Князь Велизарий

Помощник смотрителя медведей - Петр, был родственником Дамокла. Все работники ипподрома, связаны родством между собой или становятся родственниками, благодаря браку, так вот было решено, что ему нужно жениться на вдове Акация и обратиться к начальству, чтобы его назначили смотрителем медведей. Так и сделали, и нехорошо вышло - они сочетались браком совсем скоро после смерти Акация, но обстоятельства вынудили их сделать это, и никто из членов Зеленой фракции их не осудил.

Смотритель медведей добился больших успехов: животные стали лучше обороняться, потому что он их хорошо кормил и постоянно выгуливал, а не держал в клетках и в темноте. Руководство ипподрома решило увеличить ему жалованье. Теперь он станет получать пятьсот золотых монет в год, да еще дополнительные доходы. Эти прибавки они решили брать из денег, полученных от пари, которые заключали зрители во время травли медведей, - ведь три процента от выигрыша шли в пользу фондов фракции, а пари стали куда чаще заключать. Пять сотен в год - это немалая сумма; хозяин танцовщиц уперся и отказался платить такие деньги. Когда Иоанн из Каппадохии, который играл важную роль во фракции Зеленых, предложил тысячу монет от имени своего вассала, это предложение очень понравилось хозяину танцовщиц, и дело было слажено, потому что Иоанн Каппадохия был председателем комитета по отбору персонала. Хозяин танцовщиц заявил на собрании, что единственной кандидатурой является Петр, помощник смотрителя медведей, хотя ему не только не следовало повышать жалованье, но он, вообще, не имеет права занимать пост помощника смотрителя. Он намекнул комитету, что Петр, видимо, имел отношение к тому, что медведь вырвался из клетки и убил Акация, и таким образом поспешность, с которой Петр женился на вдове Акация, показалась всем весьма подозрительной.

Комитет не только отказал Петру, но и вообще уволил его. Когда Дамокл узнал об этом решении, он был возмущен и пожаловался своим приятелям возничим и просил их подписать петицию, направленную администрации ипподрома, являвшейся высшей инстанцией всех назначений на должности на ипподроме. Он жаловался на то, как несправедливо обошлись с вдовой смотрителя медведей и тремя детьми, и с помощником смотрителя медведей.

Друзья-возничии не стали подписывать жалобу, потому что новый смотритель медведей в открытую хвастался тем, что ему эту должность купили, хотя он не был прежде связан с ипподромом. Возничие не имели отношения к животным ипподрома, а Иоанн Каппадохия был влиятельным человеком при дворе и в самой фракции. Они также считали, что не стоит поднимать этот вопрос перед начальством, среди которого были также представители фракции Синих.

Дамокл никак не мог успокоиться и обратился к влиятельным Зеленым, пытаясь их привлечь на свою сторону, но они не стали его слушать.

Синие прознали о случившемся и тайно прислали к Дамоклу двух своих возничих, которые предложили свою помощь. Дамокл был настолько расстроен, что с горечью им ответил:

- Конечно, я приму помощь от кого угодно, даже от Синих и от проклятых христианских монахов! Лишь бы мне помогли опозорить хозяина танцовщиц и этого каппадохийца.

Возничие ему сказали:

- Предложи женщине и ее детям надеть венки на голову, взять в руки цветы и отправиться в сопровождении Петра к финишному столбу перед началом травли медведей, и тогда за нее заступятся некоторые из Зеленых, а мы обещаем, что Синие станут их поддерживать изо все сил.

Дамокл согласился с этим планом, хотя было ясно, что они намеревались дискредитировать Зеленых и им было наплевать на женщину и ее детей. Но случилось нечто странное: внезапно в тот же день скончался смотритель медведей у Синих, когда он шел по площади Августуса. Потом Томас, казначей Синих, видел пророческий сон. Ему приснился большой черный медведь с Зеленой розеткой, и на нем ехала маленькая девочка с венком на головке. И этот медведь, покачиваясь, вошел в комнату заседаний комитета Синих, сорвал розетку, растоптал ее и начал всем раздавать короны, пальмовые ветви победы и горсти новеньких монет.

На следующий день, как только просители встали у столба, как было предложено возничими Синих, Иоанн Каппадохия послал нескольких Зеленых, чтобы они увели просителей, и тогда Синие подняли страшный крик. Большинство Зеленых не знали толком, в чем тут дело, и когда бедняг стали прогонять, они начали свистеть. Дамокл был вне себя от ярости.