Князь (СИ)

Андрей понял, о чём идёт речь. У нынешнего императора не было сыновей, только одна дочь Ольга. Наследницей по всем законам и правилам должна стать она, вот только не все аристократы хотят этого. И дело тут не в том, что Ольга была женщиной. В Российской империи хватало успешных примеров, когда страной управляла женщина. Проблема заключалась в том, что у Ольги в её тридцать семь лет всё ещё не было детей. Не помогал делу и муж — сын одного из самых влиятельных немецких герцогов. Всем было ясно, что на самом деле именно он будет править империей от лица своей жены. А потом, чего доброго, ещё и решит сделать наследником Ольги своего сына от первого брака…

В общем, ситуация была не из простых. Многие считали, что именно князь Михаил должен занять трон после смерти нынешнего императора, а Ольге следует уйти в тень.

Всё это напряжение копилось и множилось долгие годы. Неудивительно, что Михаил, к своим пятнадцати годам, уже успел поднатореть в политических интригах.

— Мне нужны верные люди, — повторил Михаил. — Все аристократы, которые только согласятся проявить мне верность. Я пришёл сюда, потому что вам не за что любить моего двоюродного деда и мою тётку. Меня, в общем-то, тоже… Но лично я хотя бы не отдавал приказов против вашей семьи.

Андрей задумчиво слушал, пытаясь прикинуть, что бы почувствовал сейчас настоящий князь Громов? Принял бы он эти слова и предложение, или отверг их?

— Ваше Высочество должен знать, что мой род в своём нынешнем состоянии не способен оказать вам никакой существенной помощи, — осторожно произнёс Андрей. Он чувствовал себя человеком, идущим по тонкому льду — один неверный шаг, и ты провалишься.

Михаил коротко пожал плечами.

— То, что отнял один император, легко может вернуть другой.

Андрей даже не сразу поверил в то, что услышал. Он уже успел смириться с положением дел. С тем, что ему до конца жизни придётся терпеть насмешки Виктора и остальных. С тем, что придётся влачить относительно жалкое существование, без денег, земель и реальной власти. Однако вот юнец, который грезит о том, чтобы стать императором, предлагает реальную… почти реальную возможность изменить положение дел самым коренным образом.

Андрей, помимо воли, представил, как всё снова перевернётся с ног на голову. Как у семьи Виктора отберут все земли, дворцы и золото. Как они снова будут вынуждены склониться перед родом Громовых.

— Заманчивая перспектива, — честно признался Андрей.

— Кроме того, я гарантирую вам безопасность в академии. Виктор и его друзья не посмеют к вам подойти, если будут знать, что вы теперь под моей защитой. Большинство их семей выступает за мою тётку, но открыто пойти против меня они не посмеют. Что скажете?

Андрей для приличия задумался, хотя он уже знал, что ответит. Фиона явно говорила именно об этом внезапном избавлении, и наверняка бы предупредила его, если бы соглашаться было нельзя. К тому же, от таких предложений попросту не отказываются.

— У меня есть только одно условие.

— Я вас слушаю.

— Есть такая студентка — Анна Зорина. Ей тоже угрожает опасность. Если вы гарантируете защиту и ей, то я готов присягнуть вам хоть сейчас.

Михаил на пару секунд задумался, потом улыбнулся и поднялся на ноги. Теперь уже Андрею нужно было сделать то же самое. Князь крови протянул ему руку для рукопожатия. Этот момент должны были видеть все, и они увидели.

Андрею оставалось только наблюдать за тем, как меняются лица студентов. На них читалось удивление, замешательство, а на некоторых и неприкрытая злость.

По одному, едва уловимому знаку Михаила, рядом с ними появился слуга.

— Чем могу служить, Ваше Высочество? Всё ли устраивает на завтраке? Мы можем обсудить личное меню.

— В этом нет нужды, — нарочито лениво и громко отозвался Михаил. — Мне очень понравились все блюда, без исключения.

— Для нас не может быть большей похвалы, Ваше Высочество!

— И в связи с этим, я хотел бы попросить вас о том, чтобы этот стол остался закреплён за мной и моими друзьями: князем Андреем Громовым и графиней Анной Зориной. Это можно устроить?

— Разумеется, Ваше Высочество! — слуга поклонился. — Вам стоит только приказать.

Андрей улыбнулся, понимая, что сейчас произошло. Чего ему это будет стоить — ещё только предстоит узнать. Он предпочёл об этом не думать, наслаждаясь коротким, но таким приятным мигом своего торжества.

Глава 15

Несмотря на все события, которые произошли с Андреем за столь короткий срок, он всё же был вынужден уделять большую часть своего времени урокам. Впрочем, «вынужден» — не совсем верное слово. Уроки ему нравились. Всё-таки изучать магию было гораздо интереснее, чем любой из обычных земных предметов.

А история этого мира сильно отличалась от всего, что знал Андрей. География, в общем-то, тоже. Например, вместо относительно небольшой Монголии в этом мире всё ещё существовало довольно крупное и могущественное Монгольское ханство. Оно даже умудрилось занять часть территории Российской империи, а все приграничные города были вынуждены жить в постоянном страхе.