Князь Серединного мира (СИ)

— Как такое могло случиться? — Король орал уже буквально из последних сил, сорвав связки, и брызгая слюной с кровью. — Кто мне говорил, что их гранд уехал, и скоро не вернётся? Кто мне обещал окончательное решение русского вопроса?!! Только что восстановленная столица, десятки миллиардов фунтов, всё насмарку! Хорошо, что мы умеем убирать радиацию, иначе жить на Острове стало бы невозможно. Но кто мне заплатит за разрушенное?!! Кто я вас спрашиваю?!! И это уже не в первый раз! Деятели из Сити, точно так же уверяли меня, что проклятие, которое они готовят, сокрушит русских, а оно ударило по нам! Твари! Твари! Твари! — Король бил кулаком по столу обтянутому зелёным сукном, от чего на сукне появлялись тёмные пятна крови.

Замерев, король, сидел уставясь в одну точку, повторяя негромко: Твари… Твари. Наконец он отмер и каким-то новым взглядом посмотрел на Маунтбэттена.

— Так. Передайте этим жирным котам из Сити, что я жду в течение недели, перевод на мой счёт сорока миллиардов фунтов. Если же нет, пусть ищут себе новое место жительства. И распространите моё ультиматум по всем газетам, чтобы у этих тварей не осталось шанса отскочить. — И уже в спину уходящему секретарю. — И каждый кто при мне заговорит о войне с русскими, будет повешен на воротах Сити.

Верхняя страта британского общества, была достаточно мала, чтобы ультиматум короля, достиг ушей финансистов ещё до того, как оформился в официальный документ.

— Сорок миллиардов сумма огромная, но… не настолько, чтобы вступать в войну за жизненное пространство. — Ричард Борух, как всегда предпочитал спокойные формулировки и умеренность.

— Это немыслимо. — Негромко, но весомо произнёс Леонард Перуцци. — Никто не смеет угрожать нам, хозяевам Земли.

— Опомнитесь, Леонард. — Мак Магон, ведущий историю своей семьи ещё от царей Карфагена, постучал пальцами об крышку стола. — Какие там хозяева? Полторы сотни наёмников из Верхнего Мира, полностью перевернули расстановку сил. Да и до этого, у нас всё было не блестяще. Да, мы всё ещё контролируем большую часть торговли на планете, но вся торговля с хаоситами, плюс, сношения с верхнемирниками, за русскими. И этого им хватает, чтобы поплёвывать на всех нас с заоблачной высоты. И мы конечно можем не заплатить. Да и нет у короля способов принудить нас. Но вот представьте, что он просто начнёт портить нам кровь. Налоги, транспорт… у него много вариантов. Мы, конечно можем его убить, возведя на престол либо малолетнего Георга, либо его мать. Лицинию Стюарт. Но что это изменит?

— Да! Что это изменит? — Вступил в разговор Александр Медичи. — Лондон всё равно нужно восстанавливать. Да всю страну нужно восстанавливать. Верфи, заводы… скажите спасибо, что русские не били по городам и университетским центрам. Вот это стало бы настоящей катастрофой. Лондон, и вся островная Британия — это выставочный зал всей империи, и от его состояния будет зависеть отношение к всему государству. Поэтому денег королю мы дадим. Ведь не на увеселения и балы он их потратит. За Карлом Пятым это вообще не водится. И смею напомнить, что несмотря на то, что первый удар русских случился по нашей вине, столицу он восстановил за деньги короны.

— Зато сейчас затребовал всё сполна. — Проворчал Перуцци.

— Что вполне логично и законно, так, как и в первый раз и во второй, мы оказали на короля некоторое давление, чтобы он согласился с нашими планами. И вот теперь, когда всё полетело к чертям, он всего лишь требует оплаты своих счетов, убыль по которым случилась по нашей вине. Кстати, Леонард, а что случилось с теми, кто предоставлял нам такие красивые и такие нереалистичные планы?

— Несчастный случай. — Перуцци хмуро покачал головой. — Нападение банды грабителей на университетский городок. Никто не пострадал кроме двух десятков сотрудников института долгосрочных прогнозов. Но резервные составы, уже размещены и работают.

— И что-же интересного они вам принесли? — С некоторым сарказмом поинтересовался Медичи.

— Я напомню собравшимся, что я отбивался от обязанности заниматься прогнозами, всеми руками, и согласился только под давлением. Так что готов оставить эту обязанность любому, кто пожелает. — Он обвёл взглядом сидящих за столом. — Я так и подумал, что добровольцев не случится. А мои мальчики и девочки, сообщили мне, что в ситуации воздействия столь мощного и неизвестного фактора как верхние миры, никакой прогноз невозможен. Хотя, они заметили в порядке частного мнения, что русские не будут гнаться за мировым господством.

— А может как-то договориться с ними и пролезть? — Спросил Борух.