Князь Терранский

Их везли на смерть… Набрали якобы как добровольцев на строительство фабрики в новом мире, а на деле – обманули и отправили на переработку на построенной медведями особой фабрике, где сюзитов умерщвляли, а их тела использовали в фармакологии. Из них делали специальные гериартрические препараты, продлевавшие жизнь коалам… Узнав об этом от одного из неосторожно обмолвившихся членов экипажа, завербованные подняли бунт, перебив команду, но капитан корабля, прежде чем ему снесли голову, успел заблокировать управление и подать сигнал бедствия. Системы обеспечения действовали только в трюме, а среди взбунтовавшегося «мяса» не оказалось никого, кто разбирался бы в технике… И просто чудо, что республиканцы не перехватили их «SOS», прежде чем транспорт попал в гравитационное течение, вынесшее его через метеоритные потоки прямо к границам княжества… Когда на стол Медведева легли документы об этом случае, тот рассвирепел. Князь ждал чего угодно от медведей, но не такого. Это переходило всякие границы разумного… И этим отродьям он служил?! Чуть остыв Алексей немедленно дал указание наладить вывоз всех людей с планет старой Сюзитии. И сейчас очередная партия эмигрантов собиралась в дорогу в новый мир и другую жизнь…

…Иэль возвращался домой со службы. Вот уже и знакомая улица, ограда. Но что это?! Аккуратный палисадник исковеркан неведомой силой, в стене небольшого особняка, где он жил вместе с молодой женой и ребёнком, – пролом. Выскочив из такси, офицер бросился в дом – о, ужас! Переломанная мебель, лужи крови на полу. Ни супруги, ни дочери нигде не было. Он словно загипнотизированный ходил по всему дому из комнаты в комнату, шарил по подвалу, заглядывал в сарайчик во дворе, но никого не было. Внезапно споткнулся и, поднимаясь, вздрогнул – до этого момента разум отказывался верить в то, что у него больше никого нет. Но сейчас шевалье осознал, что произошло непоправимое… Изгородь из аккуратно подстриженного кустарника вся пожухла и обуглилась от испепеляющего жара. Дом его соседа, хозяина небольшого магазинчика в центре квартала, сгорел дотла… Куча пепла, несколько оплавленных металлических останков от встроенной техники. Всё, что осталось от двухэтажного особняка, где проживал пухлощёкий весёлый человек вместе с дочерью. Рийла славилась своей красотой на всю округу, а её отец не раз становился предметом добродушного подшучивания насчёт его участия в процессе создания такой красавицы. Иэль с трудом встал на четвереньки, прямо так прополз к скелету изгороди и, не обращая внимания на царапины и ссадины, просунул голову прямо через обгорелые ветки. Ему не показалось – дома не было. Он вновь перевёл взгляд на дыру в стене собственного жилища и, обхватив голову руками, завыл, словно зверь…

– Итак, господа адвокаты, что вы можете сказать в защиту своих подопечных?

Надменного вида сюзит в парике и особом одеянии презрительно бросил:

– Мои подопечные, виконты дель Каури и дель Свайи отвергают все обвинения.

По залу пронёсся лёгкий шум. Но оба подсудимых, сидящих на покрытых золотом скамьях, по очереди поднялись и произнесли роковую фразу:

– Это – клевета…

Иэль не выдержал и, вскочив, закричал:

– Я – дворянин Империи! И я обвиняю их в убийстве моей семьи!

Адвокат презрительно хмыкнул:

– Вы всего лишь шевалье, причём – первый, пусть и генерал. И пытаетесь поднять голос против Великих Родов?

Дель Уиру стиснул кулаки – этот, напыщенный, был прав. Ублюдки, сжёгшие его соседа вместе с дочерью в собственном доме, врезавшиеся на тяжёлом глайдере в дом самого шевалье, раздавив при этом его жену и ребёнка, принадлежат к Великим Родам Империи. За ними – сила, власть, деньги, закон. Будь на престоле прежний Император, оба негодяя давно бы уже болтались в петле, а скорее всего, что ничего бы не произошло вообще. При Алексе ап дель Мо аристократы боялись даже чихнуть, но при Яйли потеряли все остатки совести…

Шевалье скрипнул зубами – убийцы уйдут безнаказанными… Он сел на своё место и, опустив голову, схватился за неё руками… Ну почему он не эми-грировал сразу? Когда была возможность?!.

…Одинокий пустой дом, с наспех залитой пластикатом пробоиной. У него не было ни малейшего желания возвращаться туда, но пришлось. В чемодан полетели альбом с голографиями, пара памятных вещиц, его официальный дворянский мундир, лента с наградами, кое-какие бумаги. Затем мужчина вышел на крыльцо, осмотрелся – собирался дождь. Удовлетворённо кивнул головой. Осторожно положил в такси-автомат свои вещи, затем вытащил из чехла небольшой стержень, повернул его края навстречу друг другу, а когда внутри хрустнуло, кинул цилиндр внутрь… Пламя с рёвом вырвалось из окон и вентиляционных отверстий под крышей, а шевалье вытащил из ножен свой дворянский меч и полоснул лезвием по ладони. Когда выступила кровь, тряхнул кистью, чтобы кровь попала в пламя и произнёс:

– Клянусь богами – я отомщу!