Князь (СИ)

— Да… по крайней мере, скоро буду. И уж точно мне гораздо лучше, чем могло быть. Ты ведь спас мне жизнь. Мы уже допросили выжившего матроса…

Сердце Андрея, до этого бившееся не совсем ровно, вдруг ухнуло куда-то в пустоту. Всё то, что его психика старательно пыталась забыть, вдруг разом всплыло в памяти. Очевидно, всё это отразилось на его лице, потому как Михаил сочувственно хлопнул его по плечу.

— У тебя не было выбора. Даже, если бы ты решил пожертвовать мной, то они бы все равно потом убили и тебя. Ты ведь знаешь, это не хуже меня.

Андрей кивнул. Ему очень не хотелось говорить об этом, и потому он поспешил перевести тему разговора.

— Вы уже успели пообщаться с вашей тётей?

— Да. Правда, через зеркало. Выразил ей свои соболезнования. Знаешь, мы впервые за долгое время поговорили, как родственники. И мне кажется, даже сумели друг друга понять.

— Разве такое возможно? Всё-таки в бою с нами погиб её муж…

Михаил невесело рассмеялся.

— Ты думаешь, моя тётка любила его? О, нет, мой друг… Её заставили выйти замуж за того, кого выбрал мой дед — прошлый император. Едва ли Вильгельм был добрым и заботливым супругом. О его многочисленных изменах ходили настоящие легенды. Конечно, она по-своему привыкла к мужу, но… В общем, мне остаётся надеяться на то, что её слова соответствуют действительности.

Андрей кивнул. Всё это было для него слишком запутано. Да и не его это дело — вмешиваться в отношения родственников.

— Значит, впереди коронация?

— Да. Не буду с этим тянуть. Всё случится в ближайшие пару недель. Кстати, ты, наверное, не в курсе… Но у меня теперь тоже есть невеста.

— Что? — Андрей не удержался от смешка. — Когда вы успели? Мы ведь почти одновременно пришли в себя…

— В моём положении это дело не хитрое. Видишь ли, мы сражались не просто с сыном некоего герцога. Это подданный самого римского императора. И когда информация дошла до его ушей, ко мне тут же пожаловало римское посольство. Я рассчитывал на трудный и почти безнадёжный разговор, но всё оказалось значительно проще. Послы сообщили мне о том, что император готов отказаться от каких-либо претензий за уничтожение его кораблей. Всё-таки ситуация была неоднозначной… Однако, чтобы между нашими державами воцарился прочный и долговечный мир, было бы неплохо закрепить его браком. По чистой случайности у императора есть дочь, которая всего на год старше меня.

— А вы… видели её?

— Нет. Да это и неважно. В данный момент лучшей партии мне не найти. Нам нужен мир с Римом. Герцог Тойц будет рвать и метать. Теперь, когда мне подчиняется весь флот, он для меня не угроза, но вот если к нему присоединятся другие, а они уже уговорят императора… Нет, я женюсь в любом случае.

— Тогда мне остаётся только поздравить вас, Ваше Высочество.

— Спасибо. Но про тебя я тоже не забыл. Я помню тех, кто был со мной с самого начала, и уж тем более, тех, кто спас мне жизнь. Одним из моих первых указов будет полное помилование твоего рода. Тебе вернут все отобранные земли и имущество. То же самое ждёт и Аню.

— Полагаю, некоторые князья этому не обрадуются…

— Пусть скажут спасибо за то, что я не поменял вас местами. Они ведь отказались меня поддержать. Это, конечно, очень заманчиво, но глупо — ни к чему совсем уж превращаться в тирана.

Они ещё какое-то время поговорили, а потом разошлись. Андрей снова нашёл Аню. Она разговаривала с неким полноватым и явно нервничающим мужчиной, который оказался её дядей.

Андрей был рад познакомиться с ним, а после и сообщить хорошие новости. Всё, вроде бы, было хорошо, однако он чувствовал, что забыл нечто очень важное.

Это чувство не проходило, а лишь наоборот — со временем становилось только сильнее. Всё разрешилось лишь поздно вечером, когда Андрей попрощался с Аней и отправился спать.

Фиона уже ждала его в комнате. Андрей ничуть этому не удивился.

— Я знал, что ещё увижу тебя.

— Мне не хотелось, чтобы ты думал, будто бы, я забыла про твою помощь нам.

— Я так и не думаю. По крайней мере, с некоторых пор… Ты ведь была там, верно? На корабле, во время боя. Я не мог тебя видеть, но всё равно знал, что ты там…

Фиона кивнула.

— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через всё это. Никто не заслуживает подобного.

— Я в порядке. По крайней мере, насколько это вообще возможно в данной ситуации. В конце концов, мне вообще повезло с тем, что я до сих пор жив, верно?

Фиона улыбнулась.

— Ты обязательно станешь великим магом и хорошим князем. — Она какое-то время медлила, потом вздохнула и добавила: — Но есть ещё кое-что… Я всё ещё помню о твоей просьбе.

В памяти Андрея тут же всплыли события недавнего прошлого. Он и верно, попросил Фиону найти способ связаться с его родителями на Земле. Тогда она сказала ему, что это плохая идея…

— Я и сейчас считаю также, — вздохнула Фиона, слово бы, прочитав его мысли. — Тебе не следует с ними связываться. Они должны принять твою смерть, пережить её. С надеждой на то, что ты однажды можешь вернуться, хотя это и не так…

Андрей жестом попросил её остановиться.

— Я много думал об этом… Знаешь, может быть, ты и права.