Князь... просто князь

— Я рад, что тебе понравилось, — кивнул Ярослав и отправился принимать ванну.

Как ни крути, а вспотел он знатно. Даже если твой мозг отчетливо и ясно понимает весь узор бой, подсознание все равно паникует. Стоять перед лицом такой толпы — занятие не для слабонервных. И если своих «легионеров» Ярослав уже почти два года подряд накачивал психологически, стараясь заставить поверить в свою непобедимость. Из-за чего они были уже в некоторой степени безумны. То сам оставался обычным человеком и иной раз откровенно трусил.

Однако ни Лев Философ, ни остальные предводители греческой делегации, не оставили его в покое.

— Василий! Нам нужно поговорить!

— Я очень устал. Сейчас приму ванну. Выпью чашечку кофе. И подумаю — готов ли я к тому разговору, который вы хотите.

— Кофе?

— Это зерна одного растения, растущего в Абиссинии. Их отвар бодрит и отгоняет сон.

— И откуда он у тебя? Ведь Абиссиния очень далеко отсюда.

— Я заказывал хазарским купцам еще до разлада отношений. Рассказал о том, что это за зерна и откуда, для чего служат. После чего те через халифат все необходимое мне закупили. Жаль только, что очень небольшую порцию. И я экономлю. Когда еще получится приобрести? Так что не обижайтесь, но вас угощать не стану. Вернетесь домой — сами купите.

— Василий! — Воскликнул Лев Философ. — Ты должен нам…

— ЧЕГО?! — Рявкнул Ярослав, шагнув тому навстречу, сверкнув глазами. — Что я вам должен? Рассказать о том, откуда у меня взялись легионеры? А тебе не кажется, старик, что это ты мне должен рассказать, почему легионеров нет у тебя? И почему вы просрали все великое наследие предков? Почему какие-то жалкие пустынные кочевники гоняют вас ссаными тряпками? Почему вы потеряли Либию, Сирию и прочие исконные земли Римской Империи? Не хочешь? Или может быть не можешь? Я так и думал. Поэтому я не вижу никакого смысла в этом разговоре. Не желаю оправдываться перед неудачниками.

— Мы пришли тебе на помощь! — Воскликнула Кассия.

— Как ты видишь, мама, я прекрасно знал, какая угроза мне угрожает и отлично к ней подготовился. То, что вы пришли ко мне на помощь — я ценю. Хотя, думаю, цель вашего визита совсем иная. Поправь меня, если я ошибаюсь, но мнится мне, вы прибыли пытаться увезти меня отсюда, для решения своих политических и денежных интересов. А никак не помогать. Благодетели вшивые.

— Василий!

— Ярослав. Мне это нравится больше.

С этими словами он развернулся и молча удалился.

— Поговори с ним, — с мольбой попросила Кассия Пелагею, перейдя на славянский.

— О чем? Я ни слова не поняла в вашей беседе. Но Ярослав явно в ярости. Он обычно в таком резком тоне не говорит.

После чего улыбнулась. И пошла руководить сбором трофеев.

Полсотни ополченцев Гнезда под прикрытием стрелков вышли и, добивая раненых копейными ударами, начали сбор трофеев и метательных снарядов. Само собой, готовые в любой момент сорваться и спрятаться в крепости. При этом еще несколько десятков ополченцев дежурили у ворота подъемного моста и ворот, готовые в любой момент начать все закрывать.

— А мне он нравится, — после долгой паузы произнес глава отряда наемников.

— Нравится? — Удивился Лев Философ.

— Он что-то сказал не так?

— Он… сын Василевса! Он не должен так говорить!

— Он только что стоял против такой толпы, что в пять, нет, в десять раз превосходит числом его отряд. Что такое горячка боя — я знаю. И я бы на его месте после ТАКОГО тебе бы в зубы дал за такие слова.

— Но…

— Тем более, что он сын Василевса, а не простой наемник. В его праве было тебя вообще зарезать или казнить иным способом за столь неуважительное отношение. Что он тебе должен? Ты ничего не перепутал?

— Мне отчитываться перед Василевсом! И он должен…

— Но, — перебил его командир наемников, — он ведь лично тебе ничего не должен. И он ничего не должен Василевсу. Не так ли? Или я чего-то не знаю?

— Ты не понимаешь, — покачал головой Лев Математик. — То, что мы вчера и сегодня увидели… это… это…

— Чудо, — закончила за него фразу Кассия. — Ты когда-нибудь призраков видел?

— Призраков?

— Духов, давно умерших людей.

— А-а-а… нет.

— А вот он, — кивнула она на Льва, — увидел. И вот они тоже увидели, — махнула рукой Кассия на остальных предводителей делегации. — Ты ничего не слышал о древних легионах Рима?

— Слышал. Говорят, раньше были такие. И что с того?

— С того, что эти легионы были очень сильны. И они давно погибли. Василий же их воссоздал. Пока еще маленький кусочек. Но он — воссоздал. Ты хоть понимаешь, что это значит?

— Подскажи, раз начала, — оскалился командир наемников. — Я по кельям древние свитки не читаю.

— А барельефы старые видел?

— Барельефы? — Переспросил он.

— Ну, такие картинки, высеченные на колоннах или старых стенах.

— Никогда их не разглядывал. Я всегда предпочитал женщин и вино. Ну и хорошую драку.

— Ясно, — покачав головой, произнесла Кассия с удрученным, несколько рассеянным видом.

— То, что сделал Василий, может все перевернуть в нашей державе. Все. Вообще все. — Пояснил Лев Философ.

— А! Понял! Вы боитесь, что он свергнет нашего Василевса?