Князь света

– А теперь, Тарака, уходи, – сказал он. – Теперь уже биться мне одному. Тебе ничего не сделать.

– Я обещал помочь.

– Но ничем не можешь. Уходи, пока цел.

– Как скажешь. Но последнее, что я должен сказать тебе..

– Потом! В следующий раз, когда свидимся

– Бич, я про то, чему научился у тебя, – так жаль. Я..

Внутри его тела и разума возникло мучительнейшее, скручивающее его в жгут чувство, это взгляд Ямы упал на него, ударил глубже самого его существа.

Кали тоже уставилась прямо ему в глаза, поднимая перед собой верещащий скипетр.

Казалось, что поднялся один занавес и опустился второй.

– Пока, Бич, – возникли у него в мозгу слова. И череп взвыл.

Он почувствовал, что падает.

Что-то пульсировало.

У него в голове. И вообще повсюду.

От этой пульсации он и очнулся – и тут же почувствовал, что весь опутан болью и бинтами.

А в лодыжках и запястьях еще и цепью.

Он полусидел, привалившись спиной к переборке, в тесном отсеке. Рядом с дверью сидел и курил некто в красном.

Яма кивнул, но ничего не промолвил.

– Почему я жив? – спросил его Сэм.

– Ты жив, чтобы выполнить соглашение, заключенное много лет тому назад в Махаратхе, – сказал Яма. – Брахма, тот особенно жаждет повидать тебя еще раз.

– Мда, я-то не особенно жажду повидать Брахму.

– С течением лет это стало довольно-таки очевидным.

– Как я погляжу, пески нисколько не повлияли на твои мыслительные способности.

Тот улыбнулся.

– Мерзкий ты тип, – сказал он.

– Знаю. И постоянно поддерживаю форму.

– Как я понимаю, сделка твоя лопнула?

– Увы, ты прав.

– Быть может, ты сумеешь возместить свои потери. Мы на полпути на Небеса.

– Думаешь, у меня есть шанс?

– Вполне может статься. Времена меняются. На этой неделе Брахма может оказаться весьма милосердным божеством.

– Мой трудотерапист советовал мне специализироваться в проигранных процессах.

Яма пожал плечами.

– А что с демоном? – спросил Сэм. – С тем, что был со мной?

– Я достал его, – сказал Яма, – и преизрядно. Не знаю, прикончил или только отшвырнул. Но ты можешь об этом больше не беспокоиться. Я окропил тебя демоническим репеллентом. Если эта тварь все еще жива, не скоро оправится она от встречи со мной. Может быть, никогда. А как это тебя угораздило? Я считал, что если кто и невосприимчив к одержимости демонами, так это именно ты.

– Я считал точно так же. Ну а демонический репеллент – это что?

– Я обнаружил химическое соединение, безобидное для нас, но невыносимое для энергетических существ.

– Удобная штуковина. Была бы как нельзя кстати в дни обуздания.

– Да. Мы использовали его в Колодезе.

– Как мне показалось, это было настоящее сражение.

– Да, – сказал Яма. – А на что похоже, когда ты одержим демоном? Как себя чувствуешь, когда тебя подчинила себе чужая воля?

– Очень странно, – объяснил Сэм. – Пугаешься, но в то же время многому и учишься.

– Чему же?

– Этот мир принадлежал сначала им, – сказал Сэм. – Мы его у них отняли. С какой стати должны они отказываться от того, что мы в них ненавидим? Для них-то ведь это мы – демоны.

– Ну а как себя чувствуешь в подобном положении?

– Когда тебя подчинила чужая воля? Ты и сам знаешь.

Улыбка сползла с лица Ямы, потом вернулась.

– Тебе хотелось бы, чтобы я тебя ударил, не так ли, Будда? Ты бы смог почувствовать свое превосходство. К несчастью, я садист и делать этого не буду.

Сэм засмеялся.

– Туше, смерть, – сказал он. Некоторое время они сидели молча.

– Не угостишь ли сигареткой?

Яма протянул ему сигарету, дал закурить.

– А как теперь выглядит Опорная База?

– О, ты бы едва ли узнал ее, – промолвил Яма. – Если бы все на ней вдруг сейчас умерли, она идеально функционировала бы ближайшие десять тысяч лет. Цвели бы цветы, играла музыка, фонтаны переливались всеми цветами радуги. По-прежнему накрывались бы столы в садовых павильонах. Сам Град ныне бессмертен.

– Подходящее обиталище, как я понимаю, для тех, кто провозгласил себя богами.