Князь шаман. Том 2

Пусть мой сосед и не хотел этого демонстрировать, но его амбиции были весьма высоки, а из-за того, что мне, по сути, было на всё это наплевать, то и он не слишком сильно скрывал свои истинные мотивы.

Когда другого твои дела вообще не касаются, легко быть открытым и честным. Может, поэтому Виктор и считал меня своим другом? Я не был уверен, что так же мог назвать его, но что-то близкое к этому понятию точно было. Да и в целом Дашков был забавным парнем, с которым интересно общаться. Подобные люди мне ещё не встречались ни в одном из миров.

Так вот, благодаря Дашкову, я тоже перезнакомился с половиной молодёжи столицы, из тех, кто собой представлял хоть что-то. Дальше уже работали знакомства второго уровня, когда ты становишься знакомым знакомых и так до бесконечности. А если ты ещё как-то выделяешься, как я со своей тростью и очками, то меня узнают даже те, кого я вообще никогда не видел.

Вот только в отличие от предыдущих разов, почему-то многие при моём появлении начинают активно шептаться, и такого точно раньше не было. Я старался не обращать на это внимания, но такое чувство, что все в курсе чего-то, чего не знаю я. И это мне здорово не нравилось.

Всё разрешилось, когда перед нами встала группа из нескольких студентов, мимо которой я точно не смог бы пройти.

— Александр Соколов? — вдруг преграждает мне путь парень, на две головы выше меня и раза в полтора шире. Прямо настоящий гигант.

— Верно, — кивнул я, не давая Светлане вырваться вперёд, ведь она всё так же продолжала сопровождать меня.

— Я, Фомин Антон, по правилам дворянского уложения вызываю тебя на дуэль, — торжественно произнёс он.

— Обоснования? — спокойно спрашиваю я, уже прекрасно понимая, что при таком количестве свидетелей мне не отказаться от этого вызова, хотя формально я и мог сослаться на своё состояние или выбрать вместо себя защитника.

Допускалось даже использовать наём сертифицированного бретера, но это уже совсем для крайних случаев, когда силы совсем не равны или вызывают заранее слабого, который точно не сможет дать достойный отпор.

— Княжна Елецкая, которая отказывается сходить со мной на свидание, — с вызовом посмотрел Фомин на меня.

— А я-то тут при чём? — удивлённо посмотрел я на парня.

Вот чего-чего, а подобного поворота я не ожидал. Светлана тоже в этом никак мне помочь не могла, так как выглядела не менее удивлённой этим обстоятельством.

— Она сказала, что встречается с тобой, — уже более тихо, так, чтобы услышал только я, произнёс парень. — Только так я могу добиться возможности повести её на свидание.

— Вот оно как? — покачал я головой от такого ответа. — Хорошо, хочешь дуэль… я согласен. Где и когда?

— Сейчас, на тренировочной арене? — предложил Фомин. — Я уже зарезервировал его.

А вот об арене я до этого момента ничего толком не слышал. Дуэли между аристократами в целом у нас не запрещены и единственное условие их проведения — не доводить до смертельного исхода. Маги нужны империи и уменьшение нашего количества может плохо сказаться в целом на суммарной военной мощи страны.

Поэтому, если во время дуэли один из одарённых погибал, то уже начиналось расследование, насколько это всё же было случайным событием. Никто не хотел, чтобы молодых аристократов стали выкашивать пачками, подстраивая всё под дуэльные правила. Тем более поводом для этого боя могло быть что угодно, вплоть до косого взгляда. Некоторые представители особенно старых родов относились к своей чести уж очень щепетильно.

— Не слишком ли быстро? — хмыкнул я.

— Быстрее закончу, быстрее смогу пригласить на свидание, — самодовольно заявил студент.

— Логично, — кивнул я. — Что же, пошли тогда устроим дуэль, а то мне ещё на занятия надо попасть. Не думаю, что преподаватели будут довольны, если я опоздаю из-за какой-то дуэли.

Услышав, что я принял вызов, все студенты, к этому моменту собравшиеся невдалеке от нас, радостно загалдели. Ну а как же — бесплатное зрелище и возможность заработать на ставках.

Да, кто-то будет проливать кровь и отстаивать свои интересы, а кто-то на этом денег заработает. Всё как всегда.

Глава 25

Учёба и тренировки действительно отнимали у меня столько времени, что посещать тренировочную арену, где, согласно правилам, можно проводить официальные дуэли мне до этого не доводилось. Я просто никогда не был объектом чьего-либо интереса, а вот других моих одногруппников время от времени вызывали.

И угадайте, кто чаще всего оказывался в качестве вызываемого? У нас только один человек был достаточно несдержан на язык, чтобы постоянно влипать в одну и ту же ситуацию.

С другой стороны, Железняков быстро доказал, что в дуэли он чего-то да стоит, и количество вызовов постепенно снизилось. Как мне кажется, этим фактом Арсений был весьма расстроен.

Он, кстати, каким-то образом прознал о моей дуэли и уже присоединился к нам.

— Фомин неплохой боец, но слишком осторожный, — инструктировал меня одногруппник, пусть я его об этом и не просил. — Так что стоит тебе начать активно наседать на него, как он уйдёт в глухую оборону и там подловить его будет вообще ерундовым делом.