Князь света

– Почему?

– Я не люблю быть на авансцене. Предпочитаю оставаться за кулисами.

– Ну а какие у нас еще альтернативы? И поживее…

– Быть может, – спросил Вишну, – разумнее сначала выяснить причины случившегося?

– Нет, – отрезал Ганеша. – Первым делом – выбор преемника. Даже вскрытие подождет. Небеса никогда не должны оставаться без Брахмы.

– Может быть, кто-нибудь из локапал?

– Возможно.

– Яма?

– Нет. Он слишком серьезен, слишком добросовестен. Специалист, а не администратор. К тому же сдается мне, что он эмоционально неустойчив.

– Кубера?

– Слишком ушл. Куберы я опасаюсь.

– Индра?

– Слишком своеволен и упрям.

– Тогда Агни?

– Может быть. А может и нет.

– Ну а Кришна?

– Слишком легкомысленен, ему не хватает рассудительности.

– Кого же предлагаешь ты?

– Какова важнейшая из стоящих сейчас перед нами проблем?

– На мой взгляд, никаких важных проблем перед нами сейчас не стоит, – заметил Вишну.

– Коли нет важных, самое разумное – заняться важнейшей, – изрек Ганеша.

– Ну а важнейшая из наших проблем – это, как мне кажется, акселеризм. Сэм, появившись вновь, сильно замутил воду.

– Да, – поддержал Шива.

– Акселеризм? Зачем пинать дохлого пса?

– Э, он отнюдь не такой дохлый, как тебе кажется, и вполне способен кусаться. По крайней мере, среди людей. К тому же борьба с ним поможет отвлечь внимание от проблем преемственности внутри Тримурти и восстановит хотя бы поверхностную сплоченность здесь, в Граде. Если, конечно, вы не намерены развернуть кампанию против Ниррити и его зомби.

– Только не это…

– Не сейчас.

– Мм… да, тогда акселеризм на настоящий момент – важнейшая наша проблема.

– Ну хорошо. Акселеризм – наша важнейшая проблема.

– И кто ненавидит его больше всех?

– Ты сам?

– Абсурд. Кроме меня.

– Скажи же, Ганеша.

– Кали.

– А как же Яма?

– А что Яма? Оставьте Яму на меня.

– С удовольствием.

– Я тоже.

– Очень хорошо. Прочешите тогда весь мир – в громовой колеенице и на спине Гаруды. Отыщите Яму и Кали. Верните их на Небеса. Я подожду вашего возвращения и обдумаю последствия смерти Брахмы.

– Быть посему.

– Идет.

– Доброго вам утра.

– Погоди, достопочтенный Вама, я хотел бы поговорить с тобой!

– Да, Кабада. Что тебе угодно?

– Мне трудно подобрать подобающие слова… Это касается некого дельца, досточтимый купец, которое породило заметные, гм, чувства со стороны многих твоих ближайших соседей.

– Да? Так говори же.

– Касательно атмосферы…

– Атмосферы?

– Ветров и, гм, дуновений, что ли…

– Ветров? Дуновений?

– И того, что они разносят.

– Разносят? Что же они разносят?

– Запахи, добрый Вама.

– Запахи? Какие запахи?

– Запахи… гм… гм… запахи, в общем, фекальных масс.

– Чего?.. А! Да. Ну да. Ну конечно. Вполне может статься, Я об этом позабыл, к ним попривыкнув.

– Могу ли я спросить об их источнике?

– Они вызваны продуктами дефекации, Кабада.

– Это я понимаю. Меня, скорее, интересует, почему они тут, эти запахи, а не как и откуда взялись.

– Потому, что в задней комнате у меня стоят ведра, наполненные вышеозначенным веществом.

– Да?

– Да, Я сохраняю там все, что производит моя семья, – вот уже восемь дней.

– Для чего, достойнейший Вама?

– Не слышал ли ты о такой штуковине – поистине чудесной штуковине, в которую оные массы испускаются – в воду, – а затем дергаешь за рычаг, и с громким ревом все это уносится под землей далеко прочь?

– Я слыхал какие-то россказни…

– Это все правда, чистая правда. Такая штуковина и в самом деле существует. Изобрел ее совсем недавно один человек, имени которого упоминать я не стану; состоит она из большущих труб и сиденья без дна – или, скажем, без крышки. Это самое удивительное открытие нашей эпохи – и через пару-другую месяцев оно будет у меня!

– У тебя? Подобная вещь?

– Да. Она будет установлена в крохотной комнатенке, которую я пристроил сзади к своему дому. Я, пожалуй, устрою в ее честь обед и приглашу в этот день всех соседей ею воспользоваться.

– Воистину удивительно все это – ты так любезен…

– Таков уж я…

– Ну а… запахи?..

– Исходят от ведер, в которых я держу эти массы до установки новшества.

– Но почему?

– Я бы предпочел, чтобы мои кармические записи гласили, что я начал пользоваться ею восемь дней тому назад, а не через несколько месяцев. Это будет свидетельствовать о стремительности моего прогресса в жизни.

– А! Теперь я вижу всю мудрость твоих поступков, Вама. Я бы не хотел, чтобы сложилось впечатление, будто мы стоим на дороге у человека, стремящегося продвинуться вперед. Прости, если так показалось.

– Прощаю.

– Твои соседи по-настоящему любят тебя – с запахами и всем прочим. Когда достигнешь более высокого положения, вспомни о нас.

– Естественно.

– Такой прогресс, должно быть, дорого стоит.

– Весьма.

– Достопочтенный Вама, мы станем находить в атмосфере этой удовольствие, со всеми ее пикантными предзнаменованиями.

– Я живу лишь вторично добрый Кабада, но уже чувствую на себе перст судьбы.

– Да, я тоже его чувствую. Поистине, меняются ветры времени, и несут они человечеству много чудесного. Да хранят тебя боги.

– Тебя тоже. Но не забудь и благословения Просветленного, которого приютил мой троюродный брат Васу в своей пурпурной роще.