Князь ветра

С той стороны беглецы буквально свалились на голову двум наёмникам. Стычка вышла столько же кровавой, сколь и скоротечной. Своего противника Марта разрубила на две части, а Бенфорд... Он прожёг наёмнику череп одной короткой вспышкой.

— Воняет, — бросила Марта, — Это нас сдаст.

— Уходим. — потянул маг девушку за собой.

А как всё хорошо начиналось...

Несколько недель Марта провела в школе искусств. Главный тренер с ней не занимался, но удалось попасть на занятия под началом первых учеников. Попутно Марта обошла ближайшие школы, заглянула к повелителям земли, передала привет от Эрнеста, а потом...

К ней заявился Бенфорд Характ, поданный одной из местных империй, через которую Марта проходила по дороге в этот мир. Он знал, что она сильный психик. Также объяснил, что спокойной жизни ей не будет, потому что этот статус — как пожизненное клеймо. Либо попытаются убить, на всякий случай, либо подчинить. Информация пока не сильно распространилась, но, рано или поздно, это обязательно случится.

Марта, которая надеялась, что в этом веере её оставят в покое, тогда грязно выругалась. Бенфорд же объяснил, что не угрожает ей, а хочет предложить сделку. И он оказался достаточно обаятельным, чтобы она согласиться.

Условия сделки простые. Марта поступает на службу к императору, получает полное содержание, снабжение ценными ингредиентами, нужными для развития в рамках школы искусства и как мага, доступ к библиотеке. Список достаточно внушительный, чтобы заинтересовать.

За это Марта должна была помочь в раскрытие заговора. Классика жанра. Император, как быстро разобралась девушка, старый тиран, не отличающийся человеколюбием, которого хотели свергнуть многие. Моральную дилемму Марта для себя решила так: негоже лезть в чужой монастырь со своим уставом и критиковать. Тем более не разобравшись. Поэтому первые дни она исправно ходила по дворцу и сканировала разумных.

Выяснилось несколько неприятных моментов. В этом мире были артефакты, позволяющие отслеживать попытки влияния. Также здесь были разумные, достаточно сильные, чтобы это влияние заметить. И попытаться отомстить.

Поэтому для Марты начался новый этап в жизни. Император поручил Бенфорду, своему поверенному, обучить психичку тонкостям работы и взлома. С чем девушка блестяще справилась.

Настолько блестяще, что сегодня на неё натравили особый отряд пустоголовых. Так она назвала закованных во всё черное конструктов, у которых ровным счетом не было никаких мыслей. Нападение не задалось, быстро перетекло в побоище и... Вышло то, что вышло.

От забора они отступили к ближайшей улице. Сзади что-то взорвалось и полыхнуло пламенем. Это видимо прощальный подарочек от Бенфорда.

— Зачем? — спросил Марта, — Там же никого не осталось.

Они перебили всех. Марта не зря столько тренировалась. Будь она чистым психиком, её бы разделали. Но у девушки имелись особые таланты... Да и в тот вечер Бенфорд согревал ей постель, что пришлось, как нельзя кстати.

— Это не я, — ответил он, — Наверное, у них есть функция самоуничтожения.

Странно это слышать в напрочь магическом мире, но такова суровая реальность. Здесь существовали магические конструкты, то есть роботы, с функциями самоуничтожения.

— Что теперь?

— Да ничего, — ответил спокойно мужчина, — Заночуем у меня. Туда они напасть второй раз за ночь не посмеют.

— Как твой император отнесется к тому, что я этих сук выслежу и убью?

В доме сгорела одежда, платья, украшения... Всё то, в чем Марта себе не отказала. Да и вечер был испорчен. От чего девушка чувствовала гнев.

— Думаю, он не будет против, — ответил Бенфорд, — Но надо дождаться разрешения. Сама понимаешь.

Марта сплюнула. Её забавляло играть роль в аристократическом обществе, но бесили те ограничения, которые наложились на неё вместе с этим.

***

Ричард Миллер вышел на перекрестке с противоречивым набором чувств. За последние месяцы он уже десять раз успел смириться с тем, что не увидит родной мир.

Но надо же, судьба вернула его... домой.

— За мной, — позвал их мастер троп.

На их появление уже обратили внимание. Ричард, быстро оглядевшись, увидел, что перекресток сильно изменился. Здесь отстроили башни, крепости и стоило им только выйти, как чужие отряды дали о себе знать.

Всё, как и говорили. Враг полностью захватил это место.

Пространство растянулось и они оказались вдали от перекрестка, среди неизвестных мест. Впереди ждала ещё более долгая дорога. Ричард глянул на своих путников. Зан вёл отряд. Саро шёл за ним следом. Теперь лидер их отряда носил серебряную маску, закрывающую чудовищные раны, нанесённую темным магом. Хоя ходила с протезом вместо руки. Ей так и не смогли восстановить конечность. Больше никого и не было из старой команды. Погибли. Им на смену пришло два новых участника. Женщина и мужчина. Её звали Савайя, она должна была обеспечить защиту разума от происков врага. А его звали Артемий, мастер-порталист. Он должен из забросить на другой материк. Что мужчина и сделал, когда они сориентировались с направлением.