Князь Серединных земель

А сам? Не знаю, магия ли виновата, или игровая условность это, но одежда всегда свежая, потом не пропитывается, запаха не имеет. И если специально не вляпываться, как в ту приснопамятную слизь склизов, то и переодеваться не надо. Принял душ, и готов. На всё про всё десяти минут хватило. Вот и отправился бродить, не на площади же остальных дожидаться.

В замке, тишина, нет никого. Огребёт у меня Лис. Дурдом: бродячая труппа подорвала обороноспособность города не хуже диверсанта какого! Даже фей нет, хотя это как раз не удивительно, с их-то любопытством. Лишь в квартале высших элементалей людно... хм... элементально! Этих искусство не интересует, похоже. А вообще... э... о как. Зря я на Лиса наезжаю, мужик тёртый, наблюдатели на внешних стенах расставлены, а сразу и не видно. Если бы воздух не нашептал, так бы и не обнаружил. И... Хм... стоило почувствовать и эмоции ощущаться стали: настороженность и весёлость, что ли. Развлекается блин...

- Теруми! Ну ты же взрослая девочка, что за дела, а?

- А... А как ты меня всё время находишь?

- Хм... просто. Ты мне вот что скажи: тебе точно не надо, ну... душ там принять?

- Я уже приняла!

Да-а Теруми... Вот так и ломаются представления о женщинах.

- Ладно, - вздохнул я, - пойдём на площадь, остальных подождём.

По пути, как-то само-собой возник своеобразный спор, на тему: кто первый придёт к порталу.

Не угадал никто... Первым вообще Гуннар появился. Остальные гномы, как оказалось, давно ушли, а он вот только сейчас освободился. И ведь торопился же, но увидев нас, тут же забыл обо всём и попытался утащить меня в мастерскую.

Пришлось брать ситуацию в свои руки и личным распоряжением направлять мастера в "Чёрную крепость", с заданием: "отдохнуть".

И самое смешное: ведь хочет же на выступление попасть. Видно, что хочет. Но упёртость у гномов в крови. Раз заставляют, надо сопротивляться. Даже попытался шантажировать меня готовой рельсовой винтовкой. Коей немедленно и лишился.

На этом спор и закончился. Потеряв прототип оружия, гном как-то сразу сдулся. Единственное, пришлось пообещать, что испытывать, конфискованную винтовку в одиночку, я ни в коем случае, не буду. Не знаю почему, но именно момент с испытанием, очень сильно взволновал рунного мастера. Можно даже сказать: напугал. А Гуннар, он из тех разумных, что зазря волноваться не будут. Так что, действительно, лучше ни рисковать. К тому же, мана, всё ещё цветок феи питает, какие уж тут испытания.

Да я бы и не забирал. Просто... как бы объяснить-то, форма, наверно, похожа. Сколько лет с таким оружием проходил, вот и сейчас, взял в руки, и... отпускать не охота. Хотя нет, не форма. Не похожа эта футуристического вида конструкция с плоским широким стволом на привычный автомат. Ощущения оружия в руках похожи. Лук и арбалет такого не дают, а это держишь и чувствуешь - оно.

А гном, поняв, что спорить бесполезно, перенёс разговор на процесс разработки и изготовления данного аппарата.

Тут-то и выяснилось, что возбудился он так из-за того, что с того раза, как рельсовая установка была удачно опробована, больше ни одного успешного выстрела сделано не было. Почему? Выяснить это, пока не удалось ни гномам, ни учёным магам. Вот, увидев меня, Гуннар и вспомнил, кто прошлый раз установку запускал.

Пришлось опять обещать: что как только... так в первую очередь.

И всё же странно, что там может не получится-то? Установка проста как... хм, табуретка.

И расспросы, ничего не дали, путает гном что-то. Утверждает, что выстрел насухо высасывает ману даже у учёных из башни. А ведь резерв у тех... Причём, не просто высасывает, а так, что вмешательство целителей требуется.

Фигня какая-то, короче. Уж у меня-то резерв цыплячий, и то, на выстрел без проблем хватало.

Так за разговорами и раздумьями время и пролетело. Да и собрались все, задолго до назначенного срока. Сперва Гелу появился, и не дожидаясь нас, ушёл через портал. Следом за ним, почти одновременно, и Ника с Нелл подошли.

***

Да, в отличие от столицы, в Чёрной крепости сегодня людно, хмм, эльфно, гномно, а местами, даже фейно. Хотя... Нет, не так. Чёрной крепостью, теперь можно назвать только верхний форт. И в нём-то как раз, больших толп не наблюдается. Лишь дозорные на стенах, дежурный отряд в казарме да стража на воротах. Людно и остальное - внизу. И на крепость, а уж тем более "Чёрную" это... этот населённый пункт сейчас не очень и похож.

И вообще, не знаю, насколько эффективно изображать артистов для проникновения куда-либо. Но вот с достоверностью полученной таким образом информации, бяда. Догадайся попробуй, что здесь пограничная крепость с собранным по остаточному принципу, гарнизоном. Как по мне, так обычный небольшой, но густонаселённый портовый город. Сколько я их перевидал в прошлой жизни... А здесь всё то же: на берегу стихийный рынок образовался, приезжие перемешались с местными, шум, гам, шевеление разномастной толпы. Классика. Только и отличия, что фентезийный антураж добавлен. Да и то... в некоторых портах прошлого мира такие колоритные личности встречались, не всякий фантаст придумает!