Князь (СИ)

Парню на вид было лет девятнадцать-двадцать — скорее всего, он был уже на последнем курсе академии. Светловолосый, выше Андрея на полголовы. Голубые глаза смотрели холодно и неприязненно. При том, не просто с лёгкой насмешкой, как все остальные. Здесь было нечто особенное. Андрей скорее, почувствовал это, нежели сумел проанализировать ситуацию.

— Не думал, что у тебя хватит смелости вернуться сюда в этом году, — парень, имени которого Андрей не знал, прошёл в гостиную и по-хозяйски расположился на диване. — Нет, конечно, по закону ты не можешь просто взять и бросить учёбу, но…

Он усмехнулся каким-то собственным мыслям, прежде чем продолжить:

— Или ты решил, что этот год будет легче предыдущего? Вот уж сомневаюсь! Мы с друзьями приготовили для тебя и таких же, как ты новые приключения. Сегодня отдыхай, наслаждайся жизнью, сходи на праздник. Но уже в самое ближайшее время тебя ждёт очень много интересного…

Он говорил спокойным, размеренным голосом, однако Андрей всем своим естеством чувствовал угрозу. Неужели это всё та же расплата за заговор его отца?

Парень видимо, принял задумчивость на лице Андрея за испуг и довольно осклабился.

— Я же говорил: ты здесь не доучишься. А если всё же умудришься найти в себе смелость или, скорее, тупость, то оставшееся время в академии покажется тебе настоящим Адом. Впрочем, не думаю, что твоя жизнь за её пределами будет сильно лучше…

Он изобразил на лице улыбку и, поднявшись на ноги, вышел вон. Дверь закрылась, однако Андрей ещё долго тупо пялился на неё. Почему ему досталась именно такая судьба? Он ведь мог бы получить тело и судьбу самого обычного человека, без всех этих проблем… В конце концов, разве это такая большая плата за всё, что он пережил?

Андрей медленно покачал головой. Нет, такие мысли не доведут его ни до чего хорошего. Мир гораздо больше, чем Андрей привык думать, и он уж точно не вращается вокруг него.

Не успел Андрей отойти от этого неприятного разговора, как в дверь снова постучали. Он вздрогнул, не зная чего ещё ожидать. Может быть, тот неприятный тип вернулся?

Однако долго медлить было нельзя. Ровно, как и показывать свой страх. А потому Андрей решительно открыл дверь.

За ней стоял всё тот же слуга, который проводил его сюда.

— Ваше Сиятельство! Вы уже готовы к праздничному вечеру?

— Что? Ах, да. Почти готов. Мне нужно всего несколько минут…

* * *

Андрей вышел в коридор и бросил быстрый взгляд на дверь. На табличке было его имя и номер комнаты — девять. Надо будет запомнить, как сюда пройти; не будет же слуга каждый раз его провожать…

Главный корпус академии был уже заполнен народом. Ректор — немолодой широкоплечий мужчина, с выпирающим животом и густыми бакенбардами готовился произнести речь.

— Кхем… Дамы и господа! Я рад видеть вас всех в стенах нашей замечательной академии, которая вот уже четвёртый век подряд выпускает сотни высококвалифицированных магов и волшебниц. И этот год не станет исключением. Наша команда преподавателей сочтёт за великую честь обучать столь высокородных юношей и девушек. Мы постараемся передать вам все свои знания, без остатка!

Андрей слушал внимательно лишь в самом начале. Потом смысл сказанного стал постепенно ускользать от него. Всё-таки, что обычная Земля, что её магическая версия — приветственные речи были одинаковы везде…

Его взгляд непроизвольно стал скользить по залу и вскоре наткнулся на того самого светловолосого парня, который был его врагом. Тот повернулся и, встретив взгляд Андрея, почти торжественно кивнул, как бы, подтверждая всё то, что уже успел сказать и пообещать час назад.

Андрею пришлось приложить все свои силы для того, чтобы не отвернуться мгновенно. Нельзя, нельзя показывать страх и слабость — это он знал ещё по жизни на Земле. И здесь, несмотря на всю магию и высокородных студентов, смысл особо не менялся.

Ректор закончил говорить, и по залу прокатилась волна аплодисментов. Заиграла музыка, и студенты прошли к столам, которые уже были завалены едой и напитками.

При этом чуть ли ни у каждого высокородного студента был свой официант, который следил за тем, чтобы ни в коем случае не возник дефицит каких-либо кушаний.

Андрею было очень интересно, как при столь уважительном отношении, преподаватели будут отчитывать студентов за невыполненные в срок домашние задания. И есть ли здесь вообще такая практика…

Андрей думал, что на дирижабле меню было невероятно обширным, но, оказавшись за столом, он понял, что там была лишь лёгкая разминка перед настоящими кулинарными излишествами.

Он пробовал всё, до чего мог дотянуться, совсем понемногу, однако даже так желудок оказался набит гораздо быстрее, чем праздничный ужин подошёл к своему экватору.