Князь поневоле

— Секретарь находится при смерти, — ошарашивает меня Анастасия. — Врач говорит, что он умрёт. Сделать ничего нельзя.

— Оставил вас одних всего на пять минут и тут такое… — я вроде бы и удивлён, но внутри осознаю, что визит этого чиновника не мог пройти гладко. Просто не мог. — Хорошо, сейчас буду. Не позвольте его сопровождающим доложить о случившемся. Сделайте всё, что потребуется, но исполните этот приказ.

— Я вас поняла, Ваше Высочество.

— Максим Леонидович, вот скажите по-честному, этот трындец когда-нибудь закончится? — даже не скрываю моральную усталость. — У нас на носу апокалипсис, а тут эти ваши людские разборки не дают не вздохнуть, не пёрнуть… Забавная, кстати, фраза…

— Ваше Высочество, ситуация и правда неоднозначная, — начальник СБ смотрит вверх и влево, придумывая ответ на непростой вопрос. — Раз вы решили действовать, а не продолжать политику вашего отца, то нарушение стабильности неизбежно. Не хочу нагнетать, но мне кажется, что это только начало.

— Успокоили… — иду в сторону лестницы. — Ну, вы хотя бы честны со мной… Это уже неплохо.

— Моя задача: защищать вас, а не давать ложные прогнозы. В моей работе горькая правда многократно превосходит сладкую ложь, — Максим Леонидович старается поддерживать хладнокровное выражение лица, но всё-таки по нему видно, что он волнуется. Другой, возможно, и не заметил бы, но я вижу сразу несколько косвенных факторов, подтверждающих мою теорию.

— Каковы наши шансы на победу? — думаю о своём и как бы между делом озвучиваю вопрос, сидящий в моей голове ещё с самого детства.

— Смотря, что вы понимаете под словом «победа».

— В данном случае победой будет свобода действий. Если нам не нужно будет отбиваться от финнов и от Императора, то это можно назвать победой.

— Наше княжество не является столь же значимой территорией, как многие другие приграничные княжества, поэтому если наш отпор будет достойным, то шансы на победу есть. Не скажу, что они велики, но хотя бы есть.

— И вновь благодарю за честность, — понимающе киваю, ведь не нахожу изъяна в его логике.

— Однако при планировании дальнейшей стратегии я бы настоятельно рекомендовал учитывать интересы противников.

— Поясни.

— У нас не хватит сил разгромить ни финнов, ни, боже упаси, Его Величество Императора. Поэтому мы должны прийти к какому-то компромиссу.

— Выбить для себя лучшие условия, но при этом заключить такую сделку, чтобы наши, как ты выразился, «противники» не выглядели неудачниками, потратившими впустую свои ресурсы?

— Именно это я и хотел сказать, Ваше Высочество.

— Тут я не соглашусь. Да, с Императором пока что мы тягаться не сможем, да и кто знает, каким окажется его наследник, — я коварно хихикаю и выдерживаю многозначительную паузу. — А вот финнов мы вынесем вперёд ногами. Ох уж эти фразеологизмы… Почему-то из меня лезут именно они…

— Простите мою наглость, но как вы собираетесь одолеть финнов? Любой наш просчёт и начнётся вторжение, которое мы не сможем сдержать, — предостерегает Максим Леонидович. — Мы сможем выставить только чуть более пятидесяти тысяч бойцов и около тысячи единиц техники. Армия финнов в пять, а то и в семь раз больше. И это если не брать в расчёт мобилизационный резерв.

— Если мы привлечём все ресурсы, то сколько суток мы продержимся?

— Всё зависит от целей противника.

— Захват территорий, — тут же дополняю я.

— Хм… Сложно сказать… Если у нас будет хотя бы неделя на подготовку, то мы сможем продержаться несколько месяцев. Местность труднопроходимая, да и наступать в условиях зимы будет проблематично. Если же финны пойдут на нас уже сегодня, то нам придётся занять оборону в Мурманске и других крупных населённых пунктах. Тогда уже через две, максимум три недели наше княжество окажется под гнётом европейцев.

— Что ж, и те, и те цифры нас устраивают, — заявляю я, на что Максим Леонидович лишь недоумённо вскидывает бровь. — Однако мы не должны быть стеснены в перемещениях, поэтому готовьтесь к обороне. Дополнительно укрепите город.

— Ваше Высочество, вы всё-таки хотите пойти на открытое противостояние? — начальник СБ смотрит на меня и явно хочет услышать отрицательный ответ.

— Первыми бить мы не станем. Надеюсь, дотянем до часа «Х»… И тогда нам понадобится армия, готовая к боям. Сложным, затяжным, бесконечным боям… — у меня перед глазами проносятся воспоминания из моего родного мира. — Я скажу только вам. Вы способны поверить в услышанное…

— Я вас внимательно слушаю, Ваше Высочество, — мы останавливаемся перед лестницей, ведущей на поверхность.

— Через пару дней, может быть, недель пленённые Странники попытаются вырваться наружу. Вы должны быть готовы к этому моменту. Когда он наступит, уничтожьте их всех без исключения. Вы меня поняли? — бросаю на него долгий взгляд исподлобья. — Сразу же сообщите мне, что тот самый день настал. Не важно, что я буду в этот момент делать. Сплю? Будите! Сижу на унитазе? Вламывайтесь без стука! Нахожусь при смерти или без сознания? Приведите в чувства любой ценой!

— Будет исполнено, — он несильно склоняет голову.