Князь Велизарий

Мне хочется привести вам пример из книги поэм Модеста, которые он сочинял на латыни. Читая эти стихи можно увидеть их слабость и одновременно силу. Слабость в том, что он постоянно пытается каламбурить, - cuneus - военная колонна или фаланга, и cuniculus - кролик, rupibus - камни и ruptus - разбит, late - широко и latet - подстерегающий. Сила стихов состоит в контрасте - триумф кроликов, иными словами - христиан, из-за их невоинственной мягкости. Мне кажется, что Хоразин - это деревня в Галилее, проклятая Иисусом, но в стихах Модеста это название используется вместо Галилеи, как часть целого.

De cuniculopolitanis

Ruptic rupibus in chorasinanis

Servili cuneo cuniculorum

Late qui latet ullocutis isto

Adridens BASILEUS, inermis ipse…

[Сам беззащитный король заговорил, улыбаясь, с покорной фалангой кроликов, что прячется в Хоразине, расположенном на широких просторах страны…]

Жителям Кроликополиса

В скалах Галилейских, где плодились кролики,

Смехом раз король их произнес слова:

"Трусы, будьте смелыми, выходите в поле,

Удирайте лихо - побежит тогда

И от вас враг лютый". - Притча к нам пришла,

В мрачных катакомбах пышно расцвела,

В этом Граде Вечном под покровом тьмы,

Где плодятся резво и они, и мы.

Все вопят и мечутся, на границах - страх,

И еще немного - обратятся в прах

Люди и империя, некого спасти,

Римский меч ржавеет, варвары в пути.

Кролики, однако, проявили прыть,

Константин с невестою стали их плодить.

У их мантий хвостик беленький такой,

Ушки на макушке, а венок - дрянной.

Лавры полиняли, стыд вам и позор,

Жители Крольчатника, самый мерзкий вор

Вас теперь на мясо живо изведет,

И не купишь милости, коли слаб хребет.

На следующее утро моя госпожа была задумчива и молчалива, и я ее спросил, о чем она задумалась.

Она ответила мне:

- Ты обратил внимание на этого юношу Велизария? Прошлой ночью после пира он сказал, что любит меня.

- Но в этом нет ничего плохого, госпожа. Разве я не прав?

- Это были удивительные слова. Евгений, представь себе, он сказал, что женится на мне, если только я его дождусь, и что он не станет смотреть на других женщин. Представь себе, ему только четырнадцать лет! Но я не решилась над ним посмеяться.

- Что ты ему сказала?

- Я его спросила, понимает ли он кто я такая? Я же развлекаю богатых людей. Я - дочь возничего, Мегарского Сфинкса. Но он мне сказал: "Да, ты - жемчужина из грязной раковины!" Ему, наверно, неизвестно, что брак между мужчиной его положения и женщиной моей профессии запрещен законом. Я не знала, что ответить бедному юноше. Я даже не могла его поцеловать. Такое глупое положение!

- Госпожа, ты плачешь? Это совсем уж глупо!

- Евгений, иногда мне кажется, что мне лучше умереть! - воскликнула Антонина.

Но когда мы вернулись в Константинополь, ее грусть прошла.

***

Я хочу рассказать, как я стал прислуживать моей госпоже.

На свете жил сирийский купец из Аккры по имени Барак, он торговал христианскими реликвиями. Только по чистой случайности что-то из этих реликвий было подлинным, и я не могу припомнить, чтобы ему приходилось платить настоящую цену. Его дар состоял в том, что он умел придавать вид святыни никчемному предмету. Например, во время путешествия в Ирландию он вез с собой реликвию, которая, как Барак уверенно говорил об этом, относилась к святому Себастьяну, замученному при Диоклетиане. Это был потрепанный старый башмак военного образца. Себастьян был когда-то капитаном в армии. Барак его подобрал у дороги в предместье Александрии. Барак вытащил ржавые гвозди из каблука и заменил их золотыми, а сами башмаки зашнуровал пурпурными шелковыми шнурками. Затем он приготовил изготовленную из кедра шкатулку с алой обивкой, куда и опустил "бесценную реликвию". Он привез с собой также толстую грубую набедренную повязку святого Иоанна Крестителя в шкатулке из хрусталя и серебра. Повязку изготовили не из льна, а из асбеста, то есть огнеупорного минерала, который можно разделить на волокна и из них сплести грубую и не горящую в огне ткань. Неграмотным ирландцам это казалось чудом, когда повязку предавали огню, и она не менялась в цвете. Барак вез с собой украшенную драгоценными камнями кость голени святого Стефана мученика и кусок позвоночника акулы с прикрепленными к нему золотой проволокой позвонками. Барак говорил, что это позвоночник гиганта Голиафа, которого убил Давид. Еще у него был круглый кусок каменной соли в серебряной оправе и предполагалось, что это было предплечье жены Лота, и еще много тому подобных чудес. То, что все эти вещи были в золоте, серебре или украшены драгоценными камнями, казалось, свидетельствовало в пользу их подлинности. Барак вез с собой пергаментные грамоты от восточных епископов, в которых они подробно описывали чудеса излечения больных с помощью этих реликвий.

Конечно, все эти грамоты были фальшивыми. Ирландские вожди платили огромные деньги, чтобы заполучить эти сокровища, и вскоре стали распространяться слухи о чудесах, которые происходили в церквах, где подобные "реликвии" находились.