Князь (СИ)

— Не так! Учись лучше! Чему вас в школах учат?! — Паладин недовольно сдвинул брови. — Мы служим Империи и богу. Разницу улавливаешь? — Я молча кивнул, ожидая продолжения. Разницу улавливаю. Что тут сложного? Если для блага Империи надо сменить императора или закрыть глаза на его смену, паладины пойдут на это. Но это не объясняет, кто может им указывать.

— С нами был Олег Никифоров. Он мастер из Геникона магов. Во главе Геникона состоит отец нынешнего императора, его светлость князь Алексей Петрович Романов, — Никанор уставился на меня, видимо, считая, что сказанное всё объясняет.

— И… что с того? Император, отошедший от дел, управляет Гинеконом. Это значит, что им можно взламывать алтари, а паладины должны умыться?

— Это значит, что Олег Никифоров действовал по указанию и одобрению Геникона. Следовательно, это политика, а не дела мирские. В политику мы не лезем. Угодно Императору, чтобы род возглавил Несмеянов, а не неизвестный парнишка, это нас не касается! В этом нет угрозы Империи! — Никанор произнёс всё это очень патетично: видать, сам понимал, насколько шатка его позиция, вот и решил подобным пафосом добавить ей опоры.

— Глупо, — коротко прокомментировал я. Не буду вдаваться в подробности. Если Никанор решил, что это правильно, пусть данное решение останется на его совести.

— Поясни! — удивил он меня просьбой.

— Нарушение основополагающих законов есть угроза устойчивости самой Империи, — просит, пусть получит, — этого достаточно, или ещё подробней разжевать? — немного резковато ответил я. Во мне поднималось раздражение, даже злость. Жизнь могла повернуться совсем иначе и пойти по другому пути, если бы Никанор тогда не умыл руки. Да и причина типа «Геникону видней» меня не удовлетворила.

— Не надо! — Никанор хлопнул ладонью по столу. — Я услышал тебя.

— Получается, паладин, служба ИСБ в лице Курабатова и Геникон были в сговоре? Как-то это не вяжется с вашей пафосной речью о роли церкви и паладинов в сохранении Империи и о невмешательстве в дела мирские, — я понимал, что меня понесло, но остановиться не мог, — сегодня Геникон при попустительстве церкви и с молчаливого согласия ИСБ выбрал нужного человека на роль князя, что завтра? Что будет, когда высшая аристократия узнает о подобном факте? Устои государства попраны!

— Замолчи! — резко прикрикнул на меня Никанор. Это было неожиданно. Хотя он и проявлял эмоции, но голоса никогда не повышал. — Не было никакого сговора! Остынь и выслушай меня внимательно, — паладин замолчал, ожидая, когда я успокоюсь.

Я действительно разозлился. У меня в голове всё смешалось. Детские обиды, смерть деда, которой, как я почему-то решил, не было бы, стань я князем, главой рода Кутыевых. И во всём этом я сейчас винил сидевшего передо мной человека. Медленно выдохнул, заставляя себя успокоиться. Прогнал по телу магию, убирая появившиеся искорки.

— Я спокоен, — отчитался я.

— Перед ритуалом Никифоров встречался со мной. Показал бумагу из Геникона с просьбой оказать содействие. Предупредил, что алтарь простоял слишком долго, и с ним могут быть проблемы. Всё! Потом был сам ритуал, на котором ты присутствовал. Никаких подозрений ни у меня, ни у Кутыева не возникло. Обычное дело — алтарь признал нового главу рода, и это был не ты. Так бывает.

— Бывает, — согласился я, понимая, что он прав. И с его позиции всё выглядело совершенно естественно.

— Но потом появился ты, а точнее твой дед, и заявил, что ритуал был нарушен. К тому же, до меня доходили слухи, что новый глава рода искал варианты решить проблему с алтарём. Но это были только слухи! Прямых доказательств не было.

— А теперь есть?

— Не совсем. Степан Кутыев испугался за свою жизнь и сдался в ИСБ в поисках защиты. Там он заявил, что, якобы, заплатил пять миллионов рублей, чтобы пройти ритуал. Заплатил посреднику, след которого так и не удалось взять. По итогу, тому же Никифорову предъявить нечего. Да и найти его будет не так-то просто. Геникон своих не выдаёт. Тем более — нам. Может, ИСБ и могла бы с ним встретиться, но эта служба мне не отчитывается.

— А чего испугался Кутыев? — решил уточнить я. Мне, конечно, приходило в голову, что лишение его рода алтаря наверняка возымеет для него какие-нибудь неприятные последствия. Но, по идее, главой рода Степан не переставал быть, так же, как и князем.

— Он слишком разошёлся, дорвавшись до власти. Поднял себе и своему брату уровни по максимуму за счёт вассалов. Когда род лишился алтаря, откат прошёлся по всем. Люди и так были озлобленны. Вассальные присяги разорвали в первый же день. Ведь их от этого больше ничего не удерживало. Затем объединились и объявили роду Кутыевых войну, точнее уже даже не роду, а семье. Анатолий с сыном вышли из семьи и скрылись, а Степан побежал в ИСБ, заявляя, что его подставили, и, в обмен на защиту, поделится важными сведениями. Гвардии у них своей толком не было, так, пара бойцов уровни которых тоже упали. Так что выстоять в этом противостоянии у Степана шансов было немного.

— Получается, род Кутыевых угас?

— Да. Их больше нет.