.