Князь Терранский

Все засмеялись. Наконец дети выговорились и вновь занялись своими играми, только малышка с серыми глазами так и осталась на руках у Алексея. Он легко вскинул её на плечи и, изображая самолёт, загудел, раскинул руки и тихонько побежал, наклоняясь и делая виражи. Девочка заливисто смеялась. Наконец попросила его отпустить и умчалась к подругам и друзьям поделиться новыми ощущениями, а мужчина устроился на скамейке, чуть поодаль от играющих, любуясь идиллией.

– Вы позволите, ваша светлость?

– Госпожа Лао? Простите, что сразу не поздоровался, сами видели…

– Ничего страшного, ваша светлость…

– Алексей.

– Простите?

– Обращайтесь ко мне по имени – Алексей.

Женщина чуть покраснела. Затем устроилась рядом.

– Вы любите детей. – утверждающе произнесла она.

Князь кивнул головой в знак согласия.

– А разве можно их не любить? Кто-то сказал: дети – цветы жизни…

– Да. А ещё – вы были отцом. Пусть и приёмным… Ари повезёт.

Удивлённо вскинутая бровь была ей ответом. Бывшая актриса грустно улыбнулась:

– Вы не поняли? Я точно знаю, что как только вы обретёте свой счастье в браке – вы сразу заберёте её.

Алексей медленно произнёс:

– Вы правы и не правы, госпожа Лао.

– Лиу.

– Что?

– Вы предложили перейти на «ты». Так что давайте обращаться друг к другу по имени.

– Хорошо. Вы и правы, и не правы, Лиу.

– И в чём же я ошибаюсь?

Он вздохнул – уже столько лет у Медведева на душе лежал этот камень…

– Вы правы, что как только я женюсь, то сразу удочерю Ари. И постараюсь ей быть самым лучшим отцом во Вселенной. А не правы в другом: насчёт обретения мной счастья в браке. Мы, находящиеся на вершине власти, не так вольны в своих поступках, как вам кажется. А единственная женщина, которую я любил и люблю… Отказала мне…

Он сидел с этой полузнакомой ему заведующей детского приюта, прошедшей курс омоложения и выглядящей на семнадцать лет, и рассказывал. Откровенно, без прикрас… О её серебряном смехе, бездонных фиолетовых глазах, ласковых и добрых руках и горячем сердце. О том, что произошло на Пропаже. Как она пыталась его убить, об Име. А Лиу слушала, поражаясь, через что прошёл этот высокий русский, несгибаемый правитель со сталью в характере…

– Она так и сказала – нет. Я вассал Императрицы. И только когда та меня отпустит, я смогу вернуться к тебе… Я совершил роковую ошибку. И теперь… счастье для меня вряд ли наступит, Лиу.

Женщина полоснула его острым взглядом:

– Вы уверены? Знаете, в чём ваша ошибка, Алексей?

Мужчина, недоумевая, помотал головой.

– Вам не надо было задавать ей вопрос. Стоило просто сказать – собирайся. Мы уезжаем. И всё.

Я клянусь, что она тут же бросила бы всё и последовала за вами хоть в чёрную дыру. Не рассуждая и не думая.

– Вы не знаете Майю. Она ни за что бы так не сделала!

– Зато я знаю женщин!

Алексей задумался, потом тихо произнёс:

– То есть, по-вашему, если я её встречу снова, мне просто нужно будет забрать её с собой и всё?

– Абсолютно так! И не раздумывать ни секунды. Как говорят у вас, славян, – сунуть в мешок и, не спрашивая разрешения, унести с собой.

Князь невольно улыбнулся, представив, как он ночью влезает в окно Императорского Дворца на Новой Метрополии и запихивает отчаянно брыкающуюся женщину в мешок…

Лиу посмотрела на него, потом тоже прыснула в кулачок:

– Кажется, мы подумали об одном и том же, Алексей…

Внезапно он стал серьёзным:

– Я прошу прощения, Лиу… Но у меня ощущение, что мы с вами заболтались, а детям пора назад.

– Ой, действительно…

– Вы позволите пригласить вас на ужин? Почему-то после разговора с вами мне стало легче.

– Хм… – Женщина подняла глаза к небу, что-то прикидывая в уме, потом улыбнулась: – Знаете, Алексей, я с удовольствием приму ваше предложение. Надеюсь, что после ужина в узком кругу при свечах, переходящего в ночной массаж спины, вы не забудете подать мне утром кофе в постель?

И весело рассмеялась, увидев, что грозный князь Терранский покраснел, словно школьник…

Рассказ 16 Договор

Будучи политиком всё же можно остаться человеком. Но почти невозможно.

Святой Князь Алексей-Основатель.

История Терранской Империи. 12321 год от С. К. (Сотворения княжества)

– Сенатор, не надо мне угрожать. Посмотрите лучше пару картинок.

Алексей нажал кнопку голопроектора.

Над столом появилось изображение устройства, напоминавшего по форме сильно вытянутый по одной из диагоналей куб, опоясанный бубликом.

– Знаете, что это?

Коала в недоумении посмотрел на терранского князя:

– Ваше величество, я прилетел сюда не рассматривать детские игрушки.