Князь (СИ)

В это время раздался второй выстрел и впереди по курсу поднялся столб воды от врезавшегося в волну ядра. Осмотревшись, я услышал вопрос Лаврентьева:

— Ложимся в дрейф ваше сиятельство?

— Нет, за такую наглость надо учить. Они под паром идут против ветра. Мы быстрее. Поворачиваем и уходим за пределы действий его артиллерии. Растапливаем котлы и готовим обе наших пушки. Артиллеристы уже подсчитали предельную дальность его выстрелов?

— Так точно, ваше сиятельство, — вышел вперёд другой лейтенант. Они на треть меньше чем у наших новейших пушек.

— Это хорошо, вот что значит удлинённые стволы и нарезы в стволах, — довольно кивнул я. — Капитан, командуйте боевую тревогу.

Пушки были экспериментальные, их изготовили по моим чертежам на казённом пушечном заводе с соблюдением всем режимов секретности. Две пробные боевые единицы были доставлены на 'Пересмешник'. Должно было быть четыре пушки, но остальные оказались с браком и их заменили обычными пушками. В данный момент они стояли заряженные книппелями и дали своего часа.

— Есть, — по привычке козырнул тот и начал отдавать распоряжения.

— Ха, — ещё раз осмотрев горизонт, хмыкнул я. — И не одного свидетеля вокруг.

Из-под обстрела мы ушли, хотя и пришлось выдержать ещё два выстрела из носовых пушек брига, одно ядро прошло мимо, второе оказавшееся бомбардировочным разорвалось на корме, ранив двух матросов и убив одного. Это уже был беспредел и разозлились все. Быстро вернув в строй убитого и раненых и пока их уносили обессиленных в кают-компанию, где был оборудован временный лазарет, я стал внимательно наблюдать за действиями англичанина, который прибавил ход, это было видно по дыму и, сменив курс, начал поднимать паруса, чтобы идти с нами одним курсом и скоростью. Ветер это позволял. Наша машина тоже начало дымить, давая пар в машины, но нормально температура ещё не поднялась.

— Ночь нам поможет, — сказал подошедший Лаврентьев. До этого он отдавал команды на ремонт повреждений. Одна из шлюпок, что висела на шлюп-балках по правому борту, была изрешечена осколками, два каната повреждено. Их уже заменили, а шлюпку сбросили за борт, посчитав неремонтопригодной.

— Не требуется. Мы уже вышли за пределы действия артиллерии англичанина, а он нашей всё ещё не вышел. Сейчас поворот на правый борт, пройдём у него по левому борту, не подставляясь под бортовой залп, и открываем огонь на поражение со всей возможной скорострельностью. Всё ясно?

— Так точно, — кивнул капитан и стал отдавать приказы перетаскивать пушки на правый борт, они были на колёсиках и проблемы с этим не было.

К пушкам встали самые лучше наводчики Лаврентьева, поэтому после поворота, они сразу открыли огонь, бухая пушками с периодичностью один выстрел за полминуты. Стреляли мы сначала бомбами начиненными пироксилином. Один выстрел вызвал пожар на носу британца, который довольно быстро погасили. Но когда мы сблизились, то стреляли уже книппелями, сбив таки одним из выстрелов грот-мачту что вздрогнула и повисла на вантах и канатах, свешиваясь на левый борт, закрыв парусами часть артиллерии англичан, что бортовыми залпами стреляла по нам в ответ.

— Если они сейчас выстрелят, то подожгут паруса, — прокомментировал я. — О, выстрелили… Идиоты.

Продолжая находится вне пределов действий артиллерии британцев, мы на паровом ходу со спущенными парусами с безопасного расстояния расстреливали их корабль. Дальность, конечно, была велика и поначалу наводчики мазали, но постепенно они приноровились, и попадать стали всё чаще и чаще.

Вдруг британце содрогнулся, раздался оглушающий взрыв и бриг переломило пополам. В воздух вместе с обломками поднялось облако пара.

— Котлы рванули, — прокомментировал я, и скомандовал капитану.

— Идём на сближение с обломками. Сотнику Лукину выстроить казаков вдоль бортов. Не одного живого британца не должно быть. Хотя, нет, если будет офицер, поднимите его на борт, хочется пообщаться с этим индивидуумом. Нужно узнать, какого хрена им от нас надо было.

— Есть, — козырнули Лаврентьев и Лукин, занявшись выполнением приказов.

Наводчики, сидя на лафетах пушек, курили трубки, выпуская дым, они довольно улыбались, поглядывая через фальшборт на приближающиеся обломки британца в двух кабельтовых от нас.

— Стоп машина! — расслышал я, как один из офицеров скомандовал в переговорную трубку на юте. — Полный назад!.. Стоп машина!

После команды Лукина загрохотали выстрелы винчестеров казаков. Часть команды со своими дальнобойными 'Спрингфилдами' тоже включилась в забаву. Они полностью поддерживали моё мнение, что не хрен нас было трогать. Ишь, владычица морей. Всё, её владычество идёт к закату… Пока только с первыми кораблём. Но ещё не вечер, хотя нет, ночь наступила.

Команда зажгла фонари и стала в сгущающейся темноте в обломках искать хоть что-то живое. Офицеров найти не удалось, в основном в воде плавала оглушённая матросня, так что стреляли на поражение.

— Как закончите, прежний курс, — велел я Лаврентьеву, а сам направился в кают-компанию продолжить партию в карты. Лейтенанта я не звал, наглый больно.