Князь Рысев

Сюрпризов, кажется, у них было в достатке. Ясночтение предупредило меня, прежде чем мы попали в ловушку — в спину тотчас же врезались Ибрагим с Алиской.

— Что там, Федя? — не выдержала лисица. Ибрагим же оказался глазастей, чем она.

— Ловушка, барин! Видишь, слова-то колдунские на ступеньках?

Я выругался — когда только начертать-то успели? Еще бы шаг, и меня ждало проклятие заморозки — замедление скорости передвижения и действий на восемьдесят процентов. Вторая была болевой и наносила не смертельный, оглушающий урон по площади. Либо меня убивать не хотят, либо хотели пристрелить чуть позже и самолично…

Я выругался, глянул на соседний пролет — тот был безопасен. Перескочил на него, мягко приземлился на ноги. Чуть не пристрелил высунувшуюся от неудержимого любопытства девчонку из соседней квартиры. Над головой у меня вдруг посыпалось крошево, дерево стены взорвалось щепками. По волосам будто утюгом прошли — это так-то, значит, меня убивать не хотели? Спешивший по ступенькам разбойник явно был недоволен своим промахом. Но вскрикнул, когда стал добычей Алиски. Возмездием она рухнула на него. Клинок трижды вонзился в уже обмякшее тело, прежде чем она вновь оказалась на ногах. Ну и жизнь у благородных и их слуг, подумалось мне. Пожары, вооруженные нападения. Что там дальше? Может быть, похищение?

Едва не споткнулся о труп хозяйки доходного дома — уставившись в потолок невидящим взором, теперь она уже не казалась такой вредной, как прежде.

Ее убили из-за тебя, подсказал здравый смысл. Не явись ты сюда позавчера с своими нищими карманами, может, она была бы жива…

Прогнал мысли, что старательно пытались надеть на меня хомут невесть откуда взявшейся вины. Ну их к дьяволу!

Выйти нам не дали. Поначалу я почуял лишь мрак, нахлынувший на меня из ниоткуда. Тело решило не рисковать, заставив прижаться к стене. Меня пробило холодным потом — не я ли недавно говорил самому себе, что прятаться за деревянной стеной не выход?

Змей, целиком и полностью сотканный из дыма, нырнул в дверной проем по воздуху, пролетел у меня над головой; едва не щелкнул кончиком хвоста по макушке. Извиваясь, будто мерзкий угорь, нырнул первым делом к Алиске — девчонке не хватило места на лестнице, чтобы оказать ему достойную встречу клинком. Да и можно ли разрубить сталью тень? Змей обвился вокруг нее в один момент, затянулся удавкой на шее.

Ибрагим успел развернуться, но тут же выронил из рук кортик, когда летучая погань ужалила, вцепившись клыками в его руку. Старик разом обмяк, вены на плече вздулись, а сам он мертвенно побледнел.

Биска выпорхнула на змея, впилась ногтями в тенистую шкуру. Жутко оскалившись, клацнула зубами. Змей, еще мгновение назад готовый жалить кого угодно налево и направо, тут же выпустил из мертвой хватки Ибрагима, бездушным шарфом соскользнул с шеи лисички, заспешил прочь. Бесовка не желала упускать свою добычу, ринувшись за ним следом.

Я кивнул ей в знак благодарности. Алиска кашляла, Кондратьич же, кажется, был и вовсе плох. Пытаясь встать, он не устоял, вновь рухнул.

— Плохо дело. Барин. Супротив турка я бы… а тут… нечистый. Магия…

Бросать старика было последним делом. Ну где же эти самые блядские Белые Свистки? Я ярился от волнения, будто малая девчонка, обещая самому себе, что настрочу на них с три десятка кляуз и жалоб, как только это все закончится…

На улице нас ждал автор той писанины, что на ступеньках. Маг — ясночтение обозначило сразу, не желая вдаваться в подробности. Ждал нас, привалившись к автомобилю, и никуда не спешил, разглядывая собственные ногти.

Я решил кончить суку сразу же, как только увидел — револьвер заговорил на языке свинца.

Без толку. Пули ударились о непроницаемый щит, расплющенными плошками повалились наземь. Что ж, ладно, мы попробуем иначе! Биска же говорила, что ночью мои теневые силы будут действовать в полной мере. Пришло время проверить, так ли это.

Бросился на него. Вся уверенность сползла с моськи мага, как только я прорвался сквозь закрывавшую его пелену. Вскрикнув, он перекатился через капот автомобиля, вскинул руки — еще один теневой змей сорвался мне навстречу, разинув пасть. Тень со спины решила не спать, уже второй раз за вечер вытаскивая мою задницу из неприятностей. Змей попался в ее когтистые лапы — ох, чую, не зря я эту абилку взял! Надо будет в нее по возможности еще пару очков закинуть.

Маг оказался прямо передо мной, встав на полусогнутых ногах, опасливо выставив перед собой руки. Я стиснул курок, но револьвер лишь глухо щелкнул в моих руках пустым барабаном. От досады я швырнул ставшую ненужной железку в противника — тот как будто только тому и был рад, поймал ее на лету.

— Ну и мудак же ты, Рысев! — вырвалось у чародея, прежде чем он откатился в сторону, ко второму автомобилю. Пистолет теперь смотрел мне в брюхо, а я слишком запоздало подумал, что у поганца могут быть патроны для перезарядки. Впрочем, прежде чем он успеет …