Князь советский

Извозчик подвез Нину к дому, в котором помещался книжный магазин «Московская саванна». Войдя в небольшой уютный дворик, она поднялась на крыльцо и замерла, глядя на свою тень на двери.

Маленькая круглая шапочка, пушистая шуба, да и вообще каждая вещь, надетая на Нину, были куплены на деньги Оскара и являлись свидетельством ее преступления. Как во всем этом показываться на глаза Климу?

Дверь распахнулась, и на крыльцо вышел рыжий мужчина в пальто нараспашку.

– Миссис Рейх? – воскликнул он радостно. – Вы ко мне или к Климу?

Она нахмурилась:

– Мы с вами встречались?

– Ну конечно! Моя фамилия Элькин. Помните, я приходил к вашему супругу – потолковать насчет продажи автомобиля?

Нина совсем его не помнила – к Рейху постоянно ходили какие-то люди.

– Раньше у меня была автомастерская, но я бросил это дело, и теперь распродаю имущество, – пояснил Элькин. – Ваш муж обещал подумать насчет покупки моего авто.

Он полез в карман и достал визитную карточку с оборванным уголком.

– Вот, держите! Большая просьба: напомните Оскару обо мне!

Нина кивнула.

– Он сейчас в отъезде, но я скажу ему, когда он вернется.

Она быстро прошла мимо Элькина в подъезд и поднялась на второй этаж.

Маленькая лестничная площадка, круглое окно, нарядная дверь с бронзовой ручкой в виде смешного жирафа…

Нина перекрестилась, будто ей предстояло прыгнуть в ледяную полынью, и нажала на кнопку звонка.

В глубине квартиры запели колокольчики, и через несколько страшных, томительных минут на пороге появился Клим.

На нем была белая рубашка с расстегнутым воротом, темно-серый жилет и такие же брюки. Стрижка была другая – слегка короче, чем раньше.

– Здравствуй… – ослабевшим голосом произнесла Нина. – Я могу войти?

Он не шелохнулся.

– Чего тебе надо?

– Я хочу поговорить.

Хлопнула входная дверь, и снизу раздался голос Элькина:

– Очень прошу вас, не забудьте про мое авто!

Клим перевел взгляд на Нину.

– Проходи, – сухо бросил он. Ему явно не хотелось, чтобы его сосед стал свидетелем семейной ссоры.

Нина сняла шубу и расшнуровала ботики. Клим не предложил ей помощь и не показал, куда можно повесить одежду.

– А где Китти? – спросила Нина.

– Ее тут нет.

Она прошла вслед за ним в комнату с окнами из цветных стекол. Клим показал Нине на диван, а сам сел на подоконник – как можно дальше от нее. Он смотрел на нее с таким видом, будто изумлялся: «И как у нее хватило наглости явиться сюда?»

Нина собралась с духом:

– Я тебе несколько телеграмм отправила, и все ждала ответа… А ты, оказывается, все это время был рядом.

– Если мне не изменяет память, мы расстались год назад, – произнес Клим. – Честно говоря, у меня нет никакого желания перебирать старое грязное белье. У тебя своя жизнь, у меня своя.

Нина помертвела.

– Ты же пытался вытащить меня из китайской тюрьмы! Ты приехал за мной в Москву…

– Тебе пора идти.

– Ты даже не выслушаешь меня?! Я не уйду, пока мы не поговорим!

– Тогда уйду я. – Клим поднялся. – Когда надоест беседовать со стенами, захлопни за собой дверь.

4.

Клим так быстро собрался и ушел, что Нина ничего не успела предпринять. Она стояла посреди комнаты, раздавленная своим несчастьем. В квартире было тихо – только из распахнутой форточки доносился голос старьевщика:

– Сдаем кости и тряпки!

Это все, что осталось от Нининой любви.

День догорал. Окна сияли, как церковные витражи, а головы бронзовых жирафов на странной разлапой люстре казались похожими на злобных чертенят. Клим жил то ли в храме, то ли в преисподней.

Нина пошла по квартире, разглядывая каждую мелочь. На столе стояла печатная машинка с недописанной статьей на английском; здесь же валялись газетные подшивки, справочники и множество телеграфных бланков и платежных квитанций. Стало быть, Клим устроился в Москве на работу.

У него было полно друзей – в углу красовался глобус, исписанный автографами и пожеланиями. С деньгами тоже все было в порядке – Клим мог позволить себе перетяжку мебели и дорогую посуду.

Время от времени Нина натыкалась на вещи, привезенные Климом из Шанхая, и у нее сердце обливалось кровью. Самопишущее перо, которое она купила ему в универмаге «Винг Он»; запонки в виде скарабеев; рубашка с вышитыми на манжетах инициалами… Когда-то Нина могла распоряжаться его вещами, а теперь не имела права даже дотрагиваться до них.

Зайдя в детскую, она расплакалась. Китти выросла: у нее были новые платья и чулки. На стенах висели ее рисунки, на ковре были раскиданы игрушечные кони и жирафы.

Скорее всего, Китти уже не помнила своей приемной матери – маленькие дети быстро обо всем забывают.

В прихожей Нина обнаружила две пары женских туфель: они были разных размеров и никак не могли принадлежать одной женщине. Одни были войлочные, самодельные, а вторые – кожаные и вполне изящные.

Нина бросилась в ванную комнату, но там, слава богу, стояли только две зубные щетки: большая и маленькая. В шкафах женской одежды не было, однако Нина нашла на полу пилочку для ногтей и несколько шпилек. Вряд ли этими вещами пользовалась прислуга – судя по комнате за кухней, там обитала крестьянка, приехавшая в Москву на заработки.